辰时初，摄政王府侧门缓缓开启。
一辆看似朴素，实则内里加固、用了上等木料的青幔马车驶出，前后仅有四名护卫骑马随行，显得低调甚至有些单薄。这与摄政王妃的身份似乎不甚匹配，但也符合她“重伤初愈，低调祈福”的由头。
马车内，秦湘湘端坐着，月白的衣裙衬得她脸色依旧有些缺乏血色，但眼神清明沉静。她指尖无声地摩挲着袖中暗藏的几张符箓和几块较小的玉石，感受着那微弱的“灵蕴”在体内缓缓流转，如同蛰伏的溪流。
马车轱辘压过青石板路，发出规律而单调的声响。京城清晨的喧嚣透过车帘缝隙传入耳中，叫卖声、马蹄声、行人交谈声，交织成一幅繁华的市井画卷。但在这繁华之下，秦湘湘敏锐地感知到，至少有超过三拨人马，在不同距离、以不同方式跟踪着这辆马车。
有明目张胆缀在后面的，有借助街边店铺掩护的，还有在高处屋脊间若隐若现快速移动的。鱼饵已下，鱼儿果然闻讯而动。
她闭上眼，精神力（或者说，是与“灵蕴”结合后更为敏锐的感知）如同无形的蛛网，细细探查着周围。得益于“灵蕴”的滋养和前世特工的本能，她的五感远超常人，即使隔着车帘，也能大致分辨出那些跟踪者的气息、步伐，甚至隐约的敌意。
“左后方三十步，两个小贩打扮，脚步沉稳，呼吸绵长，是练家子。”
“右侧茶楼二楼窗口，有一道视线一直锁定马车，带着审视和……杀意。”
“前方街角，有三人看似闲谈，但站位隐隐形成合围之势……”
秦湘湘在心中默默判断。这些，恐怕只是明面上的，那些真正的高手，必然隐藏得更深。
马车不疾不徐地驶出城门，沿着官道向城外的慈安寺行去。越靠近城外，人烟渐稀，跟踪者的行迹也越发明显起来，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
约莫半个时辰后，慈安山苍翠的山影映入眼帘，山道蜿蜒，香客络绎不绝。慈安寺的金顶在朝阳下熠熠生辉，梵唱钟声隐约可闻，一派佛门清净地的祥和景象。
但秦湘湘知道，这祥和之下，暗藏杀机。
马车在山脚停下。按照规矩，以示虔诚，最后一段山路需步行而上。
秦湘湘在侍女的搀扶下走下马车，脚步看似虚浮，实则每一步都稳当当地落在实处。她抬眼望向那漫长的石阶，以及石阶尽头掩映在林木中的寺庙山门，目光平静无波。
“王妃，请。”一名护卫上前，低声道，眼神警惕地扫视着周围密集的人流。
秦湘湘微微颔首，拢了拢衣袖，踏上了第一级石阶。
她的出现，立刻吸引了周围香客的注意。虽然衣着素雅，但那份清冷出众的气质和身后明显是护卫打扮的随从，都昭示着她身份不凡。加之近日京城关于摄政王重伤、王妃冲喜、甚至涉及“妖邪”的流言蜚语甚嚣尘上，不少人都认出了她，或明或暗地投来各种目光——好奇、探究、敬畏，甚至还有不加掩饰的厌恶与恐惧。
秦湘湘对这一切视若无睹，只是专注地感受着周围的气息流动。她能感觉到，那些跟踪者混在香客中，如同阴影般紧随而上。陈锋安排的影卫，也应该早已潜伏在石阶两侧的山林之中了。
石阶漫长，对于“重伤初愈”的她来说，似乎格外艰难。她走走停停，不时需要扶着旁边的栏杆喘息片刻，脸色也愈发苍白，额角甚至渗出了细密的汗珠（这倒不全是装的，伤势未愈，这般行走确实吃力）。这副模样，落在暗中窥伺的人眼中，无疑是确认了她虚弱的状态。
行至半山腰一处较为开阔的平台，这里设有凉亭，供香客歇脚。秦湘湘示意要休息片刻，在侍女的陪同下走向凉亭。
就在她踏入凉亭的瞬间，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声从侧面的山林中激射而出，目标直指凉亭中的秦湘湘！是淬了毒的弩箭！
“保护王妃！”随行的四名护卫反应极快，瞬间拔刀，舞动刀光格挡弩箭。叮当之声不绝于耳，大部分弩箭被挡下，但仍有一支刁钻地穿过刀网，射向秦湘湘面门！
电光火石之间，秦湘湘似乎被吓呆了，僵立在原地。然而，在她宽大的袖袍之下，指尖夹着的一张“警示符”无声化为灰烬——她早已感知到那里的杀意！
就在箭簇即将触及她肌肤的刹那，她脚下看似无意地一个踉跄，身体微侧，那支毒箭擦着她的鬓发飞过，“笃”的一声深深钉入她身后的亭柱之上，箭尾兀自颤动不已！
“有刺客！”
“在那边！”
护卫们怒吼着，两人护在秦湘湘身前，另外两人则如猛虎般扑向弩箭射来的方向。几乎同时，山林中响起几声短促的惨叫和兵刃交击之声，显然是潜伏的影卫出手了。
凉亭周围顿时大乱，香客们尖叫着四散奔逃，场面一片混乱。
秦湘湘被侍女和护卫紧紧护在中间，看似惊魂未定，实则眼神锐利如鹰，飞快地扫视着混乱的人群。第一波袭击只是试探，或者是为了制造混乱，真正的杀招，必然在后面！
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