寒冬渐逝,春意初现。紫宸殿内,苏婉儿正在批阅奏章,窗外传来阵阵鸟鸣,为这肃穆的宫殿增添了几分生机。
娘娘,这是江南新贡的明前茶。红玉奉上茶盏,茶香氤氲,陛下特意吩咐,让娘娘先尝。
婉儿执起茶盏,轻啜一口,唇齿留香。陛下现在何处?
正在武英殿与镇国公商议南巡事宜。
婉儿颔首,目光落在案头的一封密报上。此乃今早刚从边关送来的,上面记载着北狄二王子最近的动作。
传苏沐风。她吩咐道。
不过一炷香的功夫,苏沐风便匆匆赶来。
娘娘召臣何事?
婉儿将密报递给他:你看看这个。
苏沐风细看之后,面色渐凝:北狄二王子在暗中调集兵力?
不仅如此。婉儿指着其中一行,他还派人潜入江南,似乎在寻找什么。
寻找什么?
婉儿起身,走到窗前:本宫也在想这个问题。江南物产丰饶,但要说有什么值得北狄如此大动干戈的...
她忽转身:你可记得,先帝在位时,曾在江南秘密建造过一座兵器库?
苏沐风一怔:娘娘是说...传说中的神机营
正是。婉儿点头,据说神机营中藏有先帝时期最精良的兵器图样,还有一批威力巨大的火器。
但这只是个传说啊。
未必。婉儿取出一卷泛黄的图纸,此乃本宫在整理先帝遗物时发现的。上面标注的地点,就在我们此次南巡要经过的苏州。
苏沐风细看图纸,面色骤变:若真如此,北狄的目的就很明确了。
所以此次南巡,我们必须赶在北狄之前寻到神机营。婉儿神色凝重,否则后果不堪设想。
恰在此时,赵元宸与张文远走入殿内。
你们在谈什么?赵元宸问道。
婉儿将发现告知二人。赵元宸听后沉吟片刻:此事关系重大,必须谨慎处置。
臣建议,张文远道,南巡队伍明面上游山玩水,暗地里搜寻神机营。
正合朕意。赵元宸点头,但此事知道的人越少越好。
计议已定,众人分头准备。婉儿却独自留在殿内,对着那张图纸陷入沉思。
图纸上的标记十分模糊,只能大致判断在苏州西山一带。但西山方圆百里,要寻到一个小小的兵器库谈何容易。
娘娘可是在为难如何寻找神机营?红玉轻声问道。
婉儿叹道:是啊,西山那么大,无异于大海捞针。
红玉犹豫片刻,低声道:奴婢...奴婢或许知道一些线索。
婉儿惊讶地看着她:你如何得知?
奴婢的祖父曾是神机营的工匠。红玉跪地道,祖父临终前曾告诉奴婢,神机营的入口在一块形如卧虎的巨石下。
卧虎石...婉儿若有所思,你可知道具体位置?
红玉摇头:祖父只说在西山深处,有瀑布的地方。
婉儿执起红玉的手:这个线索很重要,谢谢你。
红玉惶恐道:奴婢不敢当。
当晚,赵元宸来到紫宸殿,见婉儿仍在研究图纸,不禁心疼道:夜深了,该歇息了。
婉儿抬头,眼中闪着兴奋的光芒:陛下,我可能寻到神机营的线索了。
她将红玉的话转述给赵元宸。赵元宸听后也十分惊讶:没想到红玉还有这样的身世。
所以此次南巡,我们一定要去西山看看。
赵元宸点头:好,就依你所言。
三日后,南巡的各项准备皆已就绪。朝会上,赵元宸正式宣布了南巡的行程安排。
朕与皇后此次南巡,将途经徐州、扬州,最后抵达苏州。沿途体察民情,巡视河工。
宰相出列奏道:陛下南巡,乃万民之福。然国不可一日无君,还请陛下早日返朝。
爱卿宽心。赵元宸道,朕已安排妥当,朝中政务由爱卿与六部共同处置。若有要事,可快马传报。
退朝后,赵元宸与苏婉儿来到太庙祭拜。
香烟袅袅中,赵元宸跪在祖宗牌位前:列祖列宗在上,不肖子孙元宸此次南巡,必当勤政爱民,光大我大周基业。
苏婉儿也随之跪拜:臣妾必当尽心辅佐陛下,保我大周江山永固。
祭拜完毕,二人携手走出太庙。阳光洒在汉白玉台阶上,映出一片金光。
可还记得我们第一次一起来太庙的情景?赵元宸忽然问道。
婉儿点头:那时我们刚大婚不久,先帝带我们来此祭拜。
时光飞逝啊。赵元宸轻叹,转眼已是数载过去。
但我们的初心未改。婉儿握紧他的手,依然是为了这大周江山,为了天下百姓。
赵元宸动容地看着她:得妻如此,夫复何求。
出发的前一夜,苏婉儿独自登上宫墙,眺望着远处的万家灯火。这座她守护多年的京城,即将暂时离别。
娘娘可是不舍?红玉轻声问道。
有些。婉儿轻声道,但更多的是责任。此次南巡,关系重大,我们不能有丝毫闪失。
奴婢一定会保护好娘娘的。
婉儿转身,看着这个陪伴自己多年的侍女:红玉,此次南巡凶险异常,你其实不必跟随。
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