清晨的阳光透过精致的窗棂，洒在静思苑内室的拔步床上。林晚星在萧彻温暖坚实的怀抱中悠悠转醒，昨夜在他批阅奏章的陪伴下安睡的踏实感犹在。她微微动了动，头顶传来男人带着晨起慵懒的低沉嗓音：“醒了？”
“嗯。” 她小声应着，脸颊微红，将脸埋在他颈窝蹭了蹭，像只满足的小猫。萧彻低笑，收紧了手臂，享受这难得的温存。殿内弥漫着温馨宁静的气息，仿佛昨夜灯市的惊险只是一场噩梦。
然而，这份宁静很快被打破。
王华在屏风外，声音带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，暗卫统领求见。”
萧彻眼神瞬间清明，轻轻拍了拍林晚星的后背：“朕去去就来。” 他起身，动作利落地披上外袍，走到外间。
暗卫统领单膝跪地，声音压得极低：“启禀陛下，昨夜行刺之人……属下无能。六名活口，在被擒前全部咬碎齿间毒囊自尽，无一例外。所用兵器为最普通的制式钢刀，无任何标记。身上亦无任何可证明身份的物件。是……是训练有素的死士。”
萧彻负手而立，面沉如水，深邃的眼眸中翻涌着冰冷的怒意和一丝……深沉的无力感。死士！又是死士！这深宫里的手段，永远如此阴毒、干净、不留痕迹！
“知道了。”他的声音听不出情绪，但紧握的拳泄露了内心的汹涌。
回到内室，林晚星已坐起身，有些担忧地看着他：“怎么了？是不是……”
“无事。” 萧彻打断她，走到床边坐下，将她重新揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着疲惫和不易察觉的烦躁，“不过是些跳梁小丑，翻不起大浪。” 他嘴上安抚着她，心中却一片冷然：直冲她而去！不用想也知道是宫里那些疯女人！为了争宠，为了泄愤，为了那点可怜的嫉妒，竟敢动用死士行刺！他堂堂一国之君，坐拥万里江山，竟连想护住自己心爱的女人都如此麻烦重重，步步惊心！这份帝王之尊带来的束缚与无奈，在此刻显得尤为讽刺。
接下来的日子，萧彻仿佛将静思苑当成了第二个紫宸殿。除了必要的早朝和御书房召见重臣，他几乎一下朝就径直回到这里。朝臣们对此议论纷纷，后宫更是醋海翻腾，但萧彻置若罔闻。
林晚星为了排遣他的烦闷（也满足自己的口腹之欲），寻来了、图文并茂的珍奇美食谱子。她献宝似的捧给萧彻看：“陛下，您看这个‘樱桃肉’！还有这个‘蟹酿橙’！看着就好吃！让御膳房试试？”
萧彻看着她亮晶晶的、充满期待的眼神，心中的阴霾被驱散了些许，含笑点头：“准了。王华，把谱子送去御膳房，让他们好生钻研。”
这可把御膳房的总管和御厨们“折腾”得够呛，却也稀罕坏了！这些来自民间的、用料或许普通但构思奇巧、做法新颖的食谱，大大激发了他们的创作热情。每日变着花样地将谱子上的美食复刻出来，还加以改良，务必做到色香味俱全。
于是，静思苑的膳桌上，每日都充满了惊喜：
晶莹剔透、酸甜适口的“樱桃肉”，以假乱真；
蟹肉鲜甜、橙香馥郁的“蟹酿橙”，别具匠心；
外酥里嫩、裹着糖霜拔丝的“琉璃丸子”，甜到心里；
甚至还有林晚星描述的“火锅”，暖锅热气腾腾，各色鲜切肉片、时令蔬菜琳琅满目，蘸着御厨特调的酱料，吃得萧彻额头冒汗，大呼过瘾。
两人常常屏退宫人，像寻常小夫妻一样，围坐在暖锅旁，林晚星叽叽喳喳地介绍着每样食材的吃法，萧彻则负责将她爱吃的肉片烫熟夹到她碗里。暖黄的灯光下，食物的香气氤氲，笑语晏晏。这一刻的烟火气和平凡温暖，是萧彻在冰冷御座上从未体验过的珍贵。他看着林晚星被热气熏得微红、满足的笑脸，心中那份守护的念头更加坚定。
皇帝日日夜宿静思苑，专宠林采女，如同野火般烧遍了整个后宫。各宫妃嫔的怨气几乎要掀翻屋顶，每日去太后宫中请安时，那哀怨凄楚、明嘲暗讽的话语，几乎要将慈宁宫淹没。
“太后娘娘，陛下已经月余未曾踏足后宫了……”
“皇后娘娘贤德，可陛下如此……实在有违祖制，恐伤中宫颜面啊！”
“那林氏不过一介采女，如此狐媚惑主，实在……”
太后起初还能端着架子训斥几句“后宫当以和为贵”、“陛下自有分寸”，但架不住日复一日的哭诉和那些隐含“帝后失和、动摇国本”的暗示。终于，在又一次被一群哭哭啼啼的妃嫔烦扰后，太后揉着发痛的额角，对身边心腹嬷嬷叹道：“皇帝这次，确实过了。再这样下去，前朝后宫都要不安宁了。”
当日下午，萧彻便被请到了慈宁宫。
太后没有过多寒暄，直接切入正题，语气带着不容置疑的威严：“皇帝，哀家知你爱重林氏。但后宫自有法度，雨露均沾方是长久之道。你已多日未曾踏足皇后宫中，这成何体统？皇后乃一国之母，你的正妻！今日，你务必去凤仪宫用晚膳，并按例……留宿一晚。这是哀家的懿旨，也是为帝后和睦、后宫安稳计。” 太后的目光锐利，带着施压。
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