蜀地的冬天来得格外早，才过立冬，成都平原便被笼罩在一片凄风苦雨之中。铅灰色的天幕低垂，仿佛永远也化不开的浓墨，将整个盆地严严实实地盖住。连绵的雨细细密密地织成一张无边无际的网，将天地万物都困在湿冷的牢笼里。沱江两岸，原本该是稻浪翻滚、丰收在望的景象，如今却只见金黄的稻穗倒伏在泥泞中，任由雨水浸泡、发芽、腐烂。偶尔有几只乌鸦落下，在倒伏的稻田间啄食，发出凄厉的鸣叫，更添几分萧瑟。
汉中军的铁蹄踏过之处，村庄化为焦土。黑烟从烧焦的梁柱间袅袅升起，与雨雾混在一起，形成一种诡异的青灰色。断壁残垣间，偶尔传出低微的哀嚎，那是被压在瓦砾下的伤者最后的呻吟，或是失去亲人的妇孺压抑的哭泣。道路两旁，随处可见倒毙的尸体，有的已经被野狗啃食得面目全非。空气中弥漫着血腥、焦糊和腐烂的混合气味，令人作呕。
章夫驻马高岗，铁青色的铠甲上凝结着细密的水珠。他望着脚下这片曾经富庶的土地，眉宇间凝结着化不开的阴郁。三十五岁的年纪，鬓角却已见霜白。他率领的汉中军虽已平定成都周边的叛乱，但付出的代价远超预期。更让他忧心的是，这片土地上的反抗就像地里的野草，烧不尽，吹又生。
“将军，前方又发现一处邪教祭坛。”副将打马而来，铠甲上沾满泥泞，脸上的疲惫显而易见，“这些蛮子用人牲祭祀，简直丧尽天良！”
章夫冷笑一声，眼中的寒光让副将不自觉地低下头：“传令下去，凡是参与叛乱的祭司，一律就地正法。其余教徒，全部押往禁卫军转运点充作苦役。”
这道命令很快得到执行。当汉中军士兵冲入密林深处的祭坛时，眼前的景象令这些久经沙场的老兵都不禁作呕——数十具尸体被开膛破腹，悬挂在歪斜的木架上，内脏流淌出来，在雨中缓缓蠕动。鲜血染红了祭坛上雕刻的诡异图腾，那是一只三眼蛇身的怪物，正张开血盆大口。祭坛中央，一具刚被剖开胸膛的少女尸体还在微微抽搐，她的眼睛圆睁着，望着灰蒙蒙的天空。
“杀！一个不留！”带队校尉红着眼睛下令，声音因愤怒而颤抖。
箭雨倾泻而下，负隅顽抗的祭司们纷纷倒地。他们身披五彩羽衣，脸上涂满赭石颜料，在雨中依然疯狂地跳着诡异的舞蹈，口中念念有词，直到被利箭射穿胸膛。然而更让章夫头疼的是，这些宗教势力盘根错节，往往剿灭一处，又在别处死灰复燃。他们的信徒遍布各个村落，就连归顺的士绅中，也不乏暗中供奉者。
是夜，章夫在大帐中召见当地归顺的士绅。烛光摇曳，映照着一张张惶恐不安的面孔。这些往日里在地方上呼风唤雨的人物，此刻都低垂着头，不敢直视座上那位神色冷峻的将军。
“诸位都是明白人，”章夫缓缓开口，声音在雨打帐篷的背景下显得格外低沉，“本将军不妨直言。大王有意在蜀地推行新政，尔等若愿效忠，自然少不了好处。”
一个年长的士绅颤巍巍起身，花白的胡须随着他说话的节奏轻轻抖动：“将军明鉴，我等自然愿为大王效力。只是...只是这新政...”
“新政就是要让蜀地真正成为大韩的一部分！”章夫斩钉截铁，手指轻轻敲击着案几，“废除旧俗，推行《韩律》，这才是长治久安之道。”
话虽如此，章夫心里明白，所谓的“新政”在具体执行中早已变了味。汉中军士兵们借着剿匪之名，大肆劫掠百姓。强奸、杀人、纵火，几乎每天都在发生。就在昨日，他亲眼目睹一队士兵从一个农家拖出两名少女，老农跪地哀求，却被一刀砍倒。章夫别过脸去，假装没有看见。
“将军，这样下去恐怕会激起更大的民变啊。”夜深人静时，参军忧心忡忡地劝谏，“昨日又有一队运粮车被劫，押运的士兵全部被杀，尸体被倒挂在路旁的树上。”
章夫疲惫地揉了揉太阳穴，案上的烛火将他消瘦的身影投射在帐篷上，微微晃动：“本将军岂会不知？可是朝廷迟迟不发军饷，若不让将士们自行筹措，这仗还怎么打？”
他走到帐外，望着远处燃烧的村庄，火光在雨夜中显得朦胧而不真实。长叹一声，他低语道：“苦一苦百姓，骂名我来担。待平定叛乱后，再行安抚吧。”
这种纵容很快带来恶果。数日后，一队押送俘虏的汉中军在半道遭遇伏击，全军覆没。袭击者不是别人，正是那些家破人亡的普通百姓。他们用农具、柴刀和自制的弓箭，在狭窄的山道上设下埋伏。当援军赶到时，只见道路两旁密密麻麻地悬挂着士兵的尸体，每个人的胸口都被剖开，心脏不翼而飞——这是当地邪教祭祀的典型手法。
消息传回大营，章夫勃然大怒，当即下令血洗周边三个村落以示惩戒。然而就在命令即将执行时，他忽然改变了主意。
“将军？”副将疑惑地看着他。
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