贝纳勒斯俯冲下来的那一刻，天空仿佛塌了一角。
青紫色的巨龙收拢双翼，如同一颗陨石从天而降。气流在它周身嘶鸣，将水面撕裂成两半，露出下面淹没多年的街道残骸。那双燃烧着幽蓝火焰的龙睛，死死锁定了废墟间那两个渺小的身影。
芽衣抱紧小空，脚下发力，向一侧扑出。
轰——！
龙爪拍在她刚才站立的位置，混凝土炸裂，碎块飞溅。海水倒灌进来，瞬间填满那个深坑。芽衣落地时踉跄了一步，把小空护在怀里，后背撞上一面残墙。贝纳勒斯没有停，双翼猛地展开，巨大的身躯在空中硬生生转向，龙尾横扫而来！
躲不开了。芽衣咬着牙，将小空按在怀里，背对那道即将到来的、足以粉碎一切的冲击——
轰——！！
预想中的撞击没有到来。
一道黑色的身影从侧面掠出，猩红的爪刃与龙尾正面碰撞，炸开一团刺目的火花。贝纳勒斯的尾击被硬生生挡下，巨大的身躯在空中偏转了方向，擦着芽衣头顶掠过，带起的狂风掀飞了无数碎石。
那个身影落地，挡在芽衣和小空面前。黑色的长袍在风中猎猎作响，兜帽被气流掀开一角，露出灰色的发丝和一双赤红色的眼眸。那双眼此刻正冷冷地盯着重新升空的贝纳勒斯，手上猩红的爪刃张开，如同一只蓄势待猎的猛禽。
芽衣愣住了。
渡鸦。
那个在天穹市与她交手的女人。那个用雾状血清击败琪亚娜的世界蛇干部。那个——
“是老师——！”
小空从芽衣怀里探出头，那双琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被点燃的星星。她松开环着芽衣脖子的手，朝那个黑色的身影张开双臂，声音里带着全然的欢喜和依赖。
“老师！”
渡鸦没有回头。但她握紧爪刃的那只手，微微松了一瞬。
“小空。”她的声音很平静，平静得像是在问“今天作业写完了吗”，“待在那儿，别动。”
小空用力点头，把马克兔抱得更紧了一些，乖乖缩回芽衣怀里。那双眼睛还是亮亮的，盯着那个黑色的背影，像看着全世界最安全的地方。
贝纳勒斯在空中盘旋一圈，那双燃烧着幽蓝火焰的龙睛盯着地面上这三个不速之客。它没有立刻再次俯冲，似乎在评估什么，又似乎在等待什么。
渡鸦站在最前面，仰头望着那头巨龙，赤红的眼眸里没有恐惧，只有一种沉甸甸的、近乎疲惫的平静。
“你找错地方了。”她的声音很轻，轻得像是对自己说，“她不在这里。”
贝纳勒斯没有回应。它只是继续盘旋，一圈，又一圈，翼尖划破云层，投下巨大的阴影。
渡鸦没有动。她只是站在那里，挡在芽衣和小空身前，像一道沉默的、不肯退让的墙。海风从远处吹来，卷起她的袍角，露出下面紧握的爪刃和那双始终没有移开的目光。
芽衣望着那个背影，忽然想起天穹市的那一夜。那些雾气，那支幽蓝色的试剂，还有那双在兜帽阴影下看不清情绪的眼睛。那时候她们是敌人，此刻——她护在她身前。
“你……”芽衣开口，声音有些干涩。
“别误会。”渡鸦没有回头，声音依旧平静，“我只是不想我的学生看到有人死在她面前。”
贝纳勒斯发出一声低沉的吼声，那声音在废墟间回荡，震得水面泛起细密的波纹。它收起双翼，向更高的天空攀升，渐渐变成一个遥远的小点。
但它没有离开。只是盘旋，等待。
渡鸦望着那个越来越小的身影，沉默了很久。然后她转身，面对着芽衣，也面对着小空。那双赤红色的眼眸里，有一种复杂的、说不清的情绪——疲惫，了然，还有一丝极其微弱的、几乎无法察觉的温柔。
“走吧。”她说，“这里不安全。”
小空从芽衣怀里探出头，望着渡鸦，小声问：“老师，你不生我的气吗？我偷偷跑出来找马克兔……”
渡鸦看着她，看着她怀里那只指示灯已经亮起来的小机器人，看着她那双小心翼翼又满怀期待的琥珀色眼睛。她沉默了一瞬，然后伸出手，轻轻按在小空头上。
“……下次别一个人跑那么远。”
小空的眼睛弯成了月牙。“嗯！”
芽衣站在那里，望着这一幕，没有说话。海风从远处吹来，卷起细碎的浪花。阳光从云层后透出来，在三人身上铺开一层薄薄的金色。
远处，贝纳勒斯依旧在盘旋。但此刻，它似乎没那么可怕了。
渡鸦挡在她们身前，黑袍在风中猎猎作响。“你们先走。”她的声音很平静。
芽衣抱紧小空，望着那个背影。她想起神城医药，想起那支幽蓝色的试剂，想起这个女人的质问和她的放行，想起那片沉没的小岛和这个建在水面上的“巢”。
“你……”
“别磨蹭。”渡鸦打断她，语气还是那副有气无力的调子，却带着一种不容置疑的笃定，“这大家伙我来应付。你要找的人——”她顿了顿，“在前面。”
芽衣没有再问。她抱紧小空，转身向废墟深处奔去。身后传来贝纳勒斯的嘶鸣和金属与鳞甲碰撞的巨响，越来越远，越来越模糊。
小空趴在她肩头，望着那个越来越小的黑色身影，嘴唇抿得紧紧的。“老师会没事的，对吧？”她的声音很轻，带着一丝颤抖。
芽衣没有回答。她只是抱紧怀里这个小小的、温热的身体，向安全区跑去。
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