高德忠那句“安远侯称京郊大营有异动”如同又一记惊雷，在已然剑拔弩张的庆颐堂内炸响。太后病危的阴云尚未散去，前朝军报的紧急又添上了一层山雨欲来的肃杀。所有人的目光瞬间从病榻、从彼此的身上，猛地转向了手捧密报、面色凝重的高德忠。
皇帝萧景琰的瞳孔骤然收缩，方才针对后宫纷争的厉色瞬间被一种更深沉、更凛冽的寒意所取代。他甚至没有再看我和德妃一眼，劈手夺过那份密封的军报，迅速拆开，目光如电扫过上面的字迹。殿内死寂，只能听到太后微弱的、断续的喘息声，以及窗外呼啸而过的夜风。
德妃的脸上闪过一丝极其细微的惊疑与不安，但很快被她用更深的悲戚所掩盖，她依旧保持着搀扶太后的姿态，目光却不由自主地瞟向皇帝手中的纸张。我的心也提到了嗓子眼，安远侯是德妃的姨父，他此时上报京郊大营异动，是确有其事，还是……与德妃后宫发难相互呼应的一步棋？若京畿真的出现动荡，皇帝的首要任务必然是稳定大局，那么后宫这场争端，他很可能会采取快刀斩乱麻的方式处置，而德妃的提议“暂停婉妃之权”便成了一个看似稳妥的“缓兵之计”。
时间在令人窒息的沉默中流逝。皇帝看完军报，脸上看不出喜怒，但捏着纸张的指节微微泛白。他缓缓抬起头，目光先落在气息奄奄的太后身上，深沉难测，继而扫过跪了一地的太医，最后，那冰冷的目光定格在我和德妃之间。
“太后病重，国事亦艰。”皇帝的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的决断力，“高德忠，传朕口谕：太医院全力救治太后，若有闪失，提头来见。庆颐堂一应宫人，暂由銮仪卫看管，无朕手谕，任何人不得出入。太后病情，严禁外传。”
“奴才遵旨！”高德忠躬身领命，立刻转身出去安排。
接着，皇帝的目光转向我和德妃，语气平淡却重若千钧：“德妃。”
“臣妾在。”德妃连忙应声，眼中闪过一丝期待。
“你所言，不无道理。”皇帝的话让德妃脸上瞬间掠过一丝喜色，但皇帝接下来的话却让她神色僵住，“太后病危，六宫事宜需人主持。即日起，六宫日常庶务，暂由德妃与端嫔共同协理。”
不是暂停我的职权，而是让德妃与端嫔共同协理！皇帝没有完全采纳德妃的建议，反而引入了端嫔作为制衡！德妃的笑容凝固在嘴角，眼神深处闪过一丝不甘与恼怒，但她不敢表露，只能低头应道：“臣妾……遵旨，定与端嫔妹妹同心协力，稳住后宫。”
然后，皇帝的目光落在我身上，那目光复杂难辨，有审视，有压力，或许还有一丝极难察觉的暗示：“婉妃。”
“臣妾在。”我垂首恭听，心中忐忑。
“太后病体关联重大，其病源一事，疑点重重。朕命你，暂卸协理庶务之责，”他顿了顿，我的心头一紧，但听他继续道，“专心协查太后此次病重缘由。太医院、尚食局、乃至庆颐堂所有经手汤药饮食器皿之人事记录，皆由你调阅核查。朕给你三日时间，必要查个水落石出！若有阻挠，可先斩后奏！”
专心查案！皇帝将追查太后病源的重任，单独交给了我！这看似剥夺了日常管理权，实则是将最核心、最危险的调查权赋予了我！他是在告诉我，平息流言、稳住局面交给德妃和端嫔，但揭开真相的刀，必须握在我手里！这是一种变相的保护，也是极大的信任和更严峻的考验！三日之期，更是如同悬在头顶的利剑！
“臣妾……领旨！定当竭尽全力，查明真相，以报皇上信任！”我重重叩首，心中涌起一股混合着沉重与决绝的力量。
“都退下吧。太后需要静养。”皇帝挥挥手，疲惫地闭上眼，不再看任何人。
我和德妃依礼退出庆颐堂。殿外冷风扑面，带着深夜的寒意。德妃走到我身边，脚步微顿，侧头看我，脸上已恢复了往日的温婉，但眼底的冷意却如冰锥：“妹妹重任在肩，可要仔细些，莫要……查错了方向，或是，让某些不该跑的人……跑了。” 话语中的威胁，毫不掩饰。
我迎上她的目光，神色平静：“姐姐放心，皇上圣明，真相如何，自有公断。妹妹职责所在，定当秉公办理，不放过任何蛛丝马迹。至于该跑不该跑……”我微微一顿，语气转冷，“自有宫规国法等着。”
德妃冷哼一声，不再多言，转身登上肩舆，在宫人的簇拥下离去。
我站在原地，望着她消失在夜色中的背影，又回头看了一眼灯火通明却死寂沉沉的庆颐堂，深吸了一口冰冷的空气。皇帝将我从日常琐事中剥离出来，专注于查案，是给了我放手一搏的机会，也把我推到了风口浪尖的最前沿。德妃绝不会坐视我查下去，她必定会千方百计阻挠、破坏，甚至……再次灭口。
回到永和宫，已是子时。挽月为我卸下钗环，脸上满是忧色：“娘娘，这差事太凶险了……”
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