巳时，晌午饭的板车刚推来，劳力们放下手中的工具一哄而来。
衙役挥着长鞭维持秩序，可人人都心知肚明，队尾绝无正经吃食，无非是些锅底浑水，于是个个都铆着劲往前挤。
周显湛也不例外，只是他刚往前凑了凑，那长鞭就像长了眼似的抽来，疼得他一阵哀嚎，他不死心，换了一侧再往前挪，鞭子又如期而至。
到后来，那鞭子竟专盯着他招呼，逼得他只能老老实实待在队尾。果然轮到他打饭时，木桶里只剩半碗汤水，连粒青冈子都寻不见。
周显湛捧着那半碗清汤，踉跄着躲到石头后，满心悲戚欲哭无泪——这世上，有什么后悔药可吃？
他端起碗，想靠这半碗清汤勉强果腹，一阵沙尘忽然扑来，碗里的清汤瞬间混进泥沙，变得浑浊不堪。
他心头火气直往上涌，抬头便见两个衙役正居高临下地睨着他——方才的沙尘，分明是二人故意扬起的。
周显湛气得卷翘的胡子都直了，刚想发作，又猛地想起自己如今的处境，今时不同往日，还是罢了，罢了！
他咬着牙转过身，寻了片干净些的草叶，勉强滤去汤里的粗砂，仰头将那混着土味的浊汤灌了下去。
饿意与倦意像潮水般裹着他，他连吵架的力气都没了。恍惚间，他又想起了官家的模样，心头陡然漫上一阵酸楚：若能再回朝堂，他定要抱着官家的大腿哭嚎——“我错了！我再也不干那些傻事了！”
清汤水入肚，感觉更饿了，但是衙役的鞭子再次寻来：“起来！起来干活了！”
现下连片刻的休息都不复存在了。
酉时日落前，晚膳的板车再次推来，周显湛依旧是午间的待遇，此时，他方明白，这衙役，应该是针对自己的。
他小心翼翼地问道：“官爷！我是有什么地方得罪你们了？我家那些妾室不都已经贡献出去了吗！马车里的银钱也被你们搜刮得干净，现下我真的没啥东西！求求二位，就放过我吧！”
衙役耻笑一声：“放过你？你可有放过南疆百姓？听说你在南疆横行霸道，当街将阻拦你施暴的衙役给活活砍断一节手臂？”
周显湛显然也想起了这事，看着同为衙役的官爷，想来也是自己的报应，便哭丧着脸灰溜溜的走了。
心中更是后悔不当初——自己怎么就被那救龙之功捧的昏了头脑！
这夜，周显湛带着饥饿昏昏而睡。
第二天清早，刚起床便被叫去上工，只是，这次去的方向似乎与昨日不同，但是他也不敢问呢。
直到来了凉亭，见李瑾和一个年轻男子一同站在这儿，对着手中的书籍和图纸讨论不休。
衙役没吭声，晾着这周显湛站在烈日下，也不让坐着，也不让去阴凉处避着，就在这儿单单站着。
一直站了好久，好久。
李瑾终于同白季青讨论完了这涝坝的防渗工作，才抬眼将周显湛召进：“这前紫光禄大夫……周……什么来着？”
“小人周显湛，早就不是什么紫光禄大夫了！大人言重了！言重了~”周显湛唯唯诺诺的解释道。
“哦，不是紫光禄大夫了？”李瑾装模作样的看着白季青。
“司事大人，这人与人争商楼当街杀了三个布衣百姓早被官家撸下来了！”
“哦~还有呢？”
两人一唱一和将这周显湛的罪名再次罗列了一番，看着周显湛颤颤巍巍的腿，似乎已经站立不住了，才罢休。
“你罪恶滔天，若不是官家念及你的救命之恩，断然不会留你性命！”
周显湛一下子跪在地上：“大人！小人真的知错了！望您同官家知会一声！我，我再也不敢了！”
李瑾摇头：“眼下倒也不是没有办法！你可知我们现在在做的坎儿井？”
“自然！自然！”
“若这坎儿井能建成，所有人员论功行赏，所有遍户都在此列！你现在可知官家的用意？”
周显湛呆愣片刻：“论功行赏？”
李瑾看这人上钩，哀叹了一声：“哎~官家也是迫不得已啊！你当现在陛下为何自称官家！不就是想同文武百官说明，这天下是他与百官共治！而你，他纵是想护！百官不答应！他也是无奈啊~”
周显湛老泪纵横：“官家！陛下！我真的大错特错啊！辜负了您的良苦用心啊~”
昏暗处，白季青给李瑾竖了个大拇指！
李瑾顽劣一笑，然后收紧笑脸：“官家将你送到这儿蹉跎，但是也是一个机遇，若是坎儿井建成，论功行赏那一刻，便能给你记一功，届时，他方能堵住悠悠众口~~”
周显湛激动不已：“多谢官家！多谢司事大人！我，我，我能做什么立功？”
终于是绕到正题上了：“现下还真有桩烦心事，陛下也有些忧虑！”
李瑾便将借粮的事说出，这周显湛立刻来了精神：“司事大人！别的不敢说，这商户往来的子金、息钱我是门清。就是华洲的官员往前也是有些来往的。”
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