一日，她们行至一个名叫“落鹰坳”的偏僻山村。村子坐落在两座陡峭山峰的夹缝之中，地势险要。刚一进村，便感受到一种不同寻常的压抑气氛。村民们眼神躲闪，带着深深的恐惧，空气中弥漫着一种令人不安的焦躁。
“两位…女先生，”一个须发皆白的老村长颤巍巍地接待了她们，声音压得极低，“你们…你们快走吧！我们村子…惹上大麻烦了！”
“老丈，发生了何事？”姚琳温声问道，心中警惕顿生。
“是…是‘鬼哭林’！”老村长眼中满是恐惧，“就在村后那片老林子里…以前只是晚上有些怪声，没人敢去也就罢了。可…可自从上个月，山里下了场怪雨后，那林子…活了！白天都阴风惨惨，靠近林子边缘的几户人家，家里的牲畜一夜之间全被吸干了血！死状…死状太惨了！”他声音发抖，“前两天，村里的猎户王大胆不信邪，想进去看看究竟，结果…结果就再没出来！只听见他最后一声惨叫，响得半个村子都听见了！那叫声…不像是人发出来的啊！”
“吸干血？”剑指夕阳眉头紧锁，“是猛兽？还是…”
“不像猛兽！”老村长连连摇头，“一点撕咬的痕迹都没有！就是…就是像被什么东西把血生生抽走了！而且，那林子里的雾气越来越浓，带着一股子…一股子铁锈和腐烂的怪味！我们想逃，可…可村子就这一条路，那林子就在路边的山坡上！我们…我们被堵死在这里了！”老人绝望地捶着腿。
姚琳和剑指夕阳对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非寻常猛兽作祟，更似某种邪异之物。
“老丈莫慌，容我们前去查看一番。”姚琳沉声道。
“使不得！使不得啊！”老村长和周围的村民都吓坏了，“那林子邪门得很！进去就是送死！”
“无妨，我们自有分寸。”剑指夕阳握紧了腰间那柄残破的剑柄，眼中战意升腾。黑龙诀的悸动在她体内变得清晰起来，仿佛嗅到了猎物的气息。
两人不顾村民劝阻，来到村后。只见一片极其茂密的原始老林，参天古木遮天蔽日，即使是在正午时分，林中也透着一股阴森。浓得化不开的灰白色雾气在林间翻滚涌动，散发出浓烈的铁锈混合着腐肉的腥臭气味，闻之令人作呕。林子的边缘，土地呈现出一种病态的紫黑色，寸草不生。几处残留的篱笆和倾倒的木屋，无声地诉说着村民的逃离。
姚琳闭目凝神，调动起所有感知。视觉被浓雾阻挡，听觉中只有一片死寂，连虫鸣鸟叫都绝迹了。但她的精神力如同无形的触手，小心翼翼地探入雾气之中。反馈回来的信息混乱而邪异——雾气中蕴含着强烈的阴寒和死寂气息，更夹杂着一丝丝微弱却极其顽固、充满怨毒和贪婪的精神残念！如同无数冤魂在雾气中无声地尖啸！
“好重的阴煞死气！”姚琳睁开眼，脸色微白，“这雾气本身就有问题，能侵蚀生机，扰乱心神。里面…恐怕真有邪物盘踞。”
“哼，管它是什么魑魅魍魉！”剑指夕阳冷哼一声，残剑已握在手中。她尝试调动黑龙诀的力量，一股刚猛灼热的气息在体内流转，试图驱散靠近身体的阴寒雾气。雾气果然被逼退少许，但很快又更加汹涌地反扑过来，仿佛被激怒。同时，她敏锐地感觉到，这雾气中似乎有某种东西，对她体内觉醒的龙力，带着一种本能的、贪婪的渴望！这感觉让她极度不适。
“等等！”姚琳按住妹妹的手臂，眼神锐利地扫视着林地上那些病态的紫黑色痕迹，以及雾气翻滚的规律。她蹲下身，指尖捻起一点紫黑色的泥土，仔细分辨，又凑近闻了闻那令人作呕的雾气。“铁锈腥气…紫黑地…死气怨念…还有对生机的贪婪汲取…”她脑海中，《山海异闻录》中关于某些至阴邪物的记载飞速闪过，同时结合花蕊夫人讲述过的天地阴阳失衡之理。
“是‘地瘴’！”姚琳猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，“而且不是天然形成！此地必是古战场或万人坑之类的大凶之地，地脉被尸血怨气长久污染，淤积不散。那场怪雨，恐怕是某种引子，如同火星落入火药桶，彻底引爆了沉积的地底阴煞死气！这弥漫的‘腐铁雾’便是瘴气外显！那吸血的‘邪物’，恐怕并非实体，而是这地瘴浓郁到一定程度后，混合了此地无数枉死者的怨毒残念，形成的无形‘瘴魅’！它本能地渴求活物的精血生机来维持壮大！”
“无形瘴魅？”剑指夕阳皱眉，“那该如何对付？”
“寻常刀剑无用，需破其根本！”姚琳思路瞬间清晰，“《抱朴子》有载，‘至阳之气，可破阴邪’。花蕊师父也曾言，地脉若为阴煞所淤，需引动地火阳气或天雷正气疏通涤荡！我们力量不足，引不动天雷地火，但可设法引导、激发此地本身可能存在的微弱阳气节点，以点破面，驱散这阴煞瘴母！”
她再次闭目，心神沉入脚下大地。这一次，她的感知不再局限于探查邪气，而是更加细致地搜寻这片被阴煞淤塞的区域中，是否还有残存的、未被完全侵蚀的地脉阳气节点！如同在淤泥中寻找残存的火星。
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