第二天我醒得比平时稍晚些，院子里已经传来了年轻人压低音量的说笑声，还有胖子在厨房里叮叮当当准备早餐的动静。阳光透过窗户，带着雨村特有的清润感，落在眼皮上，暖洋洋的。我伸了个懒腰，骨头缝里都透着休息好了的舒坦。身边的位置照例是空的，被子叠得整整齐齐。
洗漱完走出房间，就看到那群学生已经都起来了，正聚在院子里，好奇地看着闷油瓶。闷油瓶还是坐在老地方，但他今天没削木头，而是在整理一些晒干的草药，动作不疾不徐，神情专注。清晨的阳光给他周身镀了层淡金，那幅画面安静得有点不真实。学生们不敢靠太近，只远远看着，小声议论着，眼神里充满了对“世外高人”的好奇与敬畏。
胖子端着一大锅白粥和一筐馒头从厨房出来，看见我就嚷嚷：“哟！咱们的吴老板可算舍得离开他那龙床了？赶紧的，吃早饭！吃完胖爷我有大动作！”
“什么大动作？”我接过他递来的碗，舀了勺粥，随口问道。
胖子神秘兮兮地凑到我耳边，脸上是压不住的得意：“我决定了！今天给这帮孩子开个小灶，把咱的招牌药膳给他们炖上一锅！”
我愣了一下，有点意外。胖子的招牌药膳方子是他不知道从哪儿捣鼓来的，据他说是什么祖传秘方改良版，反正不是当时小花那边给出来的，用料讲究，火候繁琐，平时不是熟客或者特别要求，他是不轻易做的，主要是嫌麻烦。昨天这群学生没预约上，他也只是用家常菜打发了，怎么今天突然这么大方？
“太阳打西边出来了？”我挑眉看他，“胖爷您转性了？变得这么乐善好施？”
“屁！”胖子啐了一口，搓着手，眼睛眯成一条缝，“你懂什么！这叫投资！昨儿晚上我琢磨了半宿，这帮孩子，素质不错，有礼貌，也不事儿逼。你看他们昨天发那朋友圈，拍得多好看，文案写得那叫一个真情实感！咱们喜来眠的名声，就得靠这种自来水宣传！今天再让他们尝到胖爷我的镇店之宝，回去还不得吹上天？这效果，比咱们自己打广告强一百倍！”
我看着他算计得精光闪闪的小眼睛，哭笑不得。这死胖子，果然是无利不起早，算盘打得噼啪响。不过他说得也有道理，这群大学生看起来确实挺靠谱。
“行吧，随你折腾。”我点点头，反正出力的是他。
“这就对了！”胖子一拍大腿，“待会儿你帮我打下手，有些药材得仔细挑拣。瓶崽！”他转头朝闷油瓶喊了一嗓子，“一会儿吃完早饭，帮我去后山那几个老地方看看，再弄点新鲜的……那几味草药回来，要带露水的，药性足！”
闷油瓶闻言，停下手中的动作，抬眼看了看胖子，又扫了一眼那群正竖着耳朵听我们说话的学生，几不可查地点了一下头。
学生们虽然没完全听明白，但“药膳”、“招牌”、“镇店之宝”这几个词他们是听懂了的，顿时一阵小小的骚动，脸上都露出惊喜和期待的表情。
“老板！真的吗？我们今天能吃到药膳了？”那个活泼的马尾辫女生忍不住问道。
“那还有假？”胖子挺起胸膛，一脸傲娇，“算你们运气好！胖爷我今天心情不错，让你们也见识见识，什么叫真正的食补！”
这下，早餐的气氛更加热烈了。学生们围着胖子，七嘴八舌地问药膳有什么功效，用了哪些药材。胖子半真半假地吹嘘着，什么滋阴补阳、强筋健骨、延年益寿，听得那群年轻人一愣一愣的，眼神里充满了崇拜。
我坐在一边喝着粥，看着这热闹的场面，心里觉得有点好笑，又有点暖。胖子虽然动机不纯，但这份想要把好东西分享出去的热情，倒是挺真诚的。
吃完饭，学生们主动帮忙收拾了碗筷，然后就眼巴巴地看着胖子，等着他“大显神通”。胖子也不含糊，指挥着我把他那个专门用来炖药膳的、看起来有些年头的紫砂大锅搬出来，又翻箱倒柜地找出各种用油纸包着或者小瓷罐装着的药材。
一时间，院子里弥漫开一股复杂而奇异的药香，不刺鼻，反而带着一种沉静的、令人安心的草木气息。
“天真，过来！”胖子把我叫到一边，指着摊开在竹匾里的几样干枯的根茎和草叶，“这几样，你仔细把杂质和不好的部分挑出来，一点都不能马虎，影响药性。”
我应了一声，搬了个小马扎坐下，开始认真挑拣。这些药材我大多不认识，只觉得形态各异，有的像扭曲的小树枝，有的像干瘪的果子，散发着或苦或甘或辛涩的气味。阳光照在它们上面，呈现出深浅不一的褐色。
闷油瓶不知何时已经不见了踪影，想必是去后山给胖子采“带露水”的鲜草药了。他总是这样，需要他的时候，他永远在，而且总能把你需要的东西默默带回来。
胖子则在厨房里忙着处理其他的配料，我听到他剁鸡肉的声音，还有跟学生们吹牛的声音：“……这鸡得用咱们村里散养的走地鸡，吃虫子野菜长大的，肉紧实，炖汤才香！跟你们城里那饲料鸡完全两码事！”
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