入夜。
书房的门被人推开。
萧玉儿穿着一身单薄的红裙，端着一盆热水走进来。
她反手把门关上，落了锁。
她把水盆放在架子上，走到叶无忌身前，直挺挺地跪了下去。
“主人，玉儿回来了。”
叶无忌放下手里的公文，看着她。
“香料收得如何？”
萧玉儿抬起头，眼角的红泪痣在烛光下显得尤为鲜艳。
“城中三家香料铺，全被我包圆了。”
“花椒、茱萸、老姜，堆满了两个大库房。”
她身子往前挪了挪，双手抱住叶无忌的小腿，脸颊贴在他的膝盖上。
“有个姓孙的掌柜，看玉儿是个女人，想坐地起价。”
“玉儿就让人打断了他一条腿。”
“他哭着把价钱降了三成。”
叶无忌捏住她的下巴，把她的脸抬起来。
“做得好。”
“但下次别弄出人命。”
“灌县的买卖人就这么多，打残一个少一个，往后谁给咱们供货？”
萧玉儿的呼吸急促起来。
她顺势抱住叶无忌的手，把脸贴在他的掌心上蹭了蹭。
“玉儿记住了。”
“只要主人高兴，玉儿什么都听。”
她仰着头，领口微敞，露出大片白腻的肌肤。
烛光打在上面，泛着一层细密的汗光。
“玉儿跑了一整天，腿都酸了。”
“主人，你摸摸玉儿的腿。”
她把裙摆往上撩起，露出修长白皙的双腿。
白袜包裹着纤细的脚踝，腿肚上的肉紧实匀称。
叶无忌的手指顺着她的膝盖往上滑，力道不轻不重。
萧玉儿闷哼一声，身子一软，直接瘫在叶无忌的身上。
“主人……你用力些。”
“你越是拼命折腾，玉儿心里越是舒坦。”
她的声音又娇又媚，毫不掩饰。
“你倒是越来越懂规矩了。”
萧玉儿眼泪直打转，笑意却更浓了。
她仰起头，张开嘴，轻轻咬住叶无忌的衣角。
“玉儿的命是主人的，身子也是主人的。”
“主人想怎么弄，就怎么弄。”
“哪怕主人现在把玉儿的皮剥了，玉儿也绝不喊一声疼。”
叶无忌冷眼看着她。
“去把衣服脱了，趴到书桌上去。”
萧玉儿眼睛一亮，连滚带爬地站起来，动作急切地解开衣带。
红裙落地，她光着身子走到书桌前，顺从地趴了下去，腰肢塌出一个惊人的弧度。
“主人，玉儿准备好了。”
“求主人赏赐。”
叶无忌起身走到她身后。
阴阳轮转功运转起来，丹田内的混沌之气缓缓流动。
萧玉儿的武功底子薄，对功法的增益有限，但胜在她身子柔韧，承受得住。
一个时辰后，萧玉儿趴在书桌上，浑身汗透，连一根手指都抬不起来。
叶无忌披上外袍，重新坐回椅子里，翻开方才没看完的公文。
丹田里的混沌之气比方才厚了一丝，微不足道，但积少成多。
“主人……”
萧玉儿的声音虚弱，却带着餍足。
“明日望月楼的宴，你一起去。”
叶无忌头也不抬。
“是。”
萧玉儿挣扎着爬起来，捡起地上的红裙裹在身上，摇摇晃晃地退了出去。
书房重新安静下来。
叶无忌翻到最后一页公文，是程英写的条陈。
上面列着灌县城内十七家大商号的名目、家产估数、以及各家之间的姻亲往来。
刘宗耀的名字排在第一位。
程英在旁边批了四个字：此人难缠。
叶无忌看了片刻，把条陈折好，塞进袖中。
难缠？
那就看看，到底是谁缠谁。
……
次日。
灌县长街。
刘家寨的八抬大轿，平稳地走在青石板上。
刘宗耀坐在轿子里，手里盘着一对狮子头核桃。
轿子行至拐角处，停了下来。
“怎么回事？”
刘宗耀掀开轿帘。
几个衣衫褴褛的流民跪在路中间，冻得瑟瑟发抖。
其中一个老妇人磕头不止，声音凄厉：“大老爷行行好，赏口吃的吧！我孙子已经两天没进食了！”
刘宗耀看了一眼那老妇人怀里的孩子。
瘦得只剩一把骨头，嘴唇发紫，眼珠子都不怎么转了。
他放下轿帘。
“打走。”
随行的家丁抽出棍棒，冲上前去。
棍棒落在那些流民干瘦的脊背上，老妇人惨叫着抱住孙子，在地上翻滚。
刘宗耀坐在轿子里，继续盘核桃。
这些人死了干净。
城外的荒地，等着人死绝了才好低价收。
这是灌县几十年的规矩。
轿子重新起步，碾过地上的血迹，朝着望月楼去了。
望月楼下。
钱老板的马车刚停稳，便瞧见王掌柜从另一头走过来。
钱老板掀开车帘，满脸肥肉挤在一起：“老王，来得挺早。”
王掌柜走上前，压低声音：“老钱，你那粮铺今日提价了？”
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