永宁县的城门在熹微的晨光中缓缓开启，沉重的木轴发出吱呀的呻吟，如同这座饱受离奇命案摧残的县城发出的沉重叹息。一夜风雨洗刷了街道的血腥与狼藉，却洗不去弥漫在空气中的压抑与不安。两辆不起眼的青篷马车，在十余名精干衙役（由赵虎亲自挑选）的护卫下，悄然驶出城门，碾过湿漉漉的青石板路，汇入官道，向着西北方向的长安驶去。
沈砚选择了低调出行。他深知此去长安，路途遥远，凶险莫测。那符号组织如同跗骨之蛆，手段诡谲狠辣。大张旗鼓，无异于自寻死路。他将自己与林岚分乘两车，自己在前车，林岚在后车，由赵虎亲自带人护卫。所有的关键证物——羊皮卷图谱、“卍”字银片、显影尘样本、以及厚厚的案卷——都贴身藏在沈砚随身的革囊之中，片刻不离身。他的右手包裹着白布，伤口在颠簸中隐隐作痛，提醒着昨夜的危险与林岚的决绝。
林岚坐在后一辆马车的软垫上，身体随着车辆的颠簸微微摇晃。她换上了一身沈砚让人准备的、符合“游方郎中之女”身份的普通细布襦裙，素雅干净。沈砚那件宽大的外氅依旧被她紧紧裹在身上，残留的墨香和属于他的气息，在这陌生而危险的旅途中，成了她唯一的心安来源。她掀开车帘一角，看着永宁县城墙在视线中越来越小，最终消失在地平线下，心中百感交集。穿越至此，惊魂甫定，便卷入这滔天谜案，如今又要踏上那深不可测的长安之路。未来如同浓雾笼罩的深渊，充满了未知的恐惧。
然而，当她的目光落在车内一角时，心头却微微一暖。那里放着一个包袱，打开一看，里面除了几套换洗衣物，还有一小包晒干的肉脯、几块耐放的胡饼、一小罐蜂蜜、甚至还有一小包用油纸仔细包好的、散发着清苦药香的金疮药和解毒丹。显然是沈砚特意为她准备的。这份不动声色的细心，在冰冷残酷的现实中，如同一缕微光，驱散了她心头的些许阴霾。
车队沿着官道平稳前行。初秋的清晨，空气微凉，官道两旁的原野呈现出丰收前的金黄与墨绿，远处山峦如黛。若在平时，这应是令人心旷神怡的旅途。但此刻，护卫的衙役们个个神情紧绷，手按刀柄，警惕地扫视着官道两侧的树林和田野。赵虎更是策马前后巡视，眼神锐利如鹰。沈砚的马车帘幕紧闭，无人知晓这位铁面县令此刻心中正翻涌着怎样的惊涛骇浪。
林岚放下车帘，从怀中（实际是从沈砚外氅的暗袋里）小心翼翼地取出一个小巧的油布包。里面正是那张让她又惧又惑的羊皮卷图谱。在相对平稳的车厢内，借着透入车窗的天光，她再次仔细审视。
核心的鸟形符号依旧在光影下变幻着形态，鸟首与骷髅的切换令人心悸。周围那些形态各异、密密麻麻的子符号，如同众星拱月，又像一张无形的罗网。她的目光掠过那个与凶手临死血符一致的鸟头标记，又扫过其他几个形态狰狞或诡谲的子符。最终，她的目光定格在羊皮卷背面那四句偈语上：“卍转幽冥开，符引亡魂来。唐宫深苑处，自有故人待。”
“故人……” 林岚低声呢喃，指尖无意识地划过那个冰冷的“卍”字。她努力在脑海中搜索着现代的记忆，试图找出任何能与唐代宫廷、神秘符号组织相关联的信息，却徒劳无功。她只是一个法医，不是历史学家。这种深陷历史谜团的感觉，让她倍感无力。
马车忽然一阵剧烈的颠簸，打断了她的思绪。外面传来马匹不安的嘶鸣和衙役低沉的呵斥声。
“怎么回事？” 林岚心中一紧，掀开车帘。
只见官道前方不远处，一辆满载货物的牛车翻倒在路中央，车轮断裂，货物（似乎是陶罐）散落一地，一片狼藉。一个老农模样的人正捶胸顿足，哭天抢地。几个路过的行人和商旅被阻，正围在周围指指点点，试图帮忙或抱怨。
“大人，前面有辆牛车翻了，堵住了大半个官道！” 赵虎策马来到沈砚车前禀报。
沈砚的车帘掀开一道缝隙，他冷静的目光扫过现场：哭嚎的老农、散落的陶罐碎片、围观的人群、以及官道两侧茂密的树林和起伏的田埂。一切都看似寻常的意外，但沈砚心中的警铃却在瞬间大作！
太巧了！他们刚出城不久！这翻车的地点，这阻路的方式……像极了精心设计的陷阱！
“赵虎！” 沈砚的声音低沉而迅速，“带四人，下马帮忙，快速清理出一条通道！记住，只清路，莫碰货物，更莫靠近那老农！其余人，警戒！弓上弦！刀出鞘！护住两车！眼睛都给我瞪大点！留意树林和田埂后！”
“是！” 赵虎心中一凛，立刻领命。他点了四个身手最好的衙役下马，快步上前，大声吆喝着：“都让让！官府办案！速速清理通道！” 他们动作麻利，只将挡在路中央的大块碎片和断裂车辕踢开，对散落的陶罐碎片和哭嚎的老农保持距离，警惕的目光不断扫视四周。
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