户部档案库的木门推开时，一股混杂着霉味、尘土和旧纸张的冷风扑面而来，赛义德刚迈进去就打了个响亮的喷嚏，赶紧用袖子捂住鼻子，皱着眉抱怨：“我的天！这地方比俺家驴棚还难闻！一股子老霉味儿，闻着都快把昨天吃的胡饼吐出来了！李默，咱们为啥非得亲自来查这破账簿？让户部的小吏送过去给你看不就行了？还省得遭这份罪！”
李默拎着灯笼，昏黄的灯光照亮满架堆得老高的账簿，那些账簿用麻绳捆着，纸页泛黄发脆，有的还沾着霉斑。他指尖轻轻拂过最上面一本账簿的封面，指尖沾了层细土：“河北道的盐铁收支关系边防军备，陛下特意让我来核查，说最近收到密报，河北道的盐铁账面带些‘异常’，但户部报上来的记录却做得完美无瑕，连个小数点都没差，这里面肯定藏着猫腻。”
沙赫里二世跟在后面，驴蹄子踩在青石板地上发出 “哒哒” 的响，像是在给他们伴奏。它时不时用头蹭蹭架上的账簿，把几本书蹭得摇摇欲坠，活像在帮着找线索。“你这驴倒是比户部的小吏还积极，” 李默笑着拍了拍驴头，从架子上抽出河北道近三年的盐铁账簿，“先从去年的开始查，重点看军械损耗和运输费用这两项，这两处最容易藏私。”
两人一驴在档案库里找了个还算干净的石桌，赛义德搬来块半人高的石头当凳子，刚坐下就 “哎哟” 一声：“这破桌子比俺的驴鞍还硬！坐得俺屁股疼！李默，你说的‘异常’在哪儿啊？俺看这上面的数字整整齐齐，比俺数胡饼的个数还清楚，连个错字都没有！”
李默翻开账簿，灯笼光映在密密麻麻的小楷字上，他用手指点着其中一行：“你看这里，去年河北道的军械损耗率只有百分之三，可按照边防军的常规训练强度，军械损耗率至少要百分之八，弓箭、弩机这些玩意儿，练得多了肯定容易坏，哪能这么耐用？还有运输费用，你再看这页，河北道的盐铁运输费比相邻的河东道高出五倍，都是走同样的官道，凭啥他们的运费这么贵？这两处都是明显的逻辑冲突，肯定有问题。”
话音刚落，脑海里的系统突然弹出提示：【检测到账簿数据异常！已标记三处逻辑冲突点：1. 军械损耗率（3%＜常规标准 8%），疑似隐瞒损耗或私藏军械；2. 盐铁运输费用（河北道＞河东道 500%），存在虚增费用嫌疑；3. 弩机库存数量（账面 5000 具）与出库记录（实际 8000 具）不符，差额 3000 具去向不明。建议使用化学显影法检测账页，排查是否存在暗账。】
“果然有问题！” 李默眼睛一亮，从怀里掏出个巴掌大的小瓷瓶，里面装着淡绿色的液体，“这是清虚道长教我的法子，里面是矾水（硫酸亚铁溶液），用它涂抹账页，要是有人用特殊墨水写了暗账，字迹就会显出来，比官府的验钞法子还灵。”
赛义德凑过来，好奇地盯着瓷瓶，伸手就想抢：“这玩意儿真能显字？比沙赫里二世的鼻子还灵？俺试试！俺倒要看看，这纸上是不是藏着胡饼配方！” 他抢过瓷瓶，刚想往账簿上倒，被李默赶紧拦住：“慢着！得用棉签蘸着涂，要是直接倒，不仅会损坏账簿，还可能让字迹糊掉，到时候啥都看不出来了！”
沙赫里二世也凑过来，用鼻子嗅了嗅矾水，大概是觉得味道刺鼻，突然打了个响亮的喷嚏，气流把灯笼吹得左右摇晃，火苗差点燎到账簿的纸边。“你这驴崽子！差点烧了证据！” 赛义德赶紧伸手扶住灯笼，瞪着驴儿，“再捣乱，俺就把你拴在门外，让你闻一晚上霉味儿，连青草都不给你吃！”
驴儿委屈地耷拉着耳朵，往后退了两步，却还是时不时用蹄子扒拉李默的衣角，像是在提醒他注意什么。李默笑着摇了摇头，从怀里掏出一小包棉签，蘸了点矾水，轻轻涂抹在军械损耗那一页的账页上。
没过多久，淡绿色的矾水渐渐变成深褐色，账页上慢慢浮现出几行细小的字迹，像是变魔术似的 ——“私售弩机三千具予契丹，每具价款银一两六钱，合计银五千两，存入范阳‘义和商号’，经办人：王三。”“找到了！” 李默兴奋地拍了下桌子，“果然有暗账！河北道的人私卖军械给契丹，还把钱存入了范阳的商号，这背后肯定有大人物撑腰，不然他们哪敢这么大胆！”
赛义德凑过来一看，气得直拍桌子，石桌上的灯笼都震得晃了晃：“这些人胆也太大了！竟敢私卖军械给契丹人，这跟造反有啥区别！李默，咱们现在就去皇宫告诉陛下，把这些坏蛋都抓起来，扒了他们的官服，扔进大牢里吃牢饭！”
“别着急，” 李默摆摆手，把账页小心地折起来，“现在只有暗账还不够，没有交易凭证或者担保文书，那些人肯定会抵赖。咱们再查查其他账页，看看能不能找到更多线索，比如运输费用为啥这么高，是不是也藏着私吞公款的猫腻。”
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