青城山。
暮色四合，山道上白雾弥漫。松涛阵阵，鸟雀归巢。
青城派祖庭建福宫偏殿内，三十余盏铜油灯将殿堂照得通明。青城派掌门司徒千钟端坐在紫檀太师椅上，盘这一堆光溜的核桃。他年过六旬，一头银发束得一丝不苟，着一袭鸦青色道袍，面皮干瘦，颧骨极高，一双三角眼半睁半阖，看着下首之人。
殿内除了掌门，还坐着三位长老。左首是二长老赵玉成，须发花白，身板挺拔；右首是三长老孙伯年，矮胖，一张红脸堂上总挂着笑意；末座是四长老陈墨池，最年轻，不过四十出头，眉宇间精悍之气藏都藏不住。
余沧江跪在殿中。
他是连夜赶回来的。身上那件青色道袍破了几处，袖口被灌木刮出好些口子，左脸颊上一道擦伤还渗着血水。他跪在青砖地上，膝盖磕得生疼，把在黑水部的经过从头到尾交代了一遍。
说到杨烈不听劝阻全军冲锋，司徒千钟的核桃停了一停。
说到那两百枚震天雷炸响，三千骑兵顿时溃不成军，赵玉成手里的茶盏放重了些。
余沧江把头压得很低，声音越来越小。
“……弟子见大势已去，只得退走。杨烈被活捉，黑水部残兵尽数投降。弟子无能，未能借杨烈之手除掉叶无忌，恳请掌门责罚。”
殿内安静了一阵。
孙伯年端着茶盏，吹了吹浮沫，没喝，放下了。他那张红脸堂上的笑意一点没变，开口说道：“沧江，你说那叶无忌用的是震天雷？”
“是。两百枚，全埋在地底下。引线一点，天崩地裂。三千骑兵连人家的边都没沾上。”
孙伯年转头看了司徒千钟一眼。
司徒千钟没表态，手上的核桃又转了起来。
陈墨池坐不住了，往前探了半个身子：“掌门师兄，我早说过不该让沧江去趟这浑水。他一个青城派弟子，跑到西羌蛮子的地盘去当说客，这事情传出去，咱们青城派的脸面往哪搁？江湖上知道了，还不得说咱们勾结外邦，丧尽天良？”
赵玉成摆了摆手：“墨池，事已至此，追究这些有什么用。先把局面理清楚。”
“我就是在理局面。”陈墨池不肯退让，“沧江去给杨烈通风报信，这事杨烈手下的兵都看见了。如今杨烈被叶无忌活捉，那些投降的羌兵里，谁嘴巴不严？万一这消息传到灌县，传到东军，传到余玠耳朵里，青城派便是通敌卖国之罪。到时候，李文德都不用自己动手，一道公文发到临安，咱们这道观就得被拆了当柴烧。”
这话说得极重。
余沧江跪在地上，额头上渗出汗来。他去找杨烈的时候，压根没想过后果会这么严重。他只记着师弟余沧水的仇，满脑子只想着让杨烈带兵去碾死叶无忌，根本没考虑过事败之后的退路。
司徒千钟终于开口了。
“沧江，你起来。”
余沧江站起身，低头站在一旁。
“你做的事，是我准许的。”
陈墨池猛地抬头：“掌门师兄？”
司徒千钟看了他一眼，不紧不慢地说：“沧水死在叶无忌剑下，这笔账不能不算。我让沧江去黑水部，不光是为了报仇。”
他将佛珠放在案上，站起身，背着手走到殿门前。山风灌进来，吹动他的道袍。
“你们几个，有没有想过一件事。”
赵玉成放下茶盏：“掌门请说。”
“叶无忌从襄阳带了两千多人进川蜀，余玠给了他官凭粮草，李文德送了他五百厢兵。这个人，是朝廷放进来的棋子，还是自己杀出来的？”
陈墨池接话：“此人原是全真教之人，襄阳城破后带兵南下。按理说是个流寇，但余玠给了他名分，他便成了官军。”
“对。他成了官军。可他在襄阳的时候，做了什么？”
司徒千钟回过身，三角眼里透着精明。
“他杀了蒙古大将巴图。各位想想，蒙古人会忘了这笔账么？”
殿内几人都沉默了。
司徒千钟走回太师椅前，没坐，双手撑在椅背上。
“我让沧江去找杨烈，是想试试这个叶无忌的深浅。三千黑水部精骑，换作东军那帮废物，早被吞得骨头渣都不剩。可叶无忌用两百枚震天雷，把三千人炸了个精光。诸位，这种人若是在灌县扎下根来，对青城派意味着什么？”
赵玉成捋了捋胡须：“掌门的意思是……此人会威胁到我派？”
“何止威胁。”司徒千钟终于坐下，“灌县在青城山西北百里。青城派在蜀中经营了两百年，靠的是什么？靠的是咱们和本地官府、豪绅、漕帮之间的关系。灌县一带的茶盐商道，有三成是咱们的门生弟子在打理。叶无忌若是占了灌县，修起城防，开了边市，他会不会把手伸进咱们的地盘？”
陈墨池脸色变了。
他管着青城派的外务，最清楚那几条商道的利润。每年从灌县经过的茶盐，光过路费就是一笔不小的数目。这些银子养着青城派上下三百多口人，供着山上的香火。
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