晨曦之城的中央广场，此刻已经被挤得水泄不通。
人山人海。
密密麻麻的人头从广场中央一直延伸到城墙边，粗略估计至少有上万人。他们脸上带着狂热的虔诚，眼中燃烧着对“异端”的仇恨和对神明的崇拜。空气中弥漫着焦油的刺鼻味道，混杂着人群的汗臭和廉价香料的气息，令人作呕。
广场中央，一百根粗大的火刑柱整齐排列成十排，每排十根，像是死神竖起的墓碑。每根柱子上都绑着一个所谓的“异端”——老人、妇女、孩童，甚至还有婴儿被紧紧绑在母亲怀里。他们的脸上写满了绝望、恐惧、麻木，有的人在低声哭泣,有的人在无声祈祷,还有的人已经彻底放弃了挣扎,眼神空洞得像是行尸走肉。
火刑柱下堆满了干燥的柴草和浇满焦油的木料,只等一把火点燃,这里就会变成人间炼狱。
洛羽站在人群的最外围,压低了帽檐,将大半张脸都隐藏在阴影里。他穿着一身从黑市淘来的粗布衣服,看起来就像是来看热闹的普通平民。但如果仔细看他的眼睛,就能发现那双眼眸深处藏着的冰冷杀意,像是蛰伏的毒蛇。
他的目光在一百根火刑柱上快速扫过,最后锁定在第三十七根柱子上——那里绑着一个看起来只有十五六岁的少年。
少年的额头有一道淡淡的符文印记,那是古老魔法文明的标志,证明他体内流淌着稀有的符文血脉。这种血脉在神圣纪元之前曾经辉煌一时,但在第一次神罚后就被打入禁忌,拥有这种血脉的人要么被圣殿收编为工具,要么就被当成异端烧死。
少年的眼神很倔强,即便被绑在火刑柱上,即便周围全是要他死的人,他依然昂着头,用一种不屈的目光盯着高台上的米迦勒。那眼神里没有恐惧,只有愤怒和不甘。
洛羽看着那个少年,胸口莫名地一紧。
他想起了自己刚穿越到这个世界时的样子——同样的无助,同样的愤怒,同样的不甘。如果不是系统,如果不是那股异界之力,他可能早就死在某个不知名的角落了。
“记住。”洛羽压低声音,侧过头对身边的莱恩说,语气里带着一种不容置疑的坚定,“一会儿不管发生什么,优先救那个少年。”
莱恩站在他旁边,同样压低了帽檐。他的手按在腰间巨剑的剑柄上,指节因为用力而微微泛白。听到洛羽的话,他没有多问,只是简练地点了点头:“明白。”
他们身处人群最密集的区域,四周都是狂热的信徒。这些人脸上的表情让洛羽感到恶心——那是一种扭曲的兴奋,一种对他人痛苦的病态期待。有个胖子甚至兴奋地搓着手,对旁边的人说:“听说烧死异端的时候,他们的惨叫声能传出十里地!上次我没赶上,这次一定要好好看看!”
洛羽握紧拳头,掌心的黑红色痕迹在跳动。体内的恶魔之力察觉到他的愤怒,开始蠢蠢欲动,像是一头嗅到血腥味的野兽。
“还不到时候。”他在心里死死压制着那股力量,每一个字都像是在和自己的本能搏斗,“再等等……再等等……”
广场的另一侧,艾丽娅混在执行火刑的圣职者队伍里。
她穿着一身纯白的圣袍,头上戴着圣职者的兜帽,将那头标志性的银发完全遮住。她低着头,手里握着一支点燃圣火用的火把,火把的顶端缠绕着浸满圣油的布条,只要米迦勒一声令下,她就要和其他圣职者一起,将这些火把扔向火刑柱下的柴堆。
她的手在微微颤抖。
那是她亲手制作的伪装令牌起了作用,让她成功混入了执行队伍。但此刻站在这里,看着那一百个即将被烧死的无辜者,她的心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住,每一次跳动都带来钻心的痛。
她认识其中一些人。
第五十二根火刑柱上绑着的老妇人,曾经在她还是圣女的时候,每天都会来圣殿门口祈祷,虔诚得令人动容。但就因为她的孙子质疑了一句“为什么神明从不回应我们的祈祷”,整个家族都被定为异端。
第七十三根火刑柱上的年轻母亲,怀里紧紧抱着还在襁褓中的婴儿。婴儿在哭,母亲也在哭,但她的嘴被堵住了,只能发出呜呜的声音。
艾丽娅咬紧嘴唇,指甲深深陷入掌心。她能感觉到,温热的液体从掌心流出,那是她的血。
“对不起……”她在心里一遍遍重复着,“对不起……但我一定会救你们……一定……”
广场上空,焦油的味道越来越浓。
洛羽看向广场的四个角落。那里各站着一个大天使,他们身披金色铠甲,手持权杖,周身环绕着耀眼的圣光。此刻,他们正在同时吟唱着古老的神谕语,声音重叠在一起,形成一种诡异的共鸣。
随着吟唱,四个角落的地面开始发光。那是四块巴掌大的圣石,每一块都散发着纯净的神圣能量。圣石之间有淡淡的光线连接,逐渐在广场上空形成一个巨大的透明结界。
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