西市的热闹，像一锅烧开的沸水，咕嘟咕嘟地冒着人间烟火气。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、杂耍班子的锣鼓点子声……各种声音混杂在一起，扑面而来，带着油饼的焦香、糖画的甜腻、还有牲畜皮毛特有的淡淡膻味。易慧被这鲜活的气息包裹着，小脸上是毫不掩饰的新奇与兴奋。她像只刚出笼的小鸟，左顾右盼，眼睛亮得惊人，一只小手被容易谦修长而带着薄茧的手指紧紧攥着。
“二哥！二哥！你看！那个！会喷火的！” 易慧兴奋地指着不远处一个赤膊汉子，只见他猛灌一口酒，对着手中火把一喷，“呼啦”一声，一条炽热的火龙腾空而起，引来围观人群一阵惊呼喝彩。
容易谦一身半旧靛蓝劲装，在这喧嚣市井中显得有些格格不入。他脸上依旧是那副“尔等凡人真无聊”的欠揍表情，嘴角微撇，语气带着显而易见的嫌弃：“啧，雕虫小技，也就骗骗小孩儿。” 话虽如此，他的身体却不着痕迹地将易慧往自己身边带了带，用半个身子巧妙地挡住了汹涌人潮可能带来的推搡，另一只手臂看似随意地抬起，虚虚护在她身侧，形成一个安全的港湾。
“可是很好看啊！” 易慧仰着小脸，眼睛依旧追随着那跳跃的火焰，毫不吝啬地表达自己的喜欢。她晃了晃被牵着的手，目标明确地指向下一个摊位，“二哥！糖画！慧慧要吃大老虎！”
那是一个简陋的糖画摊子，老艺人手执铜勺，手腕翻飞，金黄色的糖浆流淌，在光滑的石板上顷刻间勾勒出栩栩如生的飞禽走兽。旁边插着几个已经凝固的成品，阳光下晶莹剔透，散发着诱人的香甜。
容易谦眉头都没动一下：“小孩子才吃糖，齁嗓子。”
“慧慧就是小孩子呀！” 易慧理直气壮，开始发动“星星眼”攻势，小嘴微撅，“二哥~~慧慧躺了那么多天，嘴巴里都是药味儿，好苦好苦的！就想吃个甜甜的糖画嘛！就要大老虎的！”
那软糯的、带着委屈巴巴腔调的撒娇，像羽毛轻轻搔在容易谦的心尖上。他低头，对上那双盛满了渴望、仿佛下一秒就能汪出水的眸子，喉结几不可察地滚动了一下。拒绝的话在舌尖转了一圈，最终化作一声几不可闻的叹息，带着点认命的无奈。
“……麻烦。” 他低声嘟囔着，身体却很诚实地拉着易慧走到摊位前。在老艺人询问“小娘子要个什么”时，他下巴微抬，点了点那个威风凛凛的大老虎糖画，“就那个。”
“好嘞！” 老艺人笑呵呵地取下糖画，递过来。
易慧欢呼一声，伸出小手就要去接。
“等等。” 容易谦却先一步接了过来。他皱着眉，嫌弃地看了一眼那根插着糖画的细竹签，似乎觉得不够干净。然后，在易慧不解的目光中，他从怀里摸出一方素白的丝帕，极其自然地、仔仔细细地将竹签手握的部分裹了好几层，确保那糖浆不会直接沾到妹妹的小手，才将那裹着丝帕、威风凛凛的糖老虎递到她面前。
“喏，拿稳了，别滴到衣服上，娘又要念叨。” 语气依旧是硬邦邦的，动作却细致得不像话。
易慧看着眼前这被“精包装”过的糖老虎，再看看二哥那副“我只是怕麻烦”的别扭表情，心里的小太阳瞬间光芒万丈！她眉眼弯弯，用力点头：“嗯！谢谢二哥！二哥最好啦！” 接过糖画，伸出粉嫩的小舌头，小心翼翼地舔了一下老虎的尾巴尖儿，那纯粹的甜味瞬间在舌尖化开，甜得她幸福地眯起了眼。
容易谦看着她那满足得像偷了腥的小猫样儿，眼底深处那点嫌弃悄然散去，嘴角几不可察地向上弯了弯，随即又被他强行压下，别开脸，目光随意地扫视着周围，仿佛只是不经意地守护着这片喧嚣中属于妹妹的一方小小甜蜜。
两人沿着熙攘的街道往前走，易慧举着她的糖老虎，像举着一面胜利的旗帜，小口小口地舔着，大眼睛好奇地打量着四周的一切。容易谦则像一柄藏在鞘中的剑，看似懒散随意，实则精神高度集中，锐利的目光扫过每一个靠近的人，确保没有任何潜在的危险靠近身边这个小小的身影。
就在易慧的糖老虎啃掉半个脑袋时，一阵压抑的呜咽和尖利的斥骂声从旁边一条阴暗狭窄的巷弄里传了出来，与外面的热闹喧嚣形成了刺耳的对比。
“哭！哭什么哭！下贱胚子！能卖去春满楼是你的福气！还敢咬人？看老娘不打死你！”
“放开我！我不去！死也不去！”
“由不得你！小蹄子，敬酒不吃吃罚酒！”
易慧的脚步顿住了，耳朵下意识地竖了起来。容易谦的眉头也瞬间拧紧，眼神锐利如刀，射向那条幽深的巷子。他本能地想拉着妹妹远离是非之地。
但易慧已经挣脱了他的手，像只灵敏的小兔子，几步就窜到了巷子口，探着小脑袋往里看。
昏暗的光线下，只见一个身材粗壮、穿着绸缎却一脸凶相的嬷嬷，正死命地拖拽着一个瘦小的女孩。那女孩看起来也就八九岁年纪，穿着一身洗得发白、打着补丁的粗布衣裳，头发散乱，小脸上满是泪痕和污泥，嘴角还带着一丝血迹，显然是挨了打。她拼命挣扎，小小的身体爆发出惊人的力量，像一头被逼到绝境的小兽，眼神凶狠又绝望，死死地瞪着那个嬷嬷，牙齿咬得咯咯作响，一只手正拼命地想要去拔头上那根唯一看起来还算结实的木簪子！
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