然而，预想中即刻到来的围捕并未发生。
那道阴冷的目光如影随形，却始终保持着距离。张大凡心中雪亮——对方在迟疑。城门检测石盘的剧烈反应与最后那缕高阶鸦圣气息的残留，形成了矛盾的信息，让那位隐藏在哨塔上的黑鸦卫统领产生了误判。
他或许在怀疑：
这个看似普通的人族，究竟是身怀异宝的窃贼，还是与某位“暗羽卫”大人有着不为人知的关系？贸然动手，若抓对了固然是功劳一件；可若是抓错了，触怒了鸦圣麾下那支神秘而恐怖的核心力量，后果绝非他一个城门统领所能承担。
因此，他选择了最稳妥的方式：暗中监视，摸清底细，同时将这份充满疑点的情报火速上报。在得到明确的指令之前，他不敢轻举妄动。
这短暂的迟疑与观望，为张大凡几人争取到了宝贵的时间。
他们跟随着灰岩商队，如同滴水入海，融入了千流城混乱而庞大的街巷之中。那道监视的目光虽未消失，却也被城中驳杂汹涌的妖气与能量场所干扰，无法再如城门时那般精准锁定。
蜃楼船飞离迷雾海已有旬日，下方地貌逐渐由无垠海面变为苍茫无际的原始山林。巨木参天，山脉如龙脊般蜿蜒起伏，空气中弥漫的灵气变得狂野而浓郁，带着各种妖兽的气息。这里已是妖族势力范围的边缘——荒古妖域。
船速放缓，风璃站在船头，取出一枚雕刻着九尾狐图腾的骨笛，吹奏出一段空灵而奇异的旋律。笛声并非向四周扩散，而是凝成一线，没入虚空，向着妖域深处传递。
“我已用秘法传讯圣女，说明情况与我们的来意。前方不远便是‘千流城’，是进入万兽谷前最大的妖族聚集地，也是消息汇聚之所。我们可在那里稍作休整，等待圣女回音，并打探更多关于陨星涧和蚀魂黑鸦的消息。”风璃收起骨笛，对众人道。
张大凡点头同意。刘平虎伤势已恢复七八，正在甲板上活动筋骨，适应重新充盈的力量。赤瞳依旧虚弱，但已能自行行走，只是眉宇间笼罩着一层黑气，需风璃每日以本源妖力帮他压制毒素。他望着熟悉的故土，眼神复杂，既有归家的放松，又有对未知危机的忧虑。
越是深入妖域，遇到的妖族修士便越多。有的驾驭妖风，有的乘坐奇异的骨舟或驯化的飞行妖兽，见到造型精美、明显是人族工艺的蜃楼船，大多投来好奇、警惕甚至不善的目光。但有风璃这位血脉明显不凡的妖族在场，倒也无人敢轻易上前寻衅。
数日后，一座巍峨巨城出现在地平线上。
千流城并非建在平地，而是依托数十条奔流咆哮的巨大瀑布与险峻山势而建。无数粗犷的石屋、木楼、洞府镶嵌在悬崖峭壁之上，由悬空索桥、藤蔓编织的网道和巨大的兽骨阶梯相连。水汽氤氲，虹光道道，各种飞禽走兽穿梭其间，嘶鸣不断，充满了野蛮而蓬勃的生命力。
蜃楼船在城外指定的飞行平台降落，引来不少妖族围观。张大凡几人收敛气息，跟在风璃身后走下船梯。
城门口并无守卫，但所有进出的妖族在经过门洞时，都会下意识地看向旁边一面光滑如镜的黑色石壁。石壁毫无反应，便可正常通行。
“那是‘照妖石’，”风璃低声解释，“并无恶意，只是妖族城池惯例，感应是否有外族伪装或身怀极大恶意者。寻常人族修士来此经商或游历，只要守规矩，并无妨碍。”
果然，当张大凡几人经过时，照妖石微微亮起温和的白光，显示为人族，并无异常。南宫文和晏轻眉略微紧绷的身体才放松下来。
城内更是喧闹非凡。街道宽阔，两旁店铺林立，贩卖着各种灵草、妖骨、矿石、血食以及粗糙却蕴含强大力量的兵器甲胄。空气中混合着浓烈的兽味、药香和烤肉的焦香。化形不完全、保留着部分兽特征的妖族随处可见，甚至有许多完全保持兽形的妖物大摇大摆地行走，与人形妖族交谈自如，形成一幅光怪陆离却又自洽和谐的景象。
风璃显然对这里很熟悉，领着众人穿过熙攘的主街，拐入一条相对清净的、倚着一条轰鸣瀑布的的石板路，来到一家名为“听涛居”的客栈。客栈由巨大的空心古木改造而成，门口挂着兽牙风铃，颇具野趣。
“老板，一间静院。”风璃抛过去一袋灵晶。
掌柜是一名目光狡黠的老猿妖，接过袋子掂了掂，又瞥了张大凡几人一眼，咧开嘴笑道：“风璃丫头，可是有些年头没见你来了。还带了人族朋友？放心，老猿我这最是清静，没人打扰。”说着递过一把刻着松针的木钥。
静院位于客栈后院，有独立的阵法隔绝声响，十分雅致。安顿下来后，风璃便道：“我去城中几个消息灵通的老朋友处打探一下，你们暂且休息，切勿单独外出，以免不必要的麻烦。”
张大凡递给她一个小巧的符器：“若有紧急情况，捏碎此符，我立刻感知。”
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