诏命既下，朝野震动。
有人惊惧，有人冷笑，更有人连夜遣人赴潼关通风报信。
而那道身披旧甲的身影，终究还是踏入了未央宫门。
五日后，长安南校场。
晨雾如纱，尚未散尽，将三千蜀地降卒的身影笼罩在一片朦胧的灰白之中。
湿冷的空气钻入鼻腔，带着泥土与铁锈混杂的气息，仿佛大地仍在吐纳昨夜的寒露。
寒气贴着地面游走，像蛇般攀上脚踝，浸透了他们身上陈旧的甲胄，激起一阵阵细碎的碰撞声——那是金属与骨节在低温中微微震颤的呜咽。
这些人大多面带警惕与麻木，紧握着手中长兵，指节因用力而泛白，掌心却渗出冷汗，在冰冷的矛杆上留下模糊的湿痕。
眼神像被圈养的野狼，既畏惧又充满了不驯，瞳孔深处跳动着未熄的火光。
气氛压抑得仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂，连风掠过旌旗的窸窣声都像是刀刃刮过石面，令人脊背发凉。
马承按剑立于将台一侧，压低了声音，对着身前那道负手而立的挺拔背影提醒道：“陛下，人心未附，兵器在手。姜伯约若借此机会聚众哗变，以他的威望，不出十日，便可夺下潼关，长安危矣！”
曹髦没有回头，目光依旧平静地注视着下方那片涌动着不安的人潮。
他能听见远处战马喷鼻的闷响，能感受到脚下木台因人群躁动而传来的轻微震颤。
他只是淡淡地将一道沉甸甸的虎符从袖中取出，交到了一旁的内侍张让手中。
那虎符入手冰凉，青铜表面泛着幽光，仿佛还残留着昨夜宫中炭火未能暖透的余寒。
“传朕旨意。”他的声音不大，却清晰地穿透了薄雾，如同钟磬余音，一字一句落入每一个亲卫耳中，“自此刻起，校场之内，全军上下，皆听姜将军号令。有违令者——”
他微微一顿，吐出最后两个字：“斩！”
张让捧着虎符的手微微一颤，指尖传来金属的冷硬质感，他能感觉到这枚冰冷的物件背后所承载的，是何等惊世骇俗的信任与豪赌。
他不敢迟疑，快步走到将台前方，高声宣读了旨意。
“咚！咚！咚！”
三通沉闷的鼓声响起，鼓皮在湿气中略显滞涩，每一声都像重锤砸进胸膛，震得人心头发颤，连地面的碎石都在微微跳动。
在所有人的注视下，姜维身披一副崭新的银亮锁子甲，从阵后大步而出。
铠甲在微光中泛着冷冽的光泽，每一步踏出，都伴随着金属环扣轻响，清脆而坚定。
他腰间佩着那柄“昂首”剑，但手中所持的，却是一把尚未开刃的仪剑，剑身素净无纹，映不出人脸，只照见一片灰蒙天色。
他一出现，原本压抑的阵列瞬间骚动起来。
“是姜将军！”
“他……他真的降了？竟穿上了魏甲！”
“我们……我们该怎么办？”
窃窃私语声如潮水般蔓延，夹杂着失望、愤怒与迷茫，像风吹过枯草丛，沙沙作响，刺入耳膜。
对于这些追随他半生的士卒而言，这一幕无异于信仰的崩塌。
就在骚动即将演变为混乱的刹那，一名须发半白的老兵猛地从队列中冲出，他丢下手中的长矛，越过人群，扑通一声重重跪倒在将台之下。
膝盖撞击地面的声音沉闷如石坠深井。
“将军！”
老兵正是曾在洮西之战中幸存下来的赵三，他抬起一张布满风霜与泪痕的脸，嘶声哭喊道：“将军！我们不是怕死！跟着您，刀山火海我们都闯过！可我们……我们实在是不想再为了一句虚无缥缈的‘兴复汉室’，把爹娘给的骨头，不明不白地埋在秦岭的深沟里了啊！”
这一声哭喊，带着破嗓的沙哑与肺腑的痛楚，仿佛一柄重锤，狠狠砸碎了所有人心头那层最后的伪装。
是啊，他们不是怕死，他们只是怕死得毫无意义。
赵三的悲声引燃了积压已久的集体情绪，不少老兵眼眶泛红，默默垂下了头，握着兵器的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
将台之上，姜维高大的身躯微微一震，他环视着下方一张张熟悉而痛苦的面孔，那灼热的目光仿佛要将每个人的灵魂看穿。
他闻得到空气中弥漫的汗味、铁腥与晨露混合的气息，耳边回荡着低沉的啜泣与压抑的喘息。
他没有说任何安抚的话语。
“呛啷——！”
一声清越的龙吟骤然划破寂静，那柄饮血无数的“昂首”宝剑骤然出鞘！
剑锋摩擦剑鞘的刹那，迸出几点火星，在微光中一闪即逝。
在所有人惊骇的目光中，姜维手腕猛地一振，一道银练般的剑光冲天而起，精准地劈向将台一旁那面早已破损、却依然顽固矗立的蜀汉“姜”字帅旗！
“嘶啦——”
裂帛之声刺破长空，那面承载了无数荣耀与血泪的残旗，从中断裂，上半截在空中无力地翻滚了一圈，悄无声息地飘落在地，宛如一只折翼的蝴蝶，触地时扬起一缕尘烟，缓缓落定。
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