我叫林清，二十七岁。名片上印着的，是林氏陶瓷驻云南办事处销售经理。很普通的一个职位，普通到几乎没人会多看一眼。只有我自己知道，这片看似不起眼的身份标签之下，覆盖着怎样一段刻意沉潜的时光。
佛山林氏陶瓷，业界内颇有分量的名字。它的董事长，是我老爸，林建国。那个总是不苟言笑，坚信“玉不琢不成器”的男人。而我老妈李娜，则试图用她的温柔来平衡老爸的严厉，虽然收效甚微。
从英国学完企业管理回来，我本以为会直接进入管理层，至少也是个总裁助理。但老爸的安排简单、粗暴，却让人无法反驳：“想管公司？先要懂得公司是靠什么活着的。隐姓埋名，去生产车间，从头开始。别让人知道你是谁。”
于是，“海归精英林清”消失了。我成了车间新来的学徒工小林，拿着微薄的薪水，住在员工宿舍，混在一群靠着汗水和力气养家糊口的老师傅和年轻小伙中间。
这一年，是窑火的淬炼。
陶瓷的生产，核心在窑炉。那条巨大的、仿佛能吞噬一切的滚烫巨龙，日夜不停地吞吐着泥坯，将它们从脆弱易碎的土胚，锻造成坚硬如玉的瓷砖。车间里永远弥漫着粉尘和高温，机器的轰鸣声震耳欲聋。我的工作，从最初的搬运泥料、清理模具，到后来学习看窑温、判断釉色变化。
汗水浸透工服，皮肤被烤得发烫，手上磨出了水泡，水泡破了又结成厚茧。身体的疲惫尚可忍受，精神上的孤寂和落差感才是真正的考验。身边的工友，他们谈论的是孩子的学费、老家的房子、这个月的奖金。他们口中的“林家”、“董事长”，是遥远而模糊的概念，带着敬畏，也带着一丝不易察觉的疏离。而我，是和他们一样，需要为生计奔波的小林。
偶尔，老爸会穿着笔挺的西装，在一众高管的簇拥下巡视车间。我们会停下手中的活，站到一边。他的目光会扫过来，有时会在我身上停留半秒，没有任何情绪，就像看一件普通的设备。那一刻，心里会涌起复杂的情绪，有不服，有委屈，也有那么一点点，想要证明什么的倔强。
在这段被窑火包裹的岁月里，唯一能与这粗糙现实形成鲜明对比的，是苏琳。
苏琳，苏氏家具的大小姐。我们相识于留学时代，她的精致、优雅，以及对生活品质近乎偏执的追求，像一束光，照亮了我当时同样略显青涩的留学生涯。她爱艺术，懂生活，喝咖啡要精确到水温，穿衣搭配从不重样。我们相爱多年，她是那段镀金岁月里最鲜亮的印记。
但我们的关系，始终隔着一层透明的壁垒。她坚持“不结婚，不破身”，一种近乎仪式感的自我守护。她说婚姻是枷锁，是消耗，而她要把最完美的自己，留给最完美的生活和未来。我尊重她，尽管有时会觉得这坚持带着一种不食人间烟火的脆弱。我们的恋爱，更像是一场持续多年的、极其精致的柏拉图式交往。
入职林氏车间第九个月，我正被一个窑温控制的技术问题弄得焦头烂额，满身粉尘，接到她的视频电话。屏幕那头的她，依旧光彩照人，背景是她精心布置的、充满设计感的别墅。她看着我疲惫的脸，听着车间嘈杂的背景音，眉头微不可察地蹙了一下。
“阿清，我们分手吧。”
她的声音很平静，听不出波澜。
我愣住了，车间的高温似乎瞬间抽离，一股寒意从脚底升起。“为什么？”
“我们走在不同的路上了。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“你的选择，我理解，但不认同。这种……淬炼，在我看来是浪费生命。我想要的生活，是现在，是触手可及的精致和美好，而不是一个不确定的未来，和一个满身是灰的男朋友。”
她没有提她的那个原则，但我知道，那同样是横亘在我们之间的一道鸿沟。我选择的这条“接地气”的路，离她所追求的“云端”生活，越来越远。
争论是苍白的。我的解释，关于继承家业、关于基层锻炼，在她听来，或许只是固执己见的借口。电话最终在沉默中挂断。一段持续多年的感情，就在这车间轰鸣的背景音里，仓促地画上了句号。
那之后三个月，我像一头被困的兽，将所有的精力都投入工作，试图用身体的极度疲劳来麻痹神经。窑火似乎比以前更灼人了，手上的茧也更厚了。工友们偶尔会开玩笑：“小林，失恋了？这么拼。”我只是笑笑，不做解释。
分手后，苏琳似乎也从我的世界里彻底消失了。我们没有再见过面，哪怕佛山商圈并不大。她的朋友圈依旧更新着各种画展、音乐会、精致下午茶的照片，生活仿佛没有受到任何影响。只是，我知道，那里面再也不会有我的痕迹。听说，她之后也没有正式与其他人交往。
就在我以为自己要在车间里被窑火彻底定型的时候，一纸调令下来了。我被派往昆明，负责林氏陶瓷在云南地区的销售。职位是销售经理，算是离开了生产一线。
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