他身后的火盆噼啪作响，跳跃的火焰吞噬了最后一块木炭，橙红的光晕在墙壁上投下摇曳的影子，映得曹髦半边脸明、半边脸暗。
焦木裂开的轻响混着热浪扑面而来，空气中浮动着微苦的烟味。
曹髦转过身，对侍立一旁的郤正说道：“笔墨伺候。”
夜深人静，唯有宫灯如豆，在穿堂风中微微晃动，灯芯偶尔“啪”地爆出一星细小的火花。
青瓷灯盏里的油将尽未尽，光影也随着呼吸般起伏。
郤正铺开一卷素帛，依皇帝口授，笔走龙蛇。
狼毫划过丝帛发出沙沙的轻响，如同春蚕食叶。
墨香渐渐弥漫开来，与炭火的气息交织成一种沉静而肃穆的氛围。
这不再是辞藻华丽的诗赋，也不是引经据典的策论，而是一条条清晰、具体、甚至有些琐碎的条文。
每一个字落下，都像一颗钉子敲进旧秩序的木板里。
“仓令九条，其一，仓正由五邻共推，德才兼备者居之。”
“其二，账目三日一曝，立石于仓门，人人可见。”
“其三，灾年先济兵户遗孤、老弱病残。”
当写到第九条时，郤正的笔尖微微一顿，墨点在纸上洇开一小团乌云。
“每仓设记注生一名，专职录地方官吏之善恶，察民情之向背，录毕封存，定期汇总于宫中。”
这一条，如同一把无形的利刃，悄然指向了盘根错节的地方势力。
纸页无言，却已听见权力根基龟裂的轻响。
郤正抬起头，看到了皇帝眼中那与年龄不符的深沉——那不是少年天子的锐气，而是刀锋磨砺于暗处多年后的冷光。
这不再是天子与士族间的温情脉脉，而是一场无声的夺权。
这些人，大多是年轻的饱学寒士，他们有才华却没有门路，有抱负却不被世家接纳。
如今，皇帝给了他们一支笔，一个身份，和一个直达天听的权力。
这支笔，将汇聚成一股足以撼动朝堂的“影子监察系统”。
风雨初歇的清晨，洛阳东坊义仓门前已有百姓排成长队。
湿漉漉的青石板上映着微光，仿佛昨夜那场骤雨仍未远去。
檐角滴水落在石槽中，一声声清冷，像是更漏计时。
老陶领着一个年轻人缓步而来。
此人其貌不扬，身形瘦弱，却是郡学落第的蒋安。
“陛下看中的是你脑子里的东西，不是脸面。”老陶拍了拍他的肩，掌心粗糙而温暖，“去吧，让这支笔，比刀剑更有用。”
蒋安深吸一口气。
他在郡学时曾随先生走遍河南诸县，亲手绘制《水患图志》，各地地形早已烂熟于心。
今日一试，正是时候。
他没有先去查阅堆积如山的米袋，而是直接坐到了仓门口，面前只摆了一本空白的册子和一套笔墨。
阳光斜照在纸面上，泛出柔和的丝光，墨汁在砚中微微晃动，倒映着他平静的眼眸。
他请仓吏将近一月来的账目和领米人名册高声诵读。
声音在空旷的仓前回荡，引来几只麻雀扑棱棱飞过屋脊。
起初一切正常，但当念到“张家庄三十户受灾，领米三百石”时，蒋安突然抬手，示意停止。
他闭目凝神。
记忆如水流淌：张家庄位于高坡之上，三面环丘，怎可能全庄淹没？
他曾在秋日登岭采药，亲眼见那村舍错落于林梢之上，屋瓦完好，炊烟袅袅。
片刻后，他睁开眼，声音不高，却字字清晰：“不对。张家庄地势较高，此次暴雨受灾仅七户，且多为田地淹没，房屋无损。里正虚报灾情，冒领了二十三户的赈米，共计二百三十石。”
仓吏大惊失色，里正更是面如土灰，厉声呵斥：“你一个黄口小儿，血口喷人！”
蒋安不与他争辩，只是站起身，对周围闻讯而来的百姓朗声道：“陛下亲颁《联户约》，凡联名作保，可证其事。今日我蒋安，便以此约，问一问诸位乡亲，这张家庄的灾情，到底如何？”
人群中短暂的沉默后，一个老农颤巍巍地站了出来，手中拄着一根枯枝般的拐杖，声音沙哑：“记注生大人说的是实话！俺就是张家庄的，俺们只有几家田被淹了，哪来的三十户！”
一石激起千层浪。
百姓们积压已久的怨气瞬间被点燃，议论声如潮水般涌起。
有人攥紧拳头，有人低声啜泣，更多的人围拢过来，目光灼灼。
蒋安当场取出《联户约》，当众宣读相关条款。
纸页翻动的声音，在喧闹中显得格外庄重。
百家百姓排着队，在控诉里正贪墨的文书上，郑重地按下了自己的手印。
指尖蘸着朱砂，按下时留下温热的触感，像是一颗颗滚烫的心被捧出胸膛。
红色的指印密密麻麻，像是一团燃烧的火焰，在素纸上蔓延开来。
里正瘫倒在地，口中喃喃：“我不服……我不服……”
迫于百民联名之势，其上级县令不得不立刻介入调查，最终查抄出了被克扣的米粮。
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