凤凰山山脚。
当东方暮与东方舞快步走下蜿蜒的山道，来到那片刚刚经历天火洗礼的山脚时，眼前的景象呈现出一种近乎诡异的绮丽与震撼。
一个巨大而规整的圆形区域，如同被神之巨笔在地面画下的焦黑烙印！圈内，土地呈现出一种熔融琉璃般的暗红色泽，表面布满龟裂的纹路，袅袅青烟夹杂着刺鼻的硫磺气息升腾而起，空气因高温而剧烈扭曲。焦黑的灰烬在热浪中打着旋儿飘散，如同地狱之门开启后的余烬之舞。这片区域内的所有植被、山石，乃至虚空存在的痕迹，都已彻底湮灭，只留下这片死寂的焦土。
然而，就在这炼狱景象的边缘——那焦黑圆圈之外仅仅一步之遥的地方——景象却截然不同！青翠的野草依旧生机勃勃，只是叶片微微卷曲，仿佛被一阵突如其来的热风轻轻“推搡”了一把，显得有些蔫头耷脑。几朵不知名的野花甚至还在微风中轻轻摇曳，花瓣边缘带着一丝被烘烤过的微黄，却倔强地不曾凋零。生与死，毁灭与生机，被一道无形的界限切割得泾渭分明！
“母亲！” 东方舞眼尖，立刻发现了不远处倚靠在一棵粗壮梧桐树下的身影。东方昭背靠着树干，微微喘息着，脸色带着一丝不自然的苍白，额角渗着细密的汗珠，那身赤红的衣袍也沾染了些许灰烬，不复山巅时的飒爽英姿。她一手扶着树干，支撑着身体，另一只手则无意识地按在胸口，似乎有些气力不济。
姐妹俩的心瞬间揪紧！她们如同离弦之箭般冲了过去！
“母亲！您怎么样？！” 东方暮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，紫眸中满是担忧。
东方昭抬起头，看到两个女儿焦急的面容，嘴角勉强扯出一抹安抚的笑意。她抬起那只按在胸口的手，掌心对着她们，轻轻摆了摆：
“没事……” 她的声音带着一丝疲惫的沙哑，却努力维持着平静，“只是……有点脱力……歇会儿就好……”
姐妹俩这才稍稍松了口气，但眼中的关切丝毫未减。东方昭不再强撑，顺着树干缓缓滑坐在地，后背靠在粗糙的树皮上，长长舒了一口气。
“这些虚空……” 她望着那片焦黑的炼狱，声音低沉地解释道，“一旦脱离了主体意识，就像一群断了线的木偶，” 她微微喘息着，“它们彼此间传递信息的能力差得可怜……甚至还得靠‘聚在一起开会’这种笨拙的方式……” 她的语气带着一丝嘲讽，也有一丝庆幸，“这……倒是给了我……一锅端掉它们……的机会……”
东方舞蹲在母亲身边，看着母亲疲惫却依旧坚毅的侧脸，欲言又止。她的小手无意识地揪着衣角，眼神中充满了困惑与挣扎。
东方昭敏锐地察觉到了女儿的异样。她转过头，目光温和地落在东方舞脸上，伸出手，轻轻揉了揉她火红的发顶：
“想问什么？” 她的声音带着鼓励，“问吧，趁我这把老骨头，还能说清楚话。”
东方舞鼓起勇气，抬起头，那双清澈的眼眸直视着母亲：
“母亲……” 她的声音带着一丝不确定，“所以神族猎杀凤凰是假的……对吗？” 她想起了林易风温和的笑容，想起了他带走晴时那郑重的承诺，“是虚空在干扰我们，对吗？”
东方昭脸上的温和笑意微微凝滞。她沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终缓缓摇了摇头：
“虚空干扰是事实……” 她的声音低沉而凝重，“但是神族的背叛也是真的……” 她望向远方，目光仿佛穿透了层层山峦，看到了那遥远而冰冷的不周山，“不然，我们为何要躲在这里，像惊弓之鸟？” 她收回目光，看向女儿，眼中带着一丝无奈与深沉的痛楚，“为何不去解开误会，堂堂正正地站在阳光之下？”
她的脸上，那份温柔与无奈交织，最终化为一种沉淀了岁月的沧桑。但转瞬之间，那沧桑又被一种发自内心的、不容置疑的自豪所取代！
“说起来这个……” 东方昭的嘴角勾起一抹带着锋芒的弧度，眼中闪烁着昔日的光彩，“要知道，你妈我可就是当年第一个敢和那群高高在上的神族甩脸色的凤凰族族长！” 她的声音带着一丝久违的锐气，仿佛又回到了那个金戈铁马、与神对峙的峥嵘岁月！
然而，这份豪情壮志，对于两个从未经历过神族辉煌与背叛的女儿来说，终究显得有些遥远而抽象。东方暮和东方舞只是似懂非懂地点着头，眼中带着对母亲无条件的崇拜与信任，心中默默想着：“母亲都这么说了，那一定很厉害吧！”
东方昭看着女儿们懵懂却信赖的眼神，心中那点豪情也渐渐沉淀下来，化作一丝淡淡的疲惫与感慨。她轻轻叹了口气：
“可惜啊……” 她拍了拍自己的腿，语气带着一丝自嘲，“岁月不饶人，打这么点虚空身体就跟不上了，真是老了……”
“没有！” 东方暮立刻反驳，声音坚定而充满敬意，“母亲一点都不老！您的血脉术是我见过最强大的！整个凤凰族无人能及！” 她的话语发自肺腑，带着对母亲力量的由衷自豪。
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