沙海死寂，唯有风声如泣。那场突如其来的毒蝎袭击，如同噩梦般烙印在每个人的心头。挽月苍白的面容、薛神医凝重的神色、空气中尚未散尽的腥甜与焦糊气味，无不提醒着我们刚刚与死神擦肩而过。残存的护卫们沉默地清理着战场，将同伴和敌人的尸体拖到远处沙丘掩埋，动作机械而沉重。士气，如同即将燃尽的篝火，在绝望的边缘摇曳。
我强撑着虚弱的身体，指挥着一切。水囊已空，干粮殆尽，前路依旧是茫茫沙海。那个从遇袭部落男孩手中得到的黑色金属盒，此刻正静静躺在我的掌心，冰冷而沉重，上面的诡异符文在篝火余烬下泛着幽光。拜火教不惜屠戮整个部落也要寻找的“圣物”，究竟是什么？它会是我们的生机，还是催命符？
“东家，”苍狼的声音嘶哑，打断了我的沉思，“水……彻底没了。伤员情况不稳，尤其是挽月姑娘，薛神医说若再找不到水源，恐怕……”他没有说下去，但眼中的沉重已说明一切。
我深吸一口灼热的空气，压下喉头的干渴和心口的悸痛。目光扫过围坐的众人，每一张脸上都写满了疲惫与绝望，但望向我的眼神深处，仍残存着一丝近乎本能的信赖。我不能倒下。
“影子。”我唤道。
如同融入夜色的幽灵，影子悄无声息地出现在我身侧。
“方圆五十里内，可有任何水源迹象？哪怕是一丝可能。”我的声音因缺水而破裂。
影子沉默片刻，缓缓摇头，声音低沉如砂石摩擦：“百里内，皆死域。唯……东北方向七十里外，舆图标记有一处‘幻水泽’，但……古籍记载，此泽诡谲，多为海市蜃楼，且有毒瘴笼罩，九死一生。”
幻水泽？海市蜃楼？九死一生？这几乎是绝路。但……我们还有选择吗？
我摩挲着手中的金属盒，指尖触碰到那些凹凸的符文，心中忽然一动。这盒子的材质，非金非铁，触手生寒，与那“幽冥令”颇有相似之处。先帝留下令牌与地图，这盒子又是拜火教志在必得之物，它们之间，是否存在着某种联系？这盒子……能否指引生路？
“薛神医，”我转向正在给挽月施针的老者，“你精通药理，可曾听闻西域有何种奇物，能于绝境中感应水源或……破解幻象？”
薛神医捻着银针的手微微一顿，浑浊的老眼闪过一丝思索的光芒，良久，方迟疑道：“老臣……曾在一部残破的《西域异物志》中见过一则记载，言西域极西之地，有‘引路石’，乃天外陨铁所铸，对地下水流或有微弱感应。但此物虚无缥缈，从未有人亲见。至于这盒子……”他目光落在我手中，“其材质奇特，老臣亦不识。或许……其上的符文，并非装饰，而是某种……指引？”
指引？我心中豁然开朗！是了，拜火教崇拜圣火，精通奇术，他们的“圣物”，怎会仅仅是件死物？这符文，这材质，必定暗藏玄机！
我立刻将盒子凑近即将熄灭的篝火余烬，借着微光仔细审视。那些符文扭曲盘绕，看似杂乱无章，但若以特定角度观看，隐约能看出似乎指向某个方向。我尝试着用手指轻轻按压、旋转那些凸起的符文，盒子纹丝不动。我又将赵擎给我的玄铁腰牌取出，对比之下，发现腰牌边缘的云纹，竟与盒子侧面的几处凹痕有几分契合！
难道……
我深吸一口气，将玄铁腰牌小心翼翼地对准凹痕，轻轻嵌入。
“咔哒。”
一声极其轻微的机械响动，在寂静的夜里清晰可闻！盒子侧面，弹开了一个仅有指甲盖大小的暗格！暗格内，并非钥匙，而是嵌着一枚鸽卵大小、通体浑圆、色泽暗红、触手温润的奇异宝石！
“这是……血髓玉？！”薛神医失声惊呼，眼中满是难以置信，“传说此玉乃地心火脉精华所凝，能辟百毒，更能……在一定范围内，感应至阳至热之地！火焰山……火焰山乃地火喷发之处，阳气极盛！或许……或许凭此玉，真能指引方向！”
绝境之中，一线生机！所有人都屏住了呼吸，目光灼灼地盯着我手中的玉石。
我强压激动，将血髓玉握在掌心，闭目凝神，细细感受。起初并无异样，但当我静心摒弃杂念，将意念集中于玉石时，掌心渐渐传来一丝极其微弱、却真实存在的温热感，并且，这股温热感似乎隐隐指向……西南方向！与羊皮地图上火焰山的大致方位吻合！
“西南！”我猛地睁开眼，声音因激动而颤抖，“这玉石……指向西南！那里……或许是火焰山的方向！”
希望，如同沙漠中的甘霖，瞬间滋润了每个人干涸的心田。虽然依旧前路漫漫，但至少，我们有了方向！
“收拾行装，即刻出发！目标，西南！”我斩钉截铁地下令。
没有欢呼，没有犹豫，残存的护卫们用尽最后力气，相互搀扶着站起身。我们将所剩无几的、能提供些许水分的仙人掌茎块和骆驼刺汁液集中起来，优先供给伤员。影子在前方引路，我手握血髓玉，感受着那微弱的指引，带领着这支伤痕累累的队伍，再次踏入了无边的沙海。
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