与沱江东岸那充斥着血腥与铜臭的“热火朝天”形成刺眼对比的是，沱江西岸，尤其是泸州城下这片浸透了雨水和鲜血的土地上，战事却陷入了令人窒息、焦灼万分的僵持。
泸州城，真可谓天险之地。它雄踞于长江与沱江交汇形成的半岛尖端，背靠连绵山峦，前临滔滔江水。那依山势而筑的城墙，高耸而厚重，历经多年加固，在阴霾天光下呈现出一种冷硬的铁灰色，仿佛一头蛰伏的巨兽，冷漠地俯视着城外密密麻麻的围攻营寨。自战端开启以来，章夫所率领的汉中军主力，便如同撞上一面无形壁垒，在这座坚城之下，与凭借地利、同仇敌忾的巴国守军及前来支援的僰人、西南夷联军，展开了旷日持久、消耗巨大的围攻战。
初春持续的阴雨，对于攻城一方而言，无异于雪上加霜。军营寨内，地面早已被踩踏得泥泞不堪，一脚下去，冰冷的泥浆能没到脚踝。湿冷彻骨的空气无孔不入，渗透进单薄的帐篷，浸湿了士兵们的被褥和衣衫。营地里咳嗽声此起彼伏，许多军士患上了严重的湿痹和寒症，关节肿痛，行动不便，士气如同这鬼天气一般，低迷而压抑。那些耗费巨木打造的攻城器械——高大的楼车、沉重的冲车，在湿滑松软的地面上寸步难行，往往需要数倍的人力才能勉强推动，而且木材吸饱了水分，变得笨重而易损，关键部位的榫卯甚至因潮湿膨胀而松动，可靠性大减。反观城内守军，他们至少拥有干燥的藏身之所和坚固的城垛掩护，可以轮流值守，以逸待劳，利用熟悉的地形和预先储备的守城物资，一次次瓦解着攻城方的攻势。
章夫的中军大帐内，气氛比帐外更加凝重。尽管帐中央的炭火盆烧得很旺，跳跃的火光试图驱散寒意，却似乎难以温暖将领们心中因战事不利而凝结的冰霜。章夫将军，一位鬓角已染上显着霜华、脸上刻满岁月与风霜痕迹的老将，此刻正双手撑在沙盘边缘，身体微微前倾，死死盯着沙盘上那座精心制作的泸州城模型。他眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，眼神锐利如鹰，却又带着难以掩饰的疲惫。
“将军，”一名身着染尘铠甲的参军上前一步，声音干涩地禀报，“昨日，我军第一镇和第二镇又各发动三次试探性攻击，试图寻找城墙薄弱环节。但……均被敌军以密集箭矢和滚木擂石击退。据观察，守军箭矢、擂石、热油等物储备似乎依然充足，抵抗意志未见衰减。而且，”参军顿了顿，语气更加沉重，“他们利用沱江和长江水道，尤其擅长夜间行动，常有轻便小船借助夜色和水雾掩护，穿梭往来，运送物资入城。我军水师虽全力拦截，击沉俘获数艘，但……江面宽阔，水道复杂，实在难以完全断绝其补给线。”
他话音刚落，旁边一位身材魁梧、满脸虬髯的副将便按捺不住，一拳捶在旁边木柱上，发出闷响，抱怨道：“真他娘的憋屈！这鬼天气！老子的攻城塔好不容易推到一半，轱辘全陷在烂泥里，动弹不得！弟兄们扛着云梯，那木头滑不留手，爬都爬不稳！您看看外面的弟兄，一个个浑身湿透，冷得直打哆嗦，连刀都快握不住了，如何拼命用力？！”他的声音洪亮，带着满腔的愤懑和不甘。
章夫缓缓直起身，没有立刻斥责副将的失态，只是深深地叹了口气，那叹息声中充满了身为主帅的巨大压力和无力感。他走到帐壁悬挂的那张巨大的、标注着敌我态势的巴蜀地图前，伸出手指，重重地点在泸州城南侧、长江南岸的那一片区域。
“围城至今，已逾数月。”章夫的声音不高，却清晰地传入每位将领耳中，“城内情况，想必也极为艰难，存粮日减，伤亡日增。然，巴人素来坚韧，民风彪悍，且这泸州乃其西部屏障，存亡所系之地，抵抗自然空前激烈。这些，都在预料之中。”他话锋一转，手指猛地敲了敲地图上的南岸，“眼下最关键者，非在城墙之高厚，非在我军之疲敝，而在于此！在于其水运未绝！只要他们还能从南岸，通过这长江水道，获得哪怕一丝一毫的补给，输入城内，他们就能继续撑下去，就能耗下去！这才是泸州这颗钉子至今未能拔除的真正症结！”
他的目光扫过帐中诸将，沉声道：“我军主力被牢牢牵制在城下，分身乏术，无力南渡肃清其对岸。而敌军在南岸，必然设有后勤辎重基地、屯粮之所，甚至可能有援军通道。他们正是依靠这条水上生命线，才能与我们僵持至今！” 帐内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声和帐外隐约传来的雨声。
帅帐之内，牛油巨烛摇曳的光芒在邓伯玉深紫色的常服上投下晃动的阴影。这位执掌数十万大军命途的征巴统帅并未披甲，只随意系着一条镶玉腰带，愈发衬得他肩宽体胖。烛光在他浮肿的眼睑下描出两道深痕，那双被肥肉挤压得略显细长的眼睛里，却不时掠过肥猫般阴戾的光。
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