次日清晨，天光微熹，薄雾如纱笼罩着江城西郊的山峦。叶辰、清尘道长与静云道长三人轻装简从，乘坐一辆不起眼的越野车，驶入了西山森林公园的范围。秦虎安排了两位便装的749局人员在公园外围提供信息支援和应急接应，并未随行深入，以免人多眼杂。
车内，清尘道长拿着那本清末游记的手札复印件，再次确认着记载的方位：“‘西山深处，背阳之谷，闻水声潺潺而不见溪流，遇五彩雾霭方得其门’……描述颇为含糊。西山范围不小，百年间地貌或许也有变化。”
“以‘闻水声而不见溪’和‘五彩雾霭’为切入点。”叶辰闭目，神识如同无形的波纹，缓缓向车外蔓延，感知着周遭天地灵气的细微流动。“寻常水声，或是真实溪流，或是风声过隙。但能让修士特别记载的‘不见溪流之水声’，很可能与地脉水灵之气的异常流动或小型水属性幻阵有关。至于五彩雾霭，若真是五行灵机交织外显，即便历经百年散逸，原地也应残留有别于寻常山雾的微弱能量痕迹。”
静云道长颔首，手中托着一枚天青色、刻有风云纹路的罗盘状法器——这是天师道用来辅助探测地气灵脉的“寻龙盘”。她注入一丝法力，罗盘中心的天池微微泛起灵光，指针轻轻颤动。“此地已属公园外围，人气干扰颇重，灵机驳杂，寻龙盘反应平平。需再往深处，人迹罕至之处。”
车子沿着盘山公路行驶了一段，在一个岔路口停下。前方已是未开发的原始山林区域，车辆无法通行。三人下车，谢过司机（也是749局人员），便沿着一条隐约可见的徒步小径，向山林深处行去。
初时，还能偶尔遇到晨练的市民或背包客。越往里走，林木越发茂密苍翠，小径渐渐消失，只剩下兽道和岩石缝隙。空气清新湿润，夹杂着泥土与草木的芬芳，寻常人会觉得心旷神怡，但在叶辰三人的感知中，却能分辨出这蓬勃生机下，天地灵气虽比城市浓郁，却依旧稀薄而散乱，远未达到“灵地”的标准。
静云道长手中的寻龙盘指针偶尔会偏向某个方向，但很快又恢复原状，显示只是些微弱的灵气节点或小型地脉支流。
“游记作者是清末修士，修为应当不会太高，能被他称为‘奇遇’并记载下来的，在当时恐怕就不是寻常灵气丰沛之地，而是有显着异象之处。”叶辰一边用离火瞳观察四周山势地气，一边分析，“百年时光，沧海桑田，对于凡人而言很长，但对于大地灵脉而言，除非遭遇巨大变故，否则核心特征不会彻底消失。我们重点寻找符合‘背阳之谷’、‘有隐水之声’这两点地理特征的地方。”
清尘道长点头，展开一张经过处理的西山区域卫星地图与等高线图结合图（749局提供），配合罗盘和自身对山川地势的理解，不断修正方向。“西山主脉走向偏东北-西南，所谓‘背阳之谷’，很可能是指位于山脉北坡、日照相对较少的山谷或山坳。这一片区域，符合条件的有三处。”
三人便朝着最近的一处疑似山谷行去。山路崎岖，藤蔓丛生，但对于修为在身的三人来说，如履平地。叶辰甚至有余暇指点静云如何更精细地操控寻龙盘，将自身神识与法器感知稍作结合，以增强对特定属性灵机的敏感性。
第一个山谷很快探查完毕。谷中确实阴凉潮湿，有一条小溪流淌，水声潺潺，但溪流可见，水质普通，并无异状。寻龙盘也无特殊反应。三人略微搜寻，未发现任何人工或自然形成的五行排列石阵痕迹。
转向第二处山谷。这一处更深，更显幽静，谷底堆积着厚厚的落叶，空气中湿度很高。静云道长手中的寻龙盘，在进入山谷中段时，指针忽然出现了轻微的、持续的偏转，指向谷底一侧的石壁方向。
“有微弱但稳定的灵机反应，偏向水、土属性，但……很隐晦，像是被什么掩盖了。”静云凝神感应。
叶辰和清尘也凝神望去。那处石壁长满了青苔和藤类植物，看起来与周围岩壁无异。叶辰眼中离火金瞳微光一闪，视线穿透表层植被和岩石的物理结构，感知其能量流动。
“石壁后方有空洞，不大。能量反应是从空洞内传来，但被这岩壁和上面的植被天然形成的‘藏气’格局遮掩了大部分。若非刻意探查，很容易忽略。”叶辰走上前，伸手触摸湿滑的石壁，指尖五行真元流转，细细感应。“岩层很厚，但后面确实是空的。入口可能不在这里，或者……需要特定方式触发？”
清尘道长仔细观察石壁周围的地势和植被生长情况，又抬头看了看山谷上方的天空走向，掐指推算片刻，忽然指向石壁左侧一片看似杂乱、实则隐隐呈环状分布的灌木丛：“地气在此有轻微的回旋之象，下方或有孔隙。试试这里。”
三人拨开灌木，下方是一片松软的腐殖土。清尘道长拂尘一扫，一股柔和的清风将表层浮土卷开，露出了下方一块布满苔藓、边缘不甚规则的扁平青石板。石板与周围土地严丝合缝，若非刻意寻找，极难发现。
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