冰冷刺骨的黑水潭面猛地破开，陆昭衍的身影如同离弦之箭般跃出，带起一片墨色水花。他踉跄落地，周身血色罡气迅速消退，脸色苍白，嘴角溢出一丝血迹，剧烈喘息着。潭底那惊心动魄的遭遇，尤其是与那青铜棺中凶物以及神秘降术师的短暂交锋，消耗巨大，更牵动了旧伤。
“陆小哥！”守候在潭边的魏老头等人见状，急忙围了上来，看到他狼狈的模样，皆是骇然失色。
“下面……下面什么情况？”一个年轻抬棺匠声音发颤地问道。
陆昭衍缓了口气，压下翻腾的气血，沉声道：“潭底确有古怪，连通着一处前朝镇压凶物的祭坛，如今封印松动，煞气外泄，方有此祸。更有邪道中人潜伏其内，图谋不轨。”他略去了青铜棺和镇水将军墓的具体细节，以免引起不必要的恐慌。
众人闻言，脸色更加难看。魏老头忧心忡忡：“连陆小哥你都受伤了，这可如何是好？那东西要是跑出来……”
“暂时无碍，封印尚未完全破裂，但需尽早设法加固或根除。”陆昭衍道，目光扫过死寂的水瘟村，“此地不宜久留，煞气已深植地脉，活人久居必遭其害。我们先离开再说。”
众人早已胆寒，闻言如蒙大赦，立刻搀扶着陆昭衍，迅速离开了这片被死亡笼罩的沼泽村落。
回到相对安全的黑水塬边缘，天色已近黎明。众人寻了一处避风的山坳歇脚。魏老头取出随身携带的伤药和驱寒酒递给陆昭衍。
陆昭衍服下药酒，运功调息。他内视自身，发现除了力量消耗过度和些许震伤外，并无大碍。反倒是怀中那枚“黑水冥玉”，经过潭底一番异动，此刻变得愈发冰凉剔透，表面水纹仿佛活物般缓缓流转，与他的兵煞之气竟产生了一丝微妙的共鸣与驯服之感。而槐木心中，秦绛的灵体也沉寂下去，似乎那番波动也消耗了她不少魂力，但对那冥玉的排斥感却减弱了许多。
“陆小哥，接下来有何打算？”魏老头递过一块干粮，问道。
陆昭衍沉吟片刻。黑水潭下的秘密远超预期，那青铜棺中之物恐怖异常，绝非眼下状态能解决。且暗处还有神秘的降术师窥伺，敌暗我明，贸然行动殊为不智。当务之急，仍是提升实力，彻底化解秦绛的聻毒，并从长计议。
“我需要寻一处极阴却洁净之地，闭关一段时日。”陆昭衍道，“魏师傅可知这黑水塬附近，可有此类所在？”
“极阴却洁净？”魏老头捻着胡须，苦思冥想半晌，忽然道：“有倒是有这么一处地方，只是……有些蹊跷。”
“哦？请讲。”
“从此往西三十里，有一处叫‘盲谷’的地方。”魏老头压低声音，“那地方是个死谷，终年不见日光，阴气极重，却怪得很，从不生邪祟，连虫豸都少。谷中有口‘寒髓泉’，泉水冰冷刺骨，却能提神醒脑，附近山民有点小病小痛，取水擦身，往往能好。老辈人说，那地方早年好像住过一位盲眼的算命先生，后来坐化了，留下点福泽，镇着那方地界。”
盲谷？寒髓泉？坐化的盲眼算命先生？陆昭衍心中一动。此类地方，往往有高人布设或天然形成的净煞阵法，正是闭关疗伤的理想场所。
“多谢魏师傅指点。”陆昭衍拱手，“我便去那盲谷看看。”
魏老头想了想道：“让小山子给你带路吧，那地方偏僻，不好找。”他指了那个之前替陆昭衍说话的年轻抬棺匠。
名叫小山子的年轻人连忙点头，对陆昭衍既敬佩又感激。
休息至天明，陆昭衍辞别魏老头等人，在小山子的带领下，向西而行。
路上，小山子是个话痨，对陆昭衍的本事崇拜不已，叽叽喳喳说个不停，倒也驱散了不少旅途寂寥。从他口中，陆昭衍也得知了更多黑水塬的民间传说和抬棺匠一脉的些许秘辛。
午后时分，两人抵达了盲谷入口。果然如魏老头所言，谷口狭窄，植被颜色都比外界深暗许多，一踏入谷中，便觉一股沁人心脾的阴凉之气扑面而来，却无丝毫污秽之感，反而令人神思清明。
谷中寂静异常，唯有风声掠过嶙峋怪石的呜咽。深处，一汪不过丈许方圆的泉眼静静躺在谷底，泉水清澈见底，却散发着肉眼可见的白色寒气，泉边石壁凝结着一层白霜。
“就是这里了，陆大哥。”小山子道，“这水可凉了，夏天都能冻死人！”
陆昭衍感知片刻，满意地点点头。此地阴气纯净，泉眼更是地脉阴髓所化，对压制煞气反噬、温养魂体大有裨益，正好适合他炼化冥玉、进一步助秦绛疗伤。
他让小山子先行回去，自己则留在谷中，寻了一处靠近泉眼的干燥石洞，简单布置了一番，便开始闭关。
此次闭关，首要便是彻底炼化“黑水冥玉”。他盘膝坐于寒髓泉旁，将冥玉置于掌心，兵煞之气缓缓渡入，引导其中精纯的水阴煞气与自身力量融合。
过程比预想顺利。冥玉似已被他初步降服，加之寒髓泉的净化之效，其中煞气被一丝丝抽离、提纯、融入经脉，非但未引起冲突，反而润物细无声般地滋养着他受损的根基，并逐渐与那丝地母邪力、陵寝煞气达成一种微妙的平衡。他眉心那道煞纹，颜色也变得更加深邃内敛。
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