九月的午后，阳光透过青春学园的香樟树，在操场上洒下斑驳的光影。下课铃声刚落，穿着藏青色诘襟外套的男生们就背着网球拍包，朝着体育馆方向快步走去——今天是开学后第一次网球社活动，新生们脸上满是期待与紧张，老生们则带着熟稔的从容，连脚步都比平时快了几分。
堀尾也混在人群里，藏青色的诘襟外套扣得整整齐齐，领口内侧的红色条纹（一年级标识）格外显眼，手里提着装有“圣主封印款球拍”的包，心里既期待又有点好奇——他早就想看看青学网球社的日常训练，想知道手冢、不二这些正选，平时是怎么练球的。
体育馆前的空地上，已经聚集了近百名社员。负责组织的是几个二年级的学长，他们穿着网球社的训练服，手里拿着名册，正在清点人数。新生和老生被分成两列，新生大多穿着校服，手里的球拍五花八门；老生则基本换上了蓝白拼接的训练服，左胸的“SEIGAKU”字样在阳光下闪着光。
“安静！”一个留着寸头的二年级学长站在台阶上，手里拿着扩音喇叭，“第一次社团活动，先明确规矩！老生按之前的分组，去各自的场地练基础对拉；新生……”他顿了顿，指了指旁边堆成小山的网球筐，“先去捡球，把散落在各个球场的球捡回来，装满这十个筐，动作快点！”
话音刚落，新生队伍里就响起一阵小声的抱怨：“啊？居然要捡球啊……”“我还以为能直接练球呢。”堀尾皱了皱眉，心里也有点不情愿——他从小学就开始打比赛，现在让他像新手一样捡球，总觉得有点“大材小用”。
他看向旁边的球场，几个老生正在练对拉，球速不算快，动作也中规中矩。突然，他想起原着里龙马第一次参加社团活动时的场景——也是被要求捡球，结果龙马用球拍把球一个个打入筐中，震惊了所有人。
“要不……试试？”堀尾心里一动，从包里拿出圣主球拍——暗金色的拍框刚一亮相，旁边就有新生小声惊叹：“哇！这球拍好酷！”
他没理会，走到一个散落着十几个网球的球场边，弯腰捡起一个球，轻轻抛起。右手握拍，激活鼠符咒5级的动态视力和羊符咒4级的预知视野——虽然只是简单的击球入筐，但他还是想做到精准。
“嘭！”
球拍击中球的瞬间，圣主球拍的“技能加成25%”生效，球带着轻微的旋转，稳稳地飞进不远处的空筐里，发出“咚”的清脆响声。
堀尾没停，又捡起第二个球——这次他加快了速度，抛球、挥拍、击球，动作流畅得像流水，每个球都精准无误地飞入筐中，甚至有的球还会在筐里转两圈才停下。短短一分钟，他就把场上的十几个球全打进了筐里，手里还握着最后一个球，看向那个组织的二年级学长。
“喂！你小子装什么装！”
一个不耐烦的声音突然响起。堀尾抬头，看到一个高个子的二年级学长走了过来，一脚将球框踢到，他穿着训练服，领口敞开，手里拿着一个网球，眼神里满是不屑——正是刚才组织的寸头学长，名叫本田，在网球社里以“脾气火爆”出名。
“捡球就好好捡，用球拍打什么？觉得自己很厉害？”本田走到他面前，把手里的网球捏得咯吱响，“我看你就是故意哗众取宠！”
周围的社员都围了过来，新生们不敢说话，老生们则抱着看热闹的心态，有人还小声议论：“本田又要欺负新生了。”“这新生胆子也太大了，敢在本田面前耍花样。”
堀尾放下球拍，语气平静：“捡球不一定非要用手，用球拍也能完成任务，而且更快更准。”
“更快更准？”本田冷笑一声，突然把手里的网球向堀尾脸上扔去——球速不算快，但角度刁钻，明显是故意挑衅。
周围的人都惊呼一声，几个新生甚至闭上了眼睛。但堀尾早靠羊符咒预判到了他的动作，身体微微一侧，同时伸手拿起旁边的圣主球拍，手腕轻轻一挡——“嘭”的一声，网球被精准击中，不仅没飞向别处，反而沿着原路飞了回去，稳稳地落进本田身后的空筐里。
“你！”本田愣住了，他没想到堀尾不仅能躲开，还能把球打回筐里，脸色瞬间涨红，“有种再试试！”他又捡起一个球，这次用了点力气，向堀尾的胸口打去，球速提到120km/h。
堀尾没慌，激活龙符咒2级的“火焰旋转”——拍面微微倾斜，击中球的瞬间，球带着淡淡的热流，在空中画了个小弧，再次飞进本田身后的筐里，甚至还因为旋转，在筐里弹了一下，刚好压住之前的球。
“不可能！”本田瞪大了眼睛，还想再扔球，却被一个爽朗的声音打断：“本田，别欺负新生了。”
众人回头，只见桃城武和海堂薰走了过来。桃城穿着训练服，手里拿着球拍，笑着走到堀尾身边：“堀尾，你可以啊！刚才那两下够厉害的！”海堂则双手抱胸，靠在旁边的球筐上，眼神里带着点惊讶，却没说话，只是轻轻“嘶”了一声（他的习惯性动作）。
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