黄蓉站起来，走到窗前。
窗外的院子里，丐帮弟子正在给骡马添料。
阳光很好，骡子的毛被晒得发亮。
黄蓉看向张顺，手指在桌案上敲击两下。
按照丐帮的规矩，这是要下达最高指令的暗号。
张顺当即挺直了背脊。
“四桩事，要办得干净利落，不能留下任何尾巴。”
黄蓉压低了嗓音。
“第一桩，你挑出帮内几个轻功底子好、口齿伶俐的弟兄，换上当地行脚商的粗布衣裳，散到城南城北三教九流汇聚的茶肆酒楼里去。”
“把风声放出去，就说蜀中运来大批能治山瘿的精盐，高家有人仗势明抢，结果天龙寺的高僧大发慈悲，出面护下了这批货。”
“记住，话不必说透，要留三分余地让旁人去猜。”
“越是半遮半掩，消息传得就越快。”
张顺略作思量，随即点头应下。
“帮主这招借力打力用得妙！”
“市井传言传得最快，城中百姓苦于高家垄断盐市久矣，此言一出，必然民怨沸腾，自会逼着高家收敛几分。”
“而天龙寺平白得了护持百姓的清名，一旦被架在高台上，便不好再厚着脸皮来压咱们的价码了。”
“第二桩。”
黄蓉面色平淡如水，不为属下的奉承所动。
“派几个面相老实、懂得看账的人，去恒昌和泰和号的盐铺里探底。”
“不问别的，只探问这半年来盐价涨跌的次数，摸清他们两家的货源来路与存货多寡。”
“再去东市的药材行，查一查三七与麝香的时价。”
“最后去南门外的马市，盘问滇马的行市。”
“每一个数字，都必须给我核实清楚。”
“大理缺盐，而灌县缺药材与战马。”
“这买卖，不能只看眼前几百斤盐的进项，我们要算的是长久账。”
“灌县八万人要吃穿，三千精锐要甲胄兵刃，这些都需要真金白银。”
“这批盐，就是撬开大理国库的引子！”
黄蓉端起茶盏，饮下一口凉茶。
苦涩的茶水顺着喉管滑下，却让她的神智愈发清明。
“高家大房欲独揽大理财权，天龙寺图谋收揽人心以巩固佛门地位，二房则贪图城南的蝇头小利。”
“这三家，都将我们视作砧板上的鱼肉，以为这批精盐离了他们便走不通。”
“大房出价一贯半，天龙寺一贯，二房更是吝啬到只给五百文。”
“他们的算盘打得精，却忘了规矩。”
她放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出一声清脆的轻响。
“买卖场上，向来是奇货可居。”
“这三方势力盘根错节，归根结底，不过是高氏与段氏这两棵大树的延伸。”
“唯有引出第四方，将这池水彻底搅浑，这定价的权柄，才能真正落到我们自己手里！”
张顺追问：“帮主欲引何人入局？”
黄蓉回想起昨日在天龙寺的见闻。
那几名大和尚虽然皆披袈裟，行事作风却与中原武林的大宗门无异。
“天龙寺本因和尚曾提及，段氏宗亲手中握有几处铜矿。”
她指尖在桌面轻轻扣动。
“这和尚吐露此事，时机大有文章。”
“天龙寺乃段氏皇脉根基，本因身为寺中高僧，对我一个外客泄露段氏家底，绝非无心之失。”
“无论他有何算计，段氏有铜矿是实情。”
“有矿便有财帛，有财帛便有资格上桌论价。”
“段氏虽受高氏掣肘，但底蕴尚存。”
张顺神色凝重起来：“帮主打算直接联络段氏？大理国中，段氏与高氏水火不容，咱们夹在中间，稍有不慎便会粉身碎骨。”
“我何时说过要与之结盟？”
黄蓉取过宣纸，铺在桌面上。
“放出风声，让高家大房知晓段氏对精盐有意；让天龙寺明白高家大房已出高价；再让二房知悉大房欲独吞财路。”
“猜忌一生，这几方自会相互倾轧，竞相加码，这便是阳谋。”
言罢，黄蓉提起狼毫，蘸满墨汁。
“第三桩事，传信回灌县。”
笔尖游走，墨迹在纸上晕开。
她将大理城内的暗流涌动、高家两房的明争暗斗、天龙寺的底牌，逐一记录下来。
写至天龙寺本参和尚时，她的笔锋微顿。
昨日佛堂内的试探历历在目。
本参那一记一阳指，指力浑厚凝练，透着一道霸道灼热的内劲，直透她的少阳经脉。
若非她及时运转九阴真经，以极为阴寒绵密的真气在经脉中布下层层防御，将那道炽热指力寸寸化解，定会受严重内伤。
这老僧人前慈眉善目，出手时却狠辣果决，谈及价码又换上另一副嘴脸。
此人心性隐忍，城府极深。
天龙寺历代高僧多修习枯荣禅功或一阳指，皆是至阳至刚的法门，本参这一指的火候，绝不在当年五绝之下。
更为可疑的是，本参言及灌县被一个年轻人占了时，气息有过一瞬的波动，语气中藏着几分异样，绝非提及陌生人的口吻。
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