夜幕如墨，笼罩着太平山脉的苍茫林海。寒风穿行于古木之间，卷起枯叶与尘土，火堆中的柴薪在冷风侵袭下不时爆裂出“噼啪”之声，火星四溅，仿佛是这寂静山野中唯一跳动的生命节律。
京城的冬夜本就凛冽刺骨，深山之中更是寒气逼人。即便篝火熊熊，也难以驱散彻骨的湿冷。兵王组众人围坐火旁，身体裹紧大衣，仍忍不住微微颤抖。唯有叶晨峰静坐一隅，神色淡然，仿佛周遭严寒与他毫无干系。他体内流转的灵魂力如一道无形屏障，将外界的酷寒隔绝于体外。这种超凡的镇定，在旁人眼中已非寻常所能企及。
今夜，无人入眠。
或许是被这荒野孤寂所感染，又或许是因为身边坐着一个愈发神秘的存在，兵王组的成员们纷纷打开了话匣。话题很快聚焦在那个始终沉默寡言的男人身上——叶晨峰。
“叶晨峰，”一名队员终于按捺不住好奇，“你的实力……究竟是从何而来？以你如今的能耐，若想在京城立足，甚至崛起，不过是弹指之间的事。可你偏偏选择隐忍，甘受屈辱，被人唤作‘叶傻子’也不辩解。你真能忍受这些？”
叶晨峰没有立即回答。他双手撑地，仰望着那片被浓云遮蔽的夜空，目光深远，似穿透了天穹。片刻后，他轻声道：“有些问题，我现在无法解释。但你们可以记住一句话——我不争一时之名，只待风云际会。等到我真正现身于京城之日，那些曾轻视我的人，自会看清他们眼中的‘废物’，到底是谁。”
他的语气平静，却蕴含着不可动摇的信念。那不是狂妄，而是一种源于绝对实力的从容。
另一名队员低声接话：“你说得对。凭你现在的能力，别说京城，便是整个华夏武道界，又有几人能与你比肩？差的，只是时间罢了。”
“若是那一天到来，”第三人笑了笑，眼中闪烁着敬佩与期待，“我宁愿脱下这身军装，随你而去。看着那些高高在上的世家老狐狸脸色铁青，该是何等痛快？”
“叶晨峰，”第四人郑重其事地说道，“若你真能登临巅峰，不仅是你个人的荣耀，更是为我华夏扬眉吐气。我们这些人，虽不能至，心向往之。”
言语之间，火光映照着一张张坚毅的脸庞。他们并非盲目崇拜，而是亲眼见证过叶晨峰一次次超越常理的表现。那种压迫感、那种深不可测的气息，早已让他们心服口服。
王力往火堆中添了一根粗木，火势骤然腾起，照亮了他的侧脸。他苦笑一声：“说实话，我到现在都看不透你。还记得强兵训练营那次交手吗？那时我还能在你手下支撑几个回合。如今……怕是一招都走不过。”
“别说了，”赵飞摆了摆手，半开玩笑半认真地说，“再比下去，咱们这点可怜的自尊心都要被碾成灰了。当初他一脚把我踢飞的情景，我到现在想起来还心有余悸。”
众人哄笑，气氛稍缓，然而心底那份敬畏却愈加深刻。
就在天边泛起鱼肚白之际，远处洞穴内忽然传来一声压抑的痛呼。
众人的笑声戛然而止，齐齐望向那幽暗的入口。白雪玲正在其中休憩，显然出了状况。然而面对男女之别，谁也不愿贸然进入。
赵飞努了努嘴：“叶晨峰，还是你去吧。你戴着面具，她认不出你，也不算失礼。”
叶晨峰眉头微蹙。他对白雪玲并无好感，过往种种纠葛早已令他心生疏离。但眼下无人愿动，责任便落到了他肩上。他沉默起身，重新戴好黑色面具，步入洞穴。
洞内昏暗潮湿，仅靠一盏油灯散发出微弱光芒。角落处，白雪玲蹲在地上，右手紧紧揉捏着右脚脚踝，额角渗出细汗，显然伤得不轻。
“你没事吧？”叶晨峰走近，声音低沉。
白雪玲抬头，看到那张熟悉的黑色面具，神情微滞，随即勉强一笑：“没事，只是走路不慎扭了一下。”
她说着试图站起，脚步刚迈，右脚一软，整个人顿时向前扑倒。眼看面部即将重重磕在坚硬石地上，她本能闭眼，等待剧痛降临。
下一瞬，一股力量稳稳托住了她的腰身。
叶晨峰及时将她揽入怀中。刹那间，温热的呼吸交错，少女脸颊绯红，睫毛轻颤，双眸紧闭，宛如易碎的瓷器。他心头一凛，迅速松手退开——再迟片刻，便是越界。
白雪玲缓缓睁眼，眸光如秋水般澄澈，深处却泛起一丝难以言喻的情绪。她低声呢喃：“谢谢。”
见她仍无法行走，叶晨峰叹了口气，不再犹豫。他蹲下身，伸手褪去她右脚的鞋袜，露出一只纤秀玉足，肌肤胜雪，五趾玲珑，此刻却因肿胀而略显红肿。
这一举动让白雪玲呼吸一滞，脸颊滚烫，心跳如鼓。但她并未抗拒。
“我帮你处理一下，否则你走不了路。”叶晨峰语气冷静，仿佛只是在执行一项任务。
他掌心覆上她受伤的脚踝，灵魂力悄然释放，如暖流渗透筋络，化解淤血，修复损伤。那股酥麻之感迅速蔓延，疼痛竟在短短数息间消弭无形。
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