“王爷！不可啊！”
刚冲进院子的张玉看到这一幕，吓得肝胆俱裂。
他顾不得什么尊卑，一个箭步冲上前去，跪在朱高炽身边，用身体挡住了朱棣还要举起的鞭子。
“王爷！息怒啊！”
张玉急得大喊，“世子爷身子骨弱，受不得这种重刑啊！您这一鞭子下去，是要打坏他的！”
“而且……而且世子爷一向仁孝，他这么做，肯定是有不得已的苦衷啊！您就听他解释解释吧！”
“苦衷？”
朱棣喘着粗气，看着那道渗血的伤口，握着鞭子的手微微颤抖了一下，但嘴上却依旧不肯饶人，眼中满是不屑与失望：
“他能有什么苦衷？”
“我看他是为了保住他自己的小命吧！”
朱棣指着朱高炽，冷笑道：“他平日里就跟他母妃亲近，跟我这个只会打仗的爹不亲！他是不是觉得，只要把他母妃送去京城当人质，讨好了那个朱雄英，他这个世子的位置就稳了？哪怕将来本王倒了，他也能靠着卖父求荣活下去？”
张玉听得脸色大变：“王爷，这话可不能乱说啊！世子爷绝不是那种人！”
一直沉默忍痛的朱高炽，听到父亲这番话，原本低垂的头颅猛地抬了起来。
他的眼中含着泪水，但更多的是一种被误解后的委屈与愤怒。
“父王！”
朱高炽的声音有些颤抖，却异常清晰，“孩儿知道，您从小就不喜欢我。”
“您嫌我胖，嫌我瘸，嫌我不像您那样英武果敢，不能骑马杀敌，不能给您长脸。您喜欢二弟，觉得他才是您的影子。”
“但是……”
朱高炽直视着朱棣的眼睛，第一次在父亲面前露出了锋芒：
“如果您觉得我是为了苟且偷生才送母妃去京城，那您……太小瞧我朱高炽了！”
“我之所以同意母妃去京城，甚至帮着母妃骗您，不是为了我自己，是为了咱们这个家！是为了给燕王府求一道护身符！”
“护身符？我看是催命符！”
朱棣气得笑了，笑声中充满了悲凉，“你懂什么？你以为朱雄英是什么善男信女？他就是个披着人皮的狼！”
“他为了削藩，连你二伯都敢囚禁！”
“这样冷血无情的人，只要对他有利，他可以牺牲任何人！你母妃送上门去，那就是羊入虎口！万一他把你母妃扣下，用来逼我交出兵权，甚至是逼我自尽，你说，我是给还是不给？我是死还是不死？！”
朱棣的咆哮声在院子里回荡，每一个字都带着血淋淋的现实。
这就是政治，没有温情，只有利益。
然而，朱高炽并没有被吓倒。
他忍着背上的剧痛，缓缓挺直了腰杆，反驳道：
“父王，您说得对，朱雄英确实是个狠人，是个为了皇权可以不择手段的帝王。”
“但是，您别忘了，他也是人，他也有顾忌！”
朱高炽眼中闪烁着智慧的光芒，那是在无数个日夜里推演局势得出的结论：
“母妃不仅仅是燕王妃，她还是魏国公徐达的长女！是当今皇后徐妙锦的亲姐姐！”
“如果不看徐家的人，单说皇后娘娘。她与母妃姐妹情深，若是朱雄英敢对母妃动手，敢囚禁母妃，皇后娘娘会答应吗？后宫会安宁吗？”
“还有！”
朱高炽加重了语气，“还有皇爷爷！他虽然退位了，但他还在！他对母妃向来喜爱，视为亲女。若是朱雄英敢对长辈做出这种大逆不道、违背人伦的事情，皇祖父能饶得了他？天下的悠悠众口能饶得了他？”
“朱雄英现在刚登基不久，最看重的是名声！”
“他可以对付藩王，因为那是国事；但他绝不敢对一个进京省亲的婶婶下毒手，因为那是家事，是人伦！”
“所以，孩儿坚信，母妃此去，虽然有惊，但绝对无险！”
“反倒是母妃在京城，能成为咱们和朝廷之间的一个缓冲。只要母妃在，朱雄英要想对燕王府动手，就得掂量掂量后果！”
这一番分析，朱棣听得愣住了。
他看着眼前这个侃侃而谈的儿子，突然觉得有些陌生。这还是那个只会读书、唯唯诺诺的朱高炽吗？
张玉在一旁听得也是连连点头，心中暗赞：世子爷虽然不能打仗，但这脑子，确实好使啊！
朱棣的怒火，在儿子的这番话语中，慢慢平息了下来。
理智告诉他，朱高炽说得对。徐妙云的身份太特殊了，就像是一块烫手的山芋，朱雄英既想利用，又不敢做得太绝。
但是，作为一个丈夫，作为一个父亲，作为一个习惯了掌控一切的王者，那种被蒙在鼓里的挫败感，依然让他感到无比的憋屈。
“哼！”
朱棣冷哼一声，将手中的马鞭狠狠地扔在地上。
“就算是这样，就算你有理……”
朱棣转过身，背对着朱高炽，声音虽然低沉，却透着一股难以掩饰的落寞和倔强：
“你们也不该瞒我这么久！”
“二十天！整整二十天！”
“我是燕王！是你们的父亲！是这个家的一家之主！”
“天塌下来，有我顶着！要送人质，也是我去！什么时候轮到让自己的女人去冒险？什么时候轮到让儿子来替老子做决定？”
“你们这是……在打我的脸啊！”
朱棣的声音有些哽咽。
他不是气儿子骗他，他是气自己无能。气自己身为丈夫和父亲，却保护不了妻儿，反而要让妻子去冒险，让儿子来操心。
这种无力感，比蓝玉的羞辱更让他难受。
听到父亲这番话，朱高炽的眼泪终于忍不住流了下来。
他知道，父亲原谅他了，也理解了母亲的苦心。
“父王……”
朱高炽向前爬了两步，抱住朱棣的腿，“孩儿知错了。孩儿以后……再也不敢瞒您了。”
“母妃临走前说了，她去京城，是去给我们求那一线生机。只要有这个机会，我们家里人都能平平安安，比什么都要强！”
说到这里，朱高炽顿了顿，抬头看着父亲的背影，眼神中闪过一丝决然，似乎下定了某种决心：
“而且……”
“孩儿也听说了关于海外的风声。若是真的到了那一步，大明容不下咱们，父王带着咱们去海外打下一片疆土，当一个逍遥皇帝，也未尝不可啊！”
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