2004年的二月，冬日的严寒尚未完全退去，水木园里的积雪化得斑驳，枝头却已隐隐透出些许不易察觉的嫩芽。寒假的气息还未散尽，高二下学期的紧张氛围便已如同这倒春寒一般，悄无声息地笼罩下来。
开学第一天，傍晚时分，黄家客厅里灯火通明，暖意融融，却弥漫着一股不同寻常的严肃。
父亲黄剑知教授手里拿着一份水木大学内部印发的《优秀高中生自主招生选拔须知与备考建议》，清了清嗓子，目光首先落在正窝在沙发里，用素描本快速勾勒着窗外枯枝残雪轮廓的黄亦玫身上。
“亦玫，”黄剑知的声音带着惯有的沉稳，“高二下学期了，距离专业考试和文化课高考时间都不算宽裕了。夏美院那边，专业课必须抓紧强化，需要报什么培训班，或者请哪位老师额外指导，你跟爸妈说，我们全力支持。但同时，文化课也绝对不能落下，水木大学的人文社科专业也是顶尖的，我们得做两手准备。”
黄亦玫从画本上抬起头，明艳的脸上是前所未有的专注和坚定：“爸，我知道。专业课我已经跟陈老师（学校美术老师）说好了，每周增加两次课后强化训练，周末也会去他介绍的工作室画全天。文化课我不会放松的，您放心。”她眼神清澈，目标明确，劲头如今完全倾注在了对梦想的追求上。
吴月江老师看着女儿，眼中满是欣慰与一丝不易察觉的担忧。女儿选择艺术这条路，在他们这样的高知家庭里，并非首选，但既然答应了，他们便选择无条件支持。“亦玫，有什么困难一定要说，别自己硬扛。身体是革命的本钱。”
“知道啦，妈。”黄亦玫笑了笑，继续低头完善她的速写，笔尖沙沙，仿佛在为自己的未来勾勒清晰的路径。
接着，黄剑知的目光转向了坐在单人沙发上，看似悠闲地翻着一本英文原版《了不起的盖茨比》的黄振宇。小儿子这副轻松惬意的模样，总是让他这个做父亲的有些摸不透。
“振宇，”黄剑知将手里的资料往他那边推了推，语气加重了几分，“你的情况，我和你妈妈仔细讨论过了。以你目前的成绩和竞赛表现，通过水木大学自主招生，提前拿到录取优惠，是十拿九稳的事情。这是最关键的一个学期，你的那些兴趣爱好，什么画画、弹琴，还有……乱七八糟的八卦心思，都先放一放。集中精力，把自主招生这块硬骨头啃下来。”
空气似乎凝滞了一瞬。连黄亦玫都停下了笔，悄悄看向弟弟。她知道弟弟心里装着更大的世界，但父母，尤其是父亲，对他寄予的厚望是沉甸甸的。
黄振宇缓缓合上书，修长的手指在封面上轻轻敲了敲，抬起头，脸上依旧是那副让人放松的痞帅笑容，但眼神里却多了几分平日里罕见的沉静与思索。
他没有立刻反驳，也没有像往常被“说教”时那样，用俏皮话搪塞过去。他沉默了几秒钟，这短暂的沉默让黄剑知和吴月江都有些意外。
“爸，妈，”黄振宇开口，声音平稳，带着一种超越年龄的审慎，“自主招生，我会认真准备，全力以赴。”
这话一出，黄剑知脸色稍霁，吴月江也松了口气。
但黄振宇接下来的话，却让客厅刚刚缓和的气氛再次微妙起来：“不过，我觉得，这和我其他的计划并不冲突。或者说，完全可以并行。”
“并行？”黄剑知眉头微蹙，“你还有什么计划？振宇，我知道你主意多，兴趣广，但人的精力是有限的，贪多嚼不烂。水木大学的自主招生名额竞争极其激烈，容不得半点分心。”
“我知道，爸。”黄振宇身体微微前倾，语气诚恳却不失自信，“我的意思是，在准备自主招生的同时，我也不会放弃……嗯，其他的可能性。比如，标准化考试和一些必要的背景提升。”
他话说得含蓄，但“标准化考试”这个词，像一颗小石子投入平静的湖面，在黄剑知和吴月江心中漾开了涟漪。他们都是顶尖学府的教授，自然明白“标准化考试”在什么语境下最常被提及。
吴月江忍不住问道：“振宇，你说的标准化考试是指……？”
黄振宇知道瞒不住，也到了该稍微透露一点的时候了。他深吸一口气，选择了一种相对模糊但坦诚的说法：“托福，或者SAT之类的。多一种选择，多一条路。我觉得，在有能力的情况下，为自己争取更广阔的舞台，不是坏事。而且，”他顿了顿，看向父亲，“自主招生考察的是综合能力，我参与这些，某种程度上也是对个人能力的一种证明和锻炼，或许对自主招生还有帮助。”
这是他深思熟虑后的决定——“双轨制”。一边按照父母期望，稳妥地备战水木大学自主招生和高考，确保有国内顶尖学府保底；另一边，加速推进他隐藏已久的留学申请计划，向梦想中的斯坦福发起冲击。这无疑意味着远超常人的压力和负荷，但他评估过自己的能力和时间管理技巧，有信心一试。
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