雨声如鼓，砸在驿站的青瓦上，溅起万千水花，将整个世界都笼罩在一片混沌的喧嚣之中。
屋檐滴落的雨水顺着窗棂滑下，在泥地上敲出细碎而急促的节奏，仿佛天地也在为这场逃亡计时。
成济沉重的军靴踩在泥水里，发出咯吱作响的声响，每一步都像踏在曹髦的心上。
那声音由远及近，在廊下停住，随即是粗暴推门的“哐当”声，木轴摩擦刺耳如刀刮骨。
他将呼吸放得愈发微弱，几乎与帐内潮湿的空气融为一体；眼帘下的眼珠却死死盯着帐顶那片浓得化不开的黑暗，感受着那道审视的目光如冰刃般在自己脸上缓缓游移——那是猎人确认猎物是否尚存的凝视。
门外传来一声不加掩饰的冷笑，紧接着，“格杀勿论”四字如铁钉贯耳，深深楔入他的颅骨，将他牢牢钉死在这张名为病榻的囚笼里。
直到那脚步声再次远去，庭院中的巡逻声重新变得规律，如同潮汐般来回往复，曹髦紧绷的身体才敢有丝毫松懈。
他没有动，甚至没有睁眼，只是用耳朵捕捉着最细微的声响——床板下，一声极轻微的机括摩擦声悄然响起，像是锈蚀铜簧被指尖轻拨，比老鼠啃噬木头的声音还要细不可闻。
黑暗中，一只苍老干瘦的手从床底探出，指节嶙峋如枯枝，轻轻拉了拉他的衣角。
触感冰凉而颤抖，却带着不容错过的决意。
曹髦这才缓缓睁开眼，无声地翻身下床。
脚掌触及地面时，一股阴冷自足心直窜脊背——昨夜渗入鞋底的湿气仍未散去。
床榻下方的地砖已被挪开，露出一个仅容一人蜷缩通过的漆黑洞口，边缘石缝间爬满湿滑的苔藓，散发出淡淡的霉腐气息。
刘放那张布满褶皱的脸从洞口仰望着他，油灯的微光在他浑浊的眼球中跳跃，映出恐惧与决绝交织的光影。
地道内阴寒刺骨，每一次呼吸都像吸入无数根细针，刺痛肺腑。
霉腐的气息混杂着陈年的泥土味、地下水渗出的腥气扑面而来，鼻腔为之发酸。
石壁湿滑黏腻，指尖抚过之处留下淡淡泥痕，偶尔还能摸到些许虫蜕或蛛网残丝。
刘放佝偻着腰走在前面，手中的油灯在狭窄的通道中投下摇曳不定的光影，影子在墙上扭曲伸展，宛如鬼魅共行。
火苗忽明忽暗，照见壁上横竖交错的模糊刻痕。
“此道通往温县旧渠，乃武皇帝时期为防不测，专供虎卫营传递紧急军报所设……”他的声音压得极低，沙哑如风穿枯井，“每隔十日，便有‘影卒’轮巡一次，清淤通路。老奴身为前朝掌灯太监，三十年来从未断过这条命脉。”
曹髦紧随其后，一手扶着湿滑的石壁，指尖不时抚过那些刻痕——粗糙的线条深浅不一，但方向精准，正是建安年间虎卫营内部使用的方位标记。
他认得它们，如同认得父祖留下的遗训。
这条密道，是曹操为防备董承衣带诏之变，汲取教训后秘密修建的，早已湮没于史册，唯有少数如刘放这般历经数朝、深得信任的老宦官，通过口耳相传，才知晓其万一。
他走的每一步，都像在重踏魏武的遗踪，脚下碎石轻响，仿佛百年前那位先祖的足音仍在回荡。
冰冷的空气裹挟着历史的尘埃灌入喉管，让他几欲咳嗽，却又强行忍住。
不知在黑暗中跋涉了多久，肺腑已被阴寒浸透。
终于，前方隐约传来一丝清新的泥土芬芳和柴草的气息，夹杂着夜露打湿草叶的湿润清香。
刘放佝偻着身子探头向上，许久，才轻轻吹熄油灯。
“前面就是温县西界，此处通向一座废弃的农舍地窖。再往外五十步，便是接应的草料车。”
当井盖被缓缓掀开，一线清冷的月光洒落下来，映照着他脸上久违的决然。
半个时辰后，子时三更，温县卞彰大营外，一辆运送草料的牛车在柴堆旁停下。
一名头戴斗笠、满身泥水的“车夫”利落地翻身跃下，他掀开斗笠，露出的正是曹髦那张虽有疲惫却目光锐利的面孔。
指尖仍残留着地道石壁的湿冷与苔藓的滑腻，掌心因长时间攀爬而磨破，隐隐作痛。
早已在此等候的卞彰身躯一震，疾步上前，不顾地上泥泞，单膝跪倒在地，声音因激动而哽咽：“臣奉诏守此三月，日日夜夜，只望龙旗不倒！”
踏入中军帐那一刻，他的双腿几乎支撑不住。
他背过身去，借整理披风掩饰颤抖的手指，深深吸了几口气，才让心跳归于平稳。
昏黄的灯火照亮了他年轻而坚毅的脸庞，唇角微微抽动，似笑非笑。
地图在案上铺展开来，亲兵早已将闲杂人等屏退。
他的指尖在地图上迅速移动，最后重重点在河内郡的仓城位置：“卞彰听令，明日一早，你以‘防备河水倒灌，加固粮仓’为名，亲调五百精兵进驻西仓。记住，是进驻，不是接管。但所有向外调粮的文书签押权，必须立刻切断——若有任何人，持司马家的印信前来强行提粮，就地扣押，对外只说‘军情紧急，一切粮草调度，待天子回銮亲裁’。”
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