回到营房时，月光渐渐被云层遮掩，营房里点着一盏油灯，昏黄的光芒勉强照亮了不大的空间。阿依娜突然从怀里掏出个铜罗盘，巴掌大小，边缘打磨得十分光滑，表盘上的指针却不是指向南北，而是在胡乱打转，像个迷路的孩子，边缘还刻着奇怪的花纹，层层叠叠，像朵没开的波斯菊。“这是母亲留的，” 少女把罗盘往李默手里塞，指尖带着一丝颤抖，“她说找到陨铁才能用，像个神奇的寻宝图，能找到宝贝，可我一直不知道陨铁在哪。”
李默的系统立刻扫描，淡蓝色的光线在罗盘上扫过：【检测到精密机械结构！内含微型齿轮组！指向坐标与吐蕃密道终点重合！误差不超过 0.5 公里！】他试着转动表盘，指针晃了晃，突然停下，稳稳地指着西北方，像只找准方向的鸟，坚定不移。
“陨铁？” 赛义德好奇地凑过来看，沙赫里二世的驴鼻子差点碰到罗盘，呼出的气在铜面上凝成一层薄霜，“是不是天上掉下来的星星？亮晶晶的那种？” 他往天上指了指，虽然看不到星星，但依旧一脸向往，“波斯商人说那玩意儿能造神兵，削铁如泥，像个厉害的材料，能做神奇的武器，要是能找到，咱们也造一把。”
清虚子突然指着罗盘背面的花纹，眼睛一亮：“这是祆教的圣火纹，你看这线条走势，” 老道迅速往丹经上翻，翻到某一页停下，“跟波斯邸的神像身上的纹路一模一样，错不了，” 他意味深长地往阿依娜看了一眼，“小姑娘你母亲不简单啊，能有这样的物件，像个神秘的人物，不一般。”
陈骁把床弩零件往桌上一放，发出 “哐当” 一声响，他刚坐下，目光突然落在桌角的白狐头骨上：“刚才没注意，” 老兵走过去，用手指着头骨的缝隙，“这里面好像有东西在响，窸窸窣窣的，像有小虫子在爬，不对劲，肯定有问题。”
李默拿出小刀，小心翼翼地撬开狐骨的颅腔，刀刃划过骨头，发出 “咯吱” 的轻响。里面竟嵌着圈微型齿轮，齿牙细密，上面还沾着暗红色的血丝，转动时发出 “咔哒” 声，像只藏在骨头里的钟表，精准而诡异。系统瞬间报警，红色的字体在视网膜上跳动：【齿轮材质与机械罗盘同源！均含陨铁成分！含量约 17%！】
“我的天，” 赛义德吓得后退半步，沙赫里二世也跟着不安地刨蹄子，一脚踢翻了地上的水盆，水 “哗啦” 一声洒了一地，“这狐狸是机器做的？还是说有人把齿轮塞进去的？像个可怕的阴谋，让人毛骨悚然，背后到底是谁在搞鬼。”
阿依娜突然抓住李默的手，她的指尖冰凉，带着一丝颤抖：“母亲说过，” 她紧盯着罗盘的指针，眼神里满是恐惧，“要是指针变红，就立刻砸了它，不能有丝毫犹豫，” 少女的声音发颤，“不然会招来会动的铁人，那些铁人刀枪不入，见人就杀，像个可怕的警告，绝对不能忽视。”
李默的系统正在快速分析齿轮结构，一行行数据闪过：【与安禄山机械武士的驱动核心同款！齿轮模数、齿形完全一致！】他突然想起叛乱推演里的激光武器，还有那些无坚不摧的机械武士，这白狐头骨里的齿轮和阿依娜的机械罗盘，怕是都来自同一个地方，像个巨大的网，悄无声息地把所有人都网在里面，动弹不得。
“我知道了，” 他把罗盘小心翼翼地揣进怀里，又将齿轮头骨交给陈骁，眼神凝重，“这陨铁坐标，” 他往雪山方向指了指，油灯的光芒在他脸上跳动，“怕是吐蕃人和咱们队伍里的内鬼都想要的，像个诱人的宝藏，引来很多人觊觎，一场争夺在所难免。”
陈骁把头骨往粗布袋子里一塞，动作干脆利落，他身下的铁架床被他压得 “咯吱” 作响，仿佛随时会散架。“俺会看好它，寸步不离，” 老兵一边说，一边往弩箭上抹油，油刷在箭簇上发出 “沙沙” 声，“谁要是敢抢，就尝尝钢臂弩的厉害，保证让他有来无回，像个勇敢的守护者，拼了命也会保护好东西。”
清虚子从怀里掏出一张黄符，往布袋上一贴，黄纸的颜色把布袋染成了一片黄色。“老道这‘镇物符’能压住邪气，让里面的齿轮暂时不会乱动，” 他拍了拍布袋，像是在安抚什么，“保证这骨头不捣乱，像个管用的咒语，能起大作用。”
赛义德突然 “嗷” 地叫了一声，像是被什么吓到了，沙赫里二世的驴蹄子在地上不停地刨着，突然 “咔哒” 一声，竟从泥土里刨出块黑色的石头，拳头大小，表面泛着奇异的金属光泽，在油灯下闪着冷光。“这是... 陨铁？” 波斯人赶紧捡起来掂量了一下，沉甸甸的，“原来咱们脚底下就有，像个惊喜的发现，太巧了，难道是老天爷都在帮咱们？”
李默的系统立刻扫描，结果迅速弹出：【陨铁成分确认！含镍量 23%！与机械罗盘核心成分匹配！可用于驱动机械装置！】他望着这块从天而降的石头，心里突然涌起一股寒意，这场西征，从一开始就在别人的算计里，每一步都像是被安排好的，像场早就写好的戏，他们只是在按剧本走，身不由己。
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