因为手机始终无法接通，这些日子以来，猴子几乎风雨无阻地守在叶晨峰的别墅外，一等便是数小时。他不是没有别的事做，而是心中那份忠诚与牵挂，让他无法安心离开。今天，终于——如同久旱逢甘霖，苦守见曙光——叶晨峰的身影再度出现在别墅门口。那一刻，猴子眼中的焦灼瞬间化作欣喜，仿佛盼了整整一个世纪的星辰，终于落回掌心。
“老大，你可算回来了！”猴子几乎是冲上前去，语气里带着几分委屈，又夹杂着难以掩饰的激动。
叶晨峰拍了拍他的肩膀，神色沉稳：“事情我都知道了。既然李胖子那边态度不明，那我们现在就去一趟云海制药厂，我要亲自看看他是何立场。”他的声音不高，却透着一股不容置疑的决断，“快速美市场已经打开，我不需要依附任何人。若他李元识时务，念旧情，我们自然可以继续合作；若他为了家族利益背信弃义，那也别怪我不讲情面——过河拆桥，从来不是我叶晨峰的风格，但也不是我不能做的事。”
话音未落，铁牛和虎哥已并肩而立，神情肃然。
“恩公，俺跟您去！”铁牛双拳紧握，眼中燃起战意，“谁敢动您的东西，就是跟俺铁牛过不去！江湖上混了这些年，还没怕过谁！”
虎哥也不甘示弱，咧嘴一笑，露出一口白牙：“叶先生，我也得去。刚到天海，正愁没机会活动筋骨。这种时候，怎能少了我小虎？”
两人虽出身草莽，却重情重义。从猴子口中得知有人竟敢觊觎叶晨峰的利益，他们心头怒火顿起。尤其是虎哥，脑海中不由浮现出当初在易顺拍卖场那一幕：鲜血飞溅，杀伐果断，那个看似温和的青年男人，实则掌控生死于一念之间。如今竟有人想挑战他的底线？简直是自寻死路。
叶晨峰目光扫过二人，微微颔首。他知道，真正的追随者不在于言语多华丽，而在于危难之际是否挺身而出。既然他们已决定追随自己，那便不再是外人。于是他转身对寒初雪说道：“你先留在别墅等我回来。对了，这里还住着一位朋友，她叫苏月茹，晚上会回来。你只要告诉她你是我的朋友就行。”
他说得平静，实则用心良苦。此行前去，未必风平浪静，甚至可能暗流汹涌。寒初雪虽气质清冷，身手不凡，但她目前的状态并不适合卷入这场纷争。况且，她那副拒人千里的模样，与其让她参与谈判，不如让她守好后方来得稳妥。
“哼。”寒初雪轻哼一声，转身步入别墅，脚步干脆利落，连个眼神都懒得施舍。唇角微动，低声嘀咕：“臭流氓……”声音极轻，却满是醋意翻腾。西园镇那一吻，像根细针扎在她心尖上，挥之不去。
叶晨峰尴尬地摸了摸鼻子，尚未开口，猴子已在旁挤眉弄眼：“老大，厉害啊！这才几天，又带回来一位闭月羞花的大嫂？这品味，简直登峰造极！”
“找打是不是？”叶晨峰笑着一脚踹过去，力道恰到好处，既显威严又不失兄弟间的亲昵。
猴子灵活闪开，嬉皮笑脸：“老大，您这脚法越来越准了，踢得我都快成武林高手了！”
三人相视一笑，气氛顿时轻松下来。叶晨峰顺势将铁牛、虎哥与猴子正式引荐彼此。或许是因同出叶晨峰门下，三人竟迅速熟络起来，谈笑间已有几分肝胆相照的意味。这并非偶然，而是源于一种共同的认知：他们所追随的，不是一个普通的领袖，而是一个能在乱局中开辟道路、在危局中扭转乾坤的人。
……
与此同时，云海制药厂总经理办公室内，气氛凝重如铁。
李元——也就是众人俗称的“李胖子”——正坐在宽大的办公椅上，额头上汗如雨下，手指无意识地搓着衣角。整个房间被七名亲属团团围住，空气压抑得几乎令人窒息。这些人，正是来自李家核心圈的长辈们：父母、大伯、二伯、两位婶母，以及年迈却威势犹存的老爷子李唐明。
“小元，你要想清楚！”大伯李守春站在右侧，脸上堆着笑，语气却步步紧逼，“快速美一旦掌握在我们李家手中，不仅是天海首富，放眼全国，谁能与我们争锋？这是千载难逢的机会，你可别因小失大！”
一个多小时的轮番劝说，早已耗尽李元的心理防线。他知道，这不是商量，而是一场赤裸裸的家族胁迫。他们不在乎道德、友情或契约精神，只在乎结果——药方必须归李家所有。
“大伯，我已经说了无数次，我只是代加工方，药方根本不在我的手里。”李元声音发颤，却仍试图坚守最后一丝底线，“而且……那是猴子的朋友，也是我曾经答应过要尊重的合作对象。我们不能这么做。”
“荒唐！”二伯李守夏猛地一拍桌子，怒目圆睁，“什么朋友？猴子早被逐出家门，成了个无根浮萍！他的朋友又能高贵到哪里去？给他一百万、两百万，还不乖乖交出来？你以为他是圣人？天下哪有不吃钱的猫！”
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