夏末的梓潼，酷暑的余威仍在四川盆地红色的丘陵间负隅顽抗。阳光褪去了最毒辣的外衣，却将全部力量凝聚为一种无孔不入的闷热，沉甸甸地压在每一个角落。城墙是土黄色的，被经年风雨和近期干旱撕扯出无数龟裂的纹路，热浪拂过，便簌簌地剥落下细碎的沙尘，与空气中尚未散尽的、若有若无的血腥味和泥土燥气混合在一起，吸入肺里，带着一种令人焦灼的颗粒感。
城墙之上，气氛却比天气更加紧绷。清晨那场短暂而高效的夺城战，如同疾风掠过，留下了掌控后的肃杀与亟待巩固的秩序。一名身着合体韩式深蓝色军服、外罩轻质皮质札甲的青年，正按剑缓步巡行在垛口之间。他年约二十，面容依稀可见养尊处优的底子，但已被数月风霜烈日重塑，肤色是健康的古铜，下颌线条收紧，眉宇间昔日鲁国世子的慵懒之气荡然无存，取而代之的是一种被阳翟军校淬炼出的锐利和超越年龄的沉凝。他，便是姬屯。
他麾下这支二百六十余人的队伍，是镶嵌在韩国禁卫军这把利刃上的一颗特殊宝石——由鲁、赵、卫等国选派而来的两期军事留学生。于阳翟接受魔鬼般训练后，被韩国参谋部以“随军见习”之名，塞入了王勇的奇袭大军中。一路翻越秦岭天险，跋涉蜀道艰难，三十余人因伤病体力掉队，留下的皆是筋骨与意志俱佳的精英。身份最尊贵的姬屯，被委任为这支见习队的队长。
姬屯停下脚步，手扶灼热的垛口，望向城外。雾气散尽后，视野略开，但远方丘陵叠嶂，依旧隐藏着无数未知。他转过身，对紧随其后的哨长——一位卫国大夫之子，也是阳翟同窗——吩咐道，声音清晰稳定，带着军校特有的刻板与精确：
“申哨长，此段视野尚可，然不足以懈怠。后续若再有掉队同窗抵达，须严格核验身份铭牌及口令，确认无误后方可引入。依《战时纪律条令补充细则》第三章第五条，非战斗减员且无合理解释者，扣除本期‘野战行军’实务课分数五分之一。此记录将呈报阳翟教务处，关乎结业评鉴，务必公正，不得徇情。”
那申哨长胸脯一挺，肃然应道：“明白，姬队长！定按规章流程办理，绝无疏漏！”语气中带着对姬屯的信服。一年前的姬屯，还是个体态臃肿、对严苛训练叫苦不迭的贵公子，但韩国那套冰冷高效的军校制度，如同一个巨大的锻炉，硬是将他回炉重铸。体能、战术、后勤、工程、乃至军法条例，繁重至极的课程与绝对服从的纪律，不仅重塑了他的体魄，更彻底革新了他的精神。
他巡视得很细。手指划过城墙夯土，感受着其疏松的质地，眉头微蹙；检查城门闩的磨损程度；审视擂木礌石的堆放是否合符规范；甚至估量着箭垛的角度是否最佳。
“记录，”他对身旁一名捧着硬木板夹、夹着雪白韩国新造纸张的鲁国跟班——亦是他的伴当——说道。这纸张洁白细腻，远胜笨重的竹简，是韩国工巧院的最新成果，已开始配发给军官及重要部门使用。
“一、梓潼城墙为夯土结构，强度丙下，抗冲击及挖掘能力不足。建议：立即征调城内降军及民夫，取粘土混合秸秆，加固外侧墙体，以重杵夯实，并泼水养护，增强抵御力。
二、城角了望视野存在死角。建议：于四角利用现有材料搭建临时高台望楼，增加观测范围及弓弩控制域。
三、墙根五十步内障碍物未彻底清除，易为敌所乘。建议：立即清理，并设置三重鹿角拒马，形成障碍地带。
此三项，列为城防优先事项，申时前需落实方案报我。”
跟班运笔如飞，以工整的小楷在纸面上记录，眼中满是钦佩。世子殿下在军校所学，绝非纸上谈兵。
随后，姬屯召集了几名哨长及留学生骨干于城楼。这群年轻人虽面带疲色，但眼神皆炯炯有神，充满了初次实战并成功完成任务后的兴奋与责任感。
“诸位同窗，”姬屯目光扫过众人，语气严肃，“王总兵将梓潼防务暂交我等，此乃信任，亦是对我阳翟学业之实战考核！我军主力北上寻歼蜀王，此地之安危，系于我等之手，亦关乎我等结业考评之‘战时指挥’成绩！望诸位摒弃私念，恪尽职守，一切行动，依操典规章行事！”
他略一沉吟，开始下达命令，条理清晰，不容置疑：
“赵冲！”
“在！”一名身材高大、肩宽背阔的赵国贵族青年应声出列。赵氏在赵国势力盘根错节，赵冲在赵国留学生中素以勇武且颇具号召力。
“命你率领本哨一百人，负责全面监控城内六百降军！分作三班，昼夜轮值，巡视四门、降军营房及所有交通要道。施行‘连坐监管法’，以十人为一伍，设伍长，异动则全伍连坐。降军若有任何异动、骚乱或串联迹象，依《战俘管理及应急处置例》第七条，授权你部可无需请示，当即立断，武力弹压，格杀勿论！能否办到？”
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