“王爷!不可啊!”
刚冲进院子的张玉看到这一幕,吓得肝胆俱裂。
他顾不得什么尊卑,一个箭步冲上前去,跪在朱高炽身边,用身体挡住了朱棣还要举起的鞭子。
“王爷!息怒啊!”
张玉急得大喊,“世子爷身子骨弱,受不得这种重刑啊!您这一鞭子下去,是要打坏他的!”
“而且……而且世子爷一向仁孝,他这么做,肯定是有不得已的苦衷啊!您就听他解释解释吧!”
“苦衷?”
朱棣喘着粗气,看着那道渗血的伤口,握着鞭子的手微微颤抖了一下,但嘴上却依旧不肯饶人,眼中满是不屑与失望:
“他能有什么苦衷?”
“我看他是为了保住他自己的小命吧!”
朱棣指着朱高炽,冷笑道:“他平日里就跟他母妃亲近,跟我这个只会打仗的爹不亲!他是不是觉得,只要把他母妃送去京城当人质,讨好了那个朱雄英,他这个世子的位置就稳了?哪怕将来本王倒了,他也能靠着卖父求荣活下去?”
张玉听得脸色大变:“王爷,这话可不能乱说啊!世子爷绝不是那种人!”
一直沉默忍痛的朱高炽,听到父亲这番话,原本低垂的头颅猛地抬了起来。
他的眼中含着泪水,但更多的是一种被误解后的委屈与愤怒。
“父王!”
朱高炽的声音有些颤抖,却异常清晰,“孩儿知道,您从小就不喜欢我。”
“您嫌我胖,嫌我瘸,嫌我不像您那样英武果敢,不能骑马杀敌,不能给您长脸。您喜欢二弟,觉得他才是您的影子。”
“但是……”
朱高炽直视着朱棣的眼睛,第一次在父亲面前露出了锋芒:
“如果您觉得我是为了苟且偷生才送母妃去京城,那您……太小瞧我朱高炽了!”
“我之所以同意母妃去京城,甚至帮着母妃骗您,不是为了我自己,是为了咱们这个家!是为了给燕王府求一道护身符!”
“护身符?我看是催命符!”
朱棣气得笑了,笑声中充满了悲凉,“你懂什么?你以为朱雄英是什么善男信女?他就是个披着人皮的狼!”
“他为了削藩,连你二伯都敢囚禁!”
“这样冷血无情的人,只要对他有利,他可以牺牲任何人!你母妃送上门去,那就是羊入虎口!万一他把你母妃扣下,用来逼我交出兵权,甚至是逼我自尽,你说,我是给还是不给?我是死还是不死?!”
朱棣的咆哮声在院子里回荡,每一个字都带着血淋淋的现实。
这就是政治,没有温情,只有利益。
然而,朱高炽并没有被吓倒。
他忍着背上的剧痛,缓缓挺直了腰杆,反驳道:
“父王,您说得对,朱雄英确实是个狠人,是个为了皇权可以不择手段的帝王。”
“但是,您别忘了,他也是人,他也有顾忌!”
朱高炽眼中闪烁着智慧的光芒,那是在无数个日夜里推演局势得出的结论:
“母妃不仅仅是燕王妃,她还是魏国公徐达的长女!是当今皇后徐妙锦的亲姐姐!”
“如果不看徐家的人,单说皇后娘娘。她与母妃姐妹情深,若是朱雄英敢对母妃动手,敢囚禁母妃,皇后娘娘会答应吗?后宫会安宁吗?”
“还有!”
朱高炽加重了语气,“还有皇爷爷!他虽然退位了,但他还在!他对母妃向来喜爱,视为亲女。若是朱雄英敢对长辈做出这种大逆不道、违背人伦的事情,皇祖父能饶得了他?天下的悠悠众口能饶得了他?”
“朱雄英现在刚登基不久,最看重的是名声!”
“他可以对付藩王,因为那是国事;但他绝不敢对一个进京省亲的婶婶下毒手,因为那是家事,是人伦!”
“所以,孩儿坚信,母妃此去,虽然有惊,但绝对无险!”
“反倒是母妃在京城,能成为咱们和朝廷之间的一个缓冲。只要母妃在,朱雄英要想对燕王府动手,就得掂量掂量后果!”
这一番分析,朱棣听得愣住了。
他看着眼前这个侃侃而谈的儿子,突然觉得有些陌生。这还是那个只会读书、唯唯诺诺的朱高炽吗?
张玉在一旁听得也是连连点头,心中暗赞:世子爷虽然不能打仗,但这脑子,确实好使啊!
朱棣的怒火,在儿子的这番话语中,慢慢平息了下来。
理智告诉他,朱高炽说得对。徐妙云的身份太特殊了,就像是一块烫手的山芋,朱雄英既想利用,又不敢做得太绝。
但是,作为一个丈夫,作为一个父亲,作为一个习惯了掌控一切的王者,那种被蒙在鼓里的挫败感,依然让他感到无比的憋屈。
“哼!”
朱棣冷哼一声,将手中的马鞭狠狠地扔在地上。
“就算是这样,就算你有理……”
朱棣转过身,背对着朱高炽,声音虽然低沉,却透着一股难以掩饰的落寞和倔强:
“你们也不该瞒我这么久!”
“二十天!整整二十天!”
“我是燕王!是你们的父亲!是这个家的一家之主!”
“天塌下来,有我顶着!要送人质,也是我去!什么时候轮到让自己的女人去冒险?什么时候轮到让儿子来替老子做决定?”
“你们这是……在打我的脸啊!”
朱棣的声音有些哽咽。
他不是气儿子骗他,他是气自己无能。气自己身为丈夫和父亲,却保护不了妻儿,反而要让妻子去冒险,让儿子来操心。
这种无力感,比蓝玉的羞辱更让他难受。
听到父亲这番话,朱高炽的眼泪终于忍不住流了下来。
他知道,父亲原谅他了,也理解了母亲的苦心。
“父王……”
朱高炽向前爬了两步,抱住朱棣的腿,“孩儿知错了。孩儿以后……再也不敢瞒您了。”
“母妃临走前说了,她去京城,是去给我们求那一线生机。只要有这个机会,我们家里人都能平平安安,比什么都要强!”
说到这里,朱高炽顿了顿,抬头看着父亲的背影,眼神中闪过一丝决然,似乎下定了某种决心:
“而且……”
“孩儿也听说了关于海外的风声。若是真的到了那一步,大明容不下咱们,父王带着咱们去海外打下一片疆土,当一个逍遥皇帝,也未尝不可啊!”
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