三更的梆子声刚过，李默就被个穿圆领袍的小吏拽进了相府偏门，砖缝里的青苔沾了裤脚，像抹了把绿颜料。“张相公在密室等您，” 小吏的声音压得像蚊子哼，往他手里塞了块令牌，铜面上的海浪纹被摩挲得发亮，“进去后无论看见什么都别惊怪，上次有个御史见了相公的药罐，吓得当场跪了，像见了阎王爷的小鬼。”
密室藏在假山肚子里，石门上的铜环雕着只衔珠的鳌鱼，李默摸着环上的鳞片，突然想起阿依娜珠子里的未来城市 —— 那里的钱塘江大桥栏杆，也刻着一模一样的花纹。“这鱼雕得真俊，” 他笑着转动铜环，齿轮转动的声音像只磨牙的老鼠，“比西市那些银匠打的活灵活现，像刚从水里捞出来的，还带着潮气。”
石门 “吱呀” 开了道缝，一股药味混着墨香飘出来，像碗熬糊的药汤里撒了把松烟墨。张九龄背对着他们，白胡子在烛火里飘得像朵蒲公英，手里的狼毫在纸上写着什么，笔尖的墨汁滴在宣纸上，晕成朵小小的乌云。“来了，” 他慢悠悠转过身，李默突然发现老相爷的案几上摆着个奇怪的琉璃瓶，里面的液体泛着银光，像瓶融化的星星，“坐吧，赛义德去把门，别让闲杂人等靠近，像护着刚下的蛋，不能被黄鼠狼叼了去。”
赛义德刚关上门，琉璃瓶突然 “啵” 地冒了个泡，银液里浮出张模糊的人脸，像水里的倒影。“这是……” 李默的肘关节突然发烫，系统在视网膜上弹出警告：【检测到未知生物制剂！危险等级：中等！】他盯着瓶里的人脸，突然认出那是当今圣上，只是年轻了二十岁，像幅刚画好的肖像，还没干透。
“陛下的龙体，” 张九龄往瓶里扔了片人参，银液突然沸腾起来，像口烧开的水壶，“太医说要用人参、鹿茸、还有……” 他突然压低声音，胡子差点沾到瓶口，“还有西域的机械芯，才能吊着这口气，像给快熄灭的炉子添柴，勉强维持着。”
阿依娜的融合珠子突然在袖中发亮，蓝光透过布衫照在琉璃瓶上，银液里的人脸突然痛苦地扭曲，像被扔进了滚油。“珠子不喜欢它，” 少女的声音发颤，往李默身后缩了缩，“像天工坊的机械义体，冷冰冰的没有生气，像块被埋了千年的石头，捂不热。”
张九龄突然叹了口气，白胡子抖得像团棉花。“前日陛下召我，” 他用狼毫敲着案几，声音像敲在块朽木上，“问我‘听说将作监有个李少监，懂些奇技淫巧，可会炼制长生丹？’，我当时就想，这老糊涂哟，怕是被杨国忠灌了迷魂汤，像只被人牵线的木偶，不知道自己在说什么胡话。”
李默的系统突然计算出数据：【玄宗皇帝剩余寿命：14 年！安史之乱爆发倒计时：8 年！】他看着老相爷的白胡子，突然想起历史书上的记载 —— 这位名相在开元末年被贬，像颗被风吹落的果子，再也没能回到权力中心。“您想让我怎么做？” 他摸着令牌上的海浪纹，指尖的温度把铜面焐得发烫，“像术士那样炼丹？可我只会打铁，像个铁匠，不是神仙。”
“炼丹是假，” 张九龄突然从案几底下拖出个木箱，打开时 “咔哒” 声像咬碎了块冰，里面的图纸画着些奇怪的船，船帆上装着像风车的东西，“造船是真。我要你去杭越，用将作监的名义训练水师，造这种‘风帆船’，比普通战船快三倍，像长了翅膀的鱼，在水里飞。”
赛义德突然凑过来看图纸，鼻子差点碰到木箱，“这船看着怪，” 他指着风车似的东西笑，“像个倒过来的纺车，能行吗？上次我在波斯见过类似的，被风吹得东倒西歪，像个喝醉的波斯舞姬，站都站不稳。”
“你懂什么，” 张九龄敲了敲赛义德的脑袋，像敲个熟透的西瓜，“这叫‘风力助推器’，是老夫托人从大食弄来的图纸，再加上李郎君的水力锻锤技术，保准能造出天下最快的船，像离弦的箭，谁也追不上。” 他突然抓住李默的手，老相爷的掌心全是老茧，像块粗糙的砂纸，“安史之乱要来了，像场躲不过的暴雨，咱们得提前造好诺亚方舟，不然就要被淹死，像群没处躲的蚂蚁。”
阿依娜的融合珠子突然投射出段影像 —— 火光中的长安城，叛军的铁蹄踏碎了朱雀大街的青石板，百姓的哭喊声像场巨大的冰雹。“是真的，” 她的声音带着哭腔，蓝光里的画面越来越清晰，“珠子说这场战乱会死很多人，像天工坊的机械义体，堆得像座山，没人收尸，像些被丢弃的垃圾。”
李默摸着肘关节的齿轮印记，那里已经淡得几乎看不见，像个快要愈合的伤疤。“我去，” 他突然站起身，烛火在他脸上投下跳动的影子，“但我需要人手，陈娘子的织坊有很多巧手，赛义德认识波斯的造船匠，还有……”
“还有老夫在江南的旧部，” 张九龄从怀里掏出个锦囊，丝绸上绣着朵钱塘潮，针脚密得像蛛网，“这里面是花名册，有铁匠、木匠、水师统领，都是些信得过的，像一颗颗结实的钉子，能把船钉得牢牢的，不会散架。” 他突然剧烈咳嗽起来，手帕上溅了点血，像朵绽开的红梅，“只是老夫怕是等不到那一天了，像盏快没油的灯，亮不了多久。”
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