林晚星策马在相对开阔的林间空地飞驰，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点，风声在耳边呼啸，她正享受着这难得的畅快。突然，斜刺里一道火红的身影如同闪电般冲出，堪堪与她并驾齐驱！
一个清脆带着明显倨傲的女声响起：“吁——！” 那匹通体火红、神骏非凡的烈马被主人猛地勒住缰绳，前蹄扬起，发出一声长嘶，稳稳停在林晚星前方几步处，正好挡住了去路。马背上，一位身着华丽火红猎装、头戴镶嵌明珠小银冠的少女，正扬着下巴，用审视的目光上下打量着林晚星。她眉目如画，带着几分英气，但眼神里全是毫不掩饰的轻蔑和好奇。
少女红唇微启，语气带着点夸张的“恍然大悟”)： “诶——？你就是皇帝哥哥‘宠爱’的那个……林妃？” 她把“宠爱”两个字咬得又重又促狭，明显带着戏谑。“啧，‘喜欢’谈不上吧？听说你住静思苑？那地方……鸟都不爱去下蛋。” 她自顾自地下了结论，眼神瞟过林晚星那身素净的月白骑装，嫌弃地撇撇嘴。
林晚星 勒住枣红马，脸上畅快的笑容瞬间收了一半，心里翻了个白眼：得，自由时间结束，麻烦精上线。她调整了一下表情，露出一个标准的、毫无破绽的“职业假笑”，微微颔首：“在下正是林晚星。不知这位……英姿飒爽的小姐是？” 内心OS：穿得跟个行走的辣椒似的，生怕别人看不见？
少女 得意地扬了扬马鞭，仿佛那是权杖：“哼！本郡主乃北平王嫡女，萧玉瑶！” 她特意加重了“嫡女”和“郡主”的份量，仿佛在说“看到没，这才是真正的金枝玉叶”。她目光挑剔地扫过林晚星的枣红马：“林妃娘娘是吧？啧啧，瞧着柔柔弱弱，风一吹就倒的样子，还学人骑马打猎？别待会儿被树枝刮花了脸，或者惊了马摔下去，那可不好看。” 她说着风凉话，眼神却忍不住在林晚星干净利落的束发和挺拔的骑姿上多停留了一瞬。
林晚星 假笑加深，语气温和但绵里藏针：“多谢郡主关心。不过您多虑了，我虽出身不高，骑术倒是家父亲传，勉强能在马背上坐稳。倒是郡主您，” 她目光也“不经意”地扫过萧玉瑶那匹明显脾气暴躁、此刻正不耐烦刨地的烈马“这匹胭脂火龙驹神骏非凡，性子也烈得很呐。郡主驭术精湛，令人佩服。只是……这林深树密的，您可得当心，别让它一个不高兴，把您这身漂亮的‘红辣椒’……哦不，红猎装，给挂树上去了，那才真叫不好看呢。” 林晚星一脸真诚的“担忧”。
萧玉瑶 瞬间炸毛，俏脸涨红：“你！你说谁是红辣椒？！你懂什么！胭脂火是万里挑一的宝马，性子烈才显本事！就你那匹温吞水一样的驽马，给本郡主拉车都嫌慢！” 她气得胸口起伏，手里的马鞭指向林晚星，又觉得不够，转而指向林间 “少在这儿逞口舌之快！有本事跟本郡主比一比？看谁先猎到前面那只红狐！输的人……输的人就承认自己是绣花枕头！” 她眼尖，正好瞥见远处一抹火红在灌木丛边缘一闪而过，立刻提出了挑战，试图在实力上碾压对方。
林晚星 顺着她指的方向也看到了那抹灵动的红色，心中一动。虽然不想惹麻烦，但这小郡主实在欠揍，而且……红狐皮子可是好东西！她眉毛一挑，那股不服输的劲儿也上来了： “比就比！谁怕谁？不过，郡主，绣花枕头是您自己说的，我可没说。我若赢了，您只需承认我这‘柔柔弱弱’的人，骑术马马虎虎还过得去就行。” 她故意学着小郡主之前的腔调。
萧玉瑶 被噎了一下，哼道： “少废话！驾！” 话音未落，她已狠狠一夹马腹，火红的胭脂火如同离弦之箭般冲了出去，卷起一阵烟尘。
林晚星 也不甘示弱，一拍马颈：“追风！别让她小瞧了！追！” 枣红马“追风”似乎也感受到了主人的战意，长嘶一声，撒开四蹄狂奔起来。两道身影，一红一白，如同两道流光，在林木间飞速穿梭，惊起飞鸟无数。两人时而并驾齐驱互不相让，时而因地形险阻交错领先，斗嘴声、呼喝声、马蹄声在林间回荡。
林晚星 内心吐槽：这小辣椒骑术是真不错啊！胭脂火名不虚传！不过我的追风耐力好！“郡主！小心左边树杈！别真把您挂上去！”
萧玉瑶 气急败坏： “闭嘴！管好你自己！看箭！” 她真抽出一支装饰华丽的箭，作势瞄准远处跳跃的红影，但距离太远，角度也不好，明显是虚张声势。
另一边萧彻带着两名贴身暗卫，追踪一头罕见的白鹿，深入了猎场西北角的幽深峡谷。这里地形复杂，怪石嶙峋，光线也变得昏暗。
萧彻 勒马停在一处狭窄的谷口，眉头微蹙，眼神锐利如鹰)：“不对劲。太安静了。” 他常年征战，对危险有着野兽般的直觉。刚才还隐约听到的鸟鸣虫叫，此刻完全消失了，只剩下死寂。
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