一声琴音响起，凄厉如剑鸣，划破夜空。
紧接着，连绵的琴声从院内深处传来，悲怆欲裂，正是那首姜维日夜弹奏的《出师表》之调。
每一个音符都充满了决绝的悲愤与不解，像是一头受伤的猛兽在绝望地嘶吼，撞击着院墙，也撞击着听者的心脏。
张让脸色一白，下意识地想上前护驾，却被曹髦一个眼神制止。
曹髦对裴元微微颔首。
裴元深吸一口气，盘膝坐于府门之外的街边，将怀中早已调好弦的古琴置于膝上。
他没有去管院内那撕心裂肺的琴声，只是指尖轻拨，一段缓慢而悠扬的旋律便流淌而出。
正是《梁父吟》的起调，但那悲歌之中，却悄然渗入一段熟悉的节奏——那是去年俘获的蜀军乐官临终前所哼唱的调子，据说是当年马超西凉铁骑进军时的号角遗音，也是许多蜀将心中最初的战鼓。
这琴声，不像院内的悲鸣那般激烈，它更像是一段被遗忘了很久的记忆，一个来自遥远故乡的温柔回响。
它不与《出师表》的旋律对抗，而是像水一样，无声地渗透进去，包裹住那份刚烈的悲愤，轻轻地抚慰着。
院内的琴声猛然一乱，出现了一个刺耳的杂音，随即戛然而止。
“哐当——”
一声重物倒地的闷响从院内传来，紧接着，便再无任何声息。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛一个世纪那般漫长。
“吱呀——”
那扇紧闭的府门，缓缓地、迟疑地拉开了一条更大的缝隙。
姜维立于门后的暗影之中，身形萧索，唯有一双眼睛在黑暗里燃烧着，赤红如血，像一头被逼至绝境的困兽。
他死死盯着曹髦，声音沙哑得如同两块石头在摩擦：“陛下……何苦……要毁我最后的寄托？”
曹髦缓缓站起身，走到石阶前，弯腰从那堆尚有余温的灰烬中，拾起一角尚未燃尽的残片。
他将那残片小心翼翼地放在裴元的琴台之上，目光直视着姜维血红的双眼，平静地说道：
“朕毁的，不是你的忠诚，而是捆绑了你二十年、让你背负着一个亡国之梦走向毁灭的枷锁。”
他向前一步，声音虽轻，却字字如锤，敲在姜维心上：
“你夜夜默诵此表，可曾真正问过自己——若武侯仍在，他是愿意见你为一句‘汉贼不两立’的虚名，而教他毕生守护的万千子民，再陷战火轮回，永无宁日吗？”
姜维高大的身躯猛地一晃，踉跄后退一步，后背重重撞在门框上，才堪堪稳住身形。
那张在沙场上从未有过畏惧的脸，此刻却写满了痛苦与茫然。
曹髦缓步上前，在阿竹和张让惊骇欲绝的目光中，做出了一个石破天惊的举动。
他对着门内衣衫不整、形容憔悴的姜维，竟撩起衣袍，缓缓屈膝，单膝跪在了冰冷潮湿的石阶之上。
夜风骤停，连檐角铜铃都仿佛屏息。
他的膝盖压过灰烬，发出细微的碎裂声。
火光映照着他年轻的侧脸，一半明亮，一半沉入阴影。
指尖因用力而泛白，却始终稳稳托着那卷残片，如同捧起一座倾塌王朝的最后一块基石。
他双手捧起那卷被他亲手点燃、又亲手拾起的《出师表》残卷，将其举至与眉同高，语气庄重而恳切：
“朕，不求你称臣，亦不屑用权术逼你就范。朕今日只问你一句话——姜伯约，你可愿放下过往，与朕一道，为这天下万民，共写一部新的青史？”
“非魏吞蜀，非强凌弱。而是止戈息武，天下归心！”
话音落处，一阵夜风吹过，卷起庭院中一片枯黄的梧桐叶，悠悠飘落，不偏不倚，正好覆盖在那片写着“死而后已”的残字之上，仿佛是天地为这份惊世骇俗的盟约，盖下了一方无声的印章。
屋檐的阴影下，一直死死捂着嘴的哑仆阿竹，再也忍不住，两行滚烫的清泪顺着他瘦削的脸颊悄然滑落。
咸涩的泪水滑入口角，混合着夜风的凉意，灼烧着他的唇。
曹髦没有再多说一个字，他静静地跪在那里，将选择权完全交给了门后那个在光明与黑暗边缘挣扎的灵魂。
整个长夜，仿佛都在等待着一个回答。
许久，他才缓缓起身，将那残卷放在门槛上，转身没入夜色之中，只留给那扇半开的门一个决然而去的背影。
夜，愈发深沉。
姜府之内，那盏孤灯彻夜未熄，却也再无任何声响传出，静得仿佛一座坟墓。
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