“妈，”黄振宇开口，打断了母亲的感慨，“孙大妈这汤送了好几次了，咱们总白拿不合适。我记得爸上次出差带回来的那条真丝围巾，颜色挺素雅的，妈你好像还没用过？要不……”他提议道，思路清晰且务实。
吴月江眼睛一亮：“对对对！小宇提醒得对！那条围巾我正觉得颜色太雅致不太适合我，秀兰皮肤白，戴着肯定好看！总收人家东西，心里不踏实。”她是个知书达理、极其不愿亏欠人情的人，儿子的话说到了她心坎上。她立刻起身去卧室翻找。
黄剑知赞许地看了小儿子一眼，点了点头，没说话，但眼神里肯定了这种做法。他作为一家之主，同样注重邻里关系的分寸感。
很快，吴月江拿着一个精美的纸盒出来了，里面是一条浅灰色带暗纹的真丝围巾，质地顺滑，一看就价值不菲，远非一盆排骨汤可比。
“振华，你跑一趟，把这个给孙大妈送去。”吴月江把盒子递给大儿子，“就说谢谢她的汤，这围巾是我的一点心意，请她务必收下。”
黄振华应了一声，接过盒子就出了门。
孙家门外。
黄振华敲了敲门。里面传来孙教授有些不耐烦的声音：“谁啊？”
“孙叔叔，是我，振华。”
门开了，孙教授站在门口，脸上还带着点被打扰的不悦，看到是黄振华，才勉强挤出一丝笑容：“是振华啊，有事？”
这时，孙大妈也闻声从厨房里小跑着出来，双手还在围裙上擦着水，看到黄振华手里的盒子，脸上闪过一丝慌乱：“振华，你这是……”
黄振华老实巴交地按照母亲的嘱咐说：“孙大妈，我妈让我谢谢您的汤，说特别好喝。这个，”他把盒子递过去，“是我妈出差带回来的围巾，说颜色适合您，请您一定收下。”
“这怎么行！这怎么行！”孙大妈连连后退，双手摆得像风扇，脸都急红了，“就是一点汤，不值钱的！这……这围巾太贵重了，我不能要！快拿回去！”她语气里带着真实的惶恐和不安，仿佛接受如此贵重的回礼是一种罪过。
孙教授瞥了一眼那精致的包装盒，眼神动了动，他显然识货，知道这东西价值不菲。他脸上立刻堆起了那种惯常的、看似儒雅热情的笑容：“哎呀，吴老师真是太客气了！邻里之间，互相送点吃的，不是常有事嘛！这么贵重的礼物，我们受之有愧啊！”他嘴上说着客套话，但眼神却没有真正拒绝的意思。
“孙叔叔，孙大妈，您们就收下吧。”黄振华不善言辞，只是固执地举着盒子，“我妈说了，您要是不收，她以后都不好意思再跟您来往了。”他把母亲教的“杀手锏”搬了出来。
孙大妈还在推拒，眼神无助地看向自己丈夫。
孙教授呵呵一笑，伸手接过了盒子，动作自然流畅：“既然吴老师一番心意，那我们再推辞就太见外了！秀兰，你就收下吧，也是吴老师看得起你。”他转向黄振华，“振华，回去替我们谢谢你妈妈，太破费了。”
孙大妈看着丈夫接过了围巾，嘴唇动了动，最终没再说什么，只是脸上的不安更加明显了，手指紧张地绞着围裙一角。
黄振华完成任务，憨厚地笑了笑：“那孙叔叔，孙大妈，我回去了。”
“哎，好，慢走啊振华。”孙教授热情地送别。
门一关上，孙教授脸上的笑容就淡了些，他随手将盒子放在茶几上，对还在发愣的孙大妈说：“看看，人家黄教授家就是大方。一条围巾，顶你熬多少锅汤了。”语气里带着一丝不易察觉的算计和……得意？
孙大妈没有去动那个盒子，她默默走回厨房，看着炉子上还在微微冒着热气的、给老孙熬的药罐，心里堵得厉害。她并不想要这么贵重的回礼。她送汤，只是……只是看到黄振宇那么优秀，心里由衷地高兴，只是想为那个热闹的、充满生气的家庭做点什么，仿佛那样，自己冰冷寂静的家里，也能沾染上一丝暖意和人气。她渴望的是那种人与人之间温暖的联结，而不是这种清晰划清界限、等价甚至超值偿还的“礼尚往来”。
吴老师的回礼越贵重，就越清晰地标明了她与黄家之间的距离，也越让她深刻地意识到自己的“不配得”感和那份无法填补的人生缺憾——那个她以为是自己造成的、让她在丈夫和外人面前始终抬不起头来的缺憾。她已经四十多岁，可感觉生命的希望，就像窗外渐渐偏西的日头，光芒正在不可挽回地消逝。生一个属于自己的孩子的希望，越来越渺茫，渺茫到近乎绝望。
她靠在冰冷的瓷砖灶台边，眼眶微微发热，却流不出眼泪。多年的压抑，早已让她习惯了将苦涩默默咽下。
黄家客厅。
黄振华回来后，简单复述了送围巾的经过。
吴月江松了口气：“收下了就好，不然我这心里总惦记着。”
黄剑知重新拿起报纸，淡淡地说：“邻里相处，有来有往，分寸把握好了就行。”
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