综合各方口供来看，这“天老子帮”不足为惧，可这“裂沙帮”，确是个麻烦。
“李老，当年李将军回来时，可曾提过沙漠里有绿洲？”
安佩兰问着李老。
李老摇了摇头：“没有，他只说起过一条暗河，里头有口即将干涸的枯井。”
“这个裂山也不知是真的知道沙漠中的绿洲，还是只是为了拉拢人心。”
安佩兰是想着，若是沙漠里头真有这么个绿洲的话，后头的通域外的丝绸之路将会省不少心。
孙副使也点头：“这个裂山，是个关键，算算日子，白家兄弟也该到了李少将军那儿了吧。”
这白长宇已经去了有三日了，快马加鞭又没有负重，此刻，应该是能到了。
若是此时往回赶，再有个三日应该就可以了。
只是……谁也不敢保证，裂沙帮会给他们留足这几日时间。
“李老，陆府与凉州这边，一共调来了多少兵马？”孙副使沉声问道。
李老一声长叹：“哪算得上什么兵马。凉州驻军不得跨州调遣，好说歹说，只讨来十几名衙役。陆府不过是个行邸，先前已经来了十几号人帮衬了，如今连守门的都尽数调来了，拢共……也就剩下八人。”
“八人？！”
安佩兰与孙副使同时失声。
“这已是陆府全部能动用的家丁了！”李老语气苦涩。
也是，这代北陆家本就不是在凉州的，只是因为陆英才在这凉州设了处行邸，能有这二十多人已经是人家陆府家底雄厚了。
孙副使哭丧着脸，掰着指头算得清清楚楚：“咱这边，守涝坝的、看粮库的，这些人半分都动不得。剔干净了，剩下能上阵的衙役，满打满算也就二十几号人。再加上陆府倾巢而出的二十多人，凉州那边凑来的十几人……”
两边加加减减，最终落在纸上的数字，堪堪四五十人。
“对面……对面有多少人？”孙副使声音发飘，一脸生无可恋。
李老语气刚毅，斩钉截铁：“上百。”
“那又如何！”李老须发微扬，一身久经沙场的悍气扑面而来，“老夫当年行军打仗，多少次以少胜多、险中求胜，哪一回不是有惊无险地闯过来了？”
他是从尸山血海里滚出来的人，手里握着四五十精锐，便觉得足可一战。
可孙副使不同。他本是努尔干的副指挥使，哪里有打过什么仗，说不好听的，也就近几年才感到自己是个官职了，从前一直觉得自己和发配这儿的遍户没啥两样。
此刻所有的压力都砸他身上，哪里肯冒半点风险？
两人一个求战，一个求稳。一个悍勇，一个谨慎。性格使然，立场相悖，就此当场争执不下。
安佩兰看着争执不休的两人，也为难。
这可不是十几二十个散匪流寇，他们拼尽全力尚能一搏。
如今困在林子里的，是一群穷凶极恶的重刑犯，足足上百之众。
个个都是刀口舔血、亡命天涯的悍匪。以少拼多，危险系数实在太大。纵然李老身经百战、运筹帷幄，可眼前这支临时拼凑起来的人马，绝非当年与他朝夕相处、默契十足的精锐士卒。
安佩兰迈步走出屋外，望向聚在衙门前的一众兵丁——人马参差不齐，神色各异，打眼望去，也就只有陆府带来的那些家丁，尚能站得笔直，有几分精锐的模样。
“李老，咱这些草台班子不是您当年麾下久经沙场的正规军。您当真有把握指挥得动他们？若是临阵之际，有人胆怯溃逃，被人撕开一道口子，那岂不是前功尽弃？””
李老闻言猛然一怔，他这才回过神来——这些人，都不是他的兵。
老人脸上的刚毅瞬间淡去，取而代之的是一抹难以掩饰的落寞，心中不由得怀念起当年金戈铁马、同生共死的岁月。
“唉……老夫纵有千百条以少胜多的计策，终究都是建立在与那些老伙计生死相托的默契之上。”
李老摆了摆手说道：“罢了，罢了，依你们之言，先盯紧了，等庆年他们吧！”
然而，他们终究没能等到李将军的到来。
第二日下午，青冈书林街驻守的衙役就匆匆来报，林外已经有匪徒频繁窥探，似有异动。
李老亲自前去察看一番，回来时眉头紧锁：“这群人怕是要趁着夜色撤了。休养这许多日，每日吃饱喝足，早已经令他们养精蓄锐，恢复了体力。此刻，怕是要动身前往沙漠了！”
可李小将军一行人，最快也要明日方能赶到。
“安琥，把那些土陶爆竹尽快装车准备！”安佩兰即刻吩咐，箭到弦上，不得不发了。
青冈树林深陷山坳，地势复杂，若要动手，绝不能在林内缠斗。可西边两庄人口混杂，万一被匪徒窜入村落，伤及百姓，后果不堪设想。
“这地点么……”
李老俯身盯着地图，指尖圈出一处地界——
西山村后头的那处沙漠。
“一部分人，先悄悄埋伏在努州边缘的水沟处，正面截住。其余人尾随在后，万万不可打草惊蛇。”
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