维拉德策马返回队伍，望着贝茵，“看起来非去不可了。”
贝茵却摇头，“这看起来像个圈套。”
“圈套又如何？在这里有两千炽焰骑士，就算魔神降临也不算什么，”维拉德宽慰，佩戴好自己的头盔，“姐姐，我带一百人进入，你和冰澜小姐留守，如果有异变，相机而行，切勿因小失大。”
“某位罗希瓦尔的君主曾说，不应该将生命置于危险之中，哪怕你拥有千军万马。”冰澜低声说，“你应该明白这个道理。”
“那你知道夏伊丝是谁吗？”维拉德问。
“造成过惨案的异教徒？”冰澜试探性的猜测。
“她还有个更为人所知的名字，妖姐，”维拉德低声说，“这个人是帝国通缉的重犯。”
“有多重要？”冰澜问。
“这牵扯到帝国机密，恕难相告。”维拉德略带歉意的说。
冰澜也不再问，只是仰头看了眼月空，“风告诉我，这里元素很像一座炼狱，里面的元素出不来，外面的元素进不去，多加保重。”
“如果有不好的事情发生，劳烦冰澜小姐多照顾一下我姐姐，”维拉德看了眼贝茵，“姐姐她其实是个很胆小的人。”
贝茵破天荒的没有数落维拉德，而是一脸凝重，她也感受到了，元素仿佛在不安的跳动，又像是被什么驱赶，她从窗户望向要塞里，又觉得有什么在呼唤，挑衅。
“勇敢的少年，不要被胆怯击溃，”维拉德路过皮皮时说。
夏伊丝握着月之法杖转身，信徒们也跟着回到城中，维拉德带着一队炽焰骑士跟随在其后，慢慢被这只沉睡的巨兽吞没。
“妖姐是谁？”皮皮有些好奇的问。
“一个神秘的女人，是帝国通缉犯，曾利用邪术吞噬了一个村庄的人。”贝茵说。
“邪术？”
“一种血祭之术。”贝茵说，“似乎在完成某种仪式。”
要塞内的潮湿让维拉德想起佩尔西斯的雨季，虽然那座城不下雨，但漫长的雨季让人感到无聊。夏伊丝停在一座府邸前，府邸隐藏在黑暗中，月光只能照亮一半，像是城外荒废的古堡，乌鸦在窗前栖息。
维拉德翻身下马，扶着佩剑跟随夏伊丝走进府邸内，穿过狭长的走道，尽头是一扇还算完整的木门，信徒们停在了门口，替夏伊丝推开门，维拉德挥手也何止了其余骑士，跟着夏伊丝走进。
微弱的烛光照不亮整个大厅，螺旋而上的楼梯通往二楼，交汇处竖起一座长椅，一个男人端坐在上面，风衣衣领高高竖起，手撑着身体，长发遮住眼睛。
维拉德想那应该就是皮皮口中的穆，他朝前跨出一步，按住佩剑俯身。
“帝国西流行省总督，炽焰骑士团团长，维拉德—尤洛尔斯，很荣幸见到您，义贼首领先生。”
空气中响起划动火柴的省心，昏暗的大厅被光芒覆盖，夏伊丝扔下火柴棒，迈着步子朝楼梯上走去。
“总督大人，不会有人回答你了。”
维拉德一愣，猛的抬起头，那个楼梯交汇处的男人一动不动，像是一尊雕塑，双眼空洞无神，手指如行尸般干瘪。
“原以为你只是依靠这个男人来获得某些利益，看起来你似乎并不想帮助他，”维拉德笑笑，“妖姐的行事作风一点没变。”
“总督大人消息还算灵通，”夏伊丝站在穆的背后，高帽下露出一张斑白面具。
“帝国对你的唯一记录是你曾用邪术控制一村村长，让村子的所有人成为了你的祭祀工具，而如今看来，你似乎准备让马贼也遭受同样的待遇，”维拉德说，“这让我想起一些其他的事。”
“什么？”
“魔神之子的做法，”维拉德缓步走着，“魔神之子常常会与一些贵族合作，可以提供给贵族们想要的东西，或是力量，或是美貌，或是生命，魔神之子并非十恶不赦，他们也只是在用违背道德法律的方式，追求着自己所追求的东西。”
“所以你已经猜到了？”
“父亲曾给我留下一封信，让我在他死后去他的书房，我在那里面看到许多东西，其中最多的是关于枯叶城的事情，父亲的笔记里曾记载，帝国对于魔神力量的研究起源于帝国已逝三皇子，但更准确的说法是有一个人曾与帝国接触，愿意提供有关魔神力量的研究，只是被先帝否决，因为那时帝国还在积蓄力量，不合适耗费大量财力物力研究这种危险的东西。”
维拉德语气中带着一丝叹息，“再后来先帝雄心壮志，且厉马秣兵已久，却苦于缺少更强大的力量，恰好此时三皇子提议建立帝国研究所，研究一些未知的力量，陛下令三皇子全权负责此事，而第一批招募的研究人员包括暗系魔法师、学者、吟游诗人以及医师和一些炼金术师，只可惜研究从一开始就陷入停滞，因为此界力量虽多，却又缺少供以研究的材料，直到又招募到一人，她带着蕴含魔神力量的碎片来到研究所，研究得以进步，各种军用药剂源源不断的供给全军，让战士们拥有惊人的战力和恢复力。此间也涌现出三位最优异的研究者，因为都是女性，又被称作帝国三艳，是隐藏在幕后的媲美帝国三剑圣的存在，其中有一位因为年龄稍长，据说年龄已近百岁，却依旧如中年妇人，而在实验所中被众人称作妖姐，”维拉德望向夏伊丝，“我的消息还算准确吧？”
“一点没错，”夏伊丝点头，“我与你父亲曾是好友，说起来你还算是我的晚辈。”
“父亲说西流行省的异常魔化事件是帝国实验所中记录之外的情况，而这里的魔化综合征却与西流行省的略有差别，想来就是记录中的那种情况，除了枯叶城的实验人员，应该没人能制造这种新型魔化者，想到这些，您的身份几乎已经可以确定了。”维拉德顿了顿，“而如今你的资料被完全销毁，枯叶城之变后，先帝下达了封杀令，所有了解枯叶城秘密的人或者不会说，或者已经死去，而记得妖姐这位曾经的帝国之艳的恐怕就只剩几个人了。”
“你和你父亲有那么一点像，当年你父亲也是这样，潇洒不羁，无论多么危险的场合都显得很随意，”夏伊丝淡淡笑着，“如今妖姐已死，我取了个西陆名字，夏伊丝。”
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