暮春时节的川南，空气里饱含着一种黏稠得化不开的湿意，像是无形的、温热的棉絮，堵在口鼻之间。泸州城外的长江江面上，水汽蒸腾，与尚未完全散尽的晨雾交织在一起，将远山那青黑色的轮廓、近处江边垂柳的柔条、以及城头那面刚刚竖起的、略显陌生的韩字大旗，都笼罩在一片朦胧的灰白之中。
太阳在云层和水汽之后挣扎，勉力将天边染成一片混沌的橘红，但那光线软弱无力，如同病人苍白的脸颊，洒在浑浊奔腾的江水上，只反射出破碎而黯淡的粼光。天气已然闷热，皮肤上总是感觉黏腻腻的，这预示着川南即将到来的、漫长而难熬的雨季。那种无所不在的潮气，仿佛能直接从空气中拧出水来，无声地浸润着这片刚刚经历过战火洗礼、尚带着血腥与焦糊味的土地。
章夫站在泸州码头新铺设的木板栈桥上，靴底与潮湿的木板接触，发出轻微的吱呀声。这栈桥还是攻克此地后，紧急驱使大批俘虏日夜轮班赶工搭建的，木料尚且新鲜，断面带着白茬，散发着松脂的清香与江水特有的腥浊气味混杂在一起。他身着一袭略显陈旧、甚至边缘有些磨损的韩国太守官服，绯色的袍服在晦暗的天光下显得有些黯淡，腰间却郑重其事地挎着那柄代表军权与身份的佩剑，鱼皮的剑鞘上已有几道细微的划痕。他目光沉凝，如同脚下深不见底的江水，望着眼前繁忙而混乱的江面。那里，数十艘大小不一的运粮船，吃水线或深或浅，正随着水流缓缓靠岸，或者已经卸空了来自后方夷宾的粮秣，正准备升起粗糙的麻布帆，启程返航。船工们大多赤着上身，露出古铜色的、布满汗珠的脊梁，肌肉在单调而繁重的劳作中绷紧、松弛，汗水与溅起的江水混在一起，在微弱的天光下闪着油腻的亮光。粗野的吆喝声、协调动作的沉闷号子声、江水永不停歇的奔流声、以及船体与栈桥、船与船之间沉闷的碰撞声，所有这些声音混杂成一片，让这新生的码头显得嘈杂而充满一种异样的、近乎野蛮的活力。
尉驷静立在他身侧稍后的位置，保持着恰到好处的恭敬。这位新任的泸州州尉，同样身着戎装，只是甲胄更为轻便，去除了部分不必要的金属部件，以适应此地令人窒息的湿热气候。他脸上带着久经风霜留下的沟壑与属于实干者的精明，眼神锐利如鹰，正微微侧首，仔细聆听着章夫的每一句话，捕捉着其中每一个细微的语气变化。
“段枢密使的将令，你我都已知晓。”章夫的声音不高，却奇异地清晰，穿透了码头上各种喧嚣的屏障，带着一种长期发号施令所形成的、不容置疑的权威，但也隐约掺杂着一丝不易察觉的复杂情绪，那是对旧部的不舍，也是对未知前景的审慎。“拆分我汉中军，乃枢密院既定之策，旨在分化扎根，更快消化新土。这一万五千弟兄，多是跟随我等转战多年的老卒，此番……便要跟着这些空船，回夷宾州去安置了。”他顿了顿，目光依旧停留在那些正在调整风帆的船只上，眼神有些飘忽，仿佛在目送一段浸透着血与汗的旧日岁月随之远去，“王上雄心，如日方升，欲将这广袤巴蜀彻底消化，使之如臂使指，化为我大韩永固之基业。我们这些老兵，便是王上扎进这片新土的第一批根须，无论散落何方，皆需奋力汲取养分，稳固根基。”
尉驷微微躬身，姿态标准而无可挑剔，接口道：“太守大人明鉴。王上高瞻远瞩，钦定‘军功授田，永业安家’之国策，实乃稳固新土、酬赏将士之良法。我等留在泸州的这两万五千将士，亦将化兵为农，寓兵于民，于此地开枝散叶。下官与幕僚连日筹划，废寝忘食，已初步拟定设立五个卫所，分驻泸州各处要冲，以安定地方、垦殖拓荒的详细方略，恳请大人过目。”说着，他从怀中取出一卷用蜡封好的、略显厚重的绢帛，双手平稳地呈上，绢帛的边缘被他手指的温度焐得微微发软。
章夫接过，那绢帛带着尉驷的体温和一丝汗意。他并未立即展开细看，只是用指节因长期握剑而显得粗大的手捏着，目光从喧嚣的江面收回，越过栈桥，扫向码头后方那片在暮春温暖湿气催动下、几乎是在疯狂滋长的原野。那里，原本茂密的荒草和低矮灌木已被此前“清野”的烧荒烟火燎过，大片土地裸露出来，呈现出肥沃的黑褐色，隐约可见一些歪歪扭扭、刚刚被开垦出的田垄痕迹，如同巨大的、尚未愈合的伤疤，突兀地烙印在这片陌生而充满敌意的土地上。更远处，视野的尽头，是几处被焚毁的本地蛮夷村寨的残骸，焦黑的木料与坍塌的土石断壁残垣，如同沉默的墓碑，无声却尖锐地诉说着不久之前那场征服战争的惨烈与无情。
“你办事，我放心。”章夫将绢帛收入宽大的袖中，语气较之前缓和了些许，带着属僚之间经年累月形成的信任，“这州尉之职，千头万绪，繁杂琐碎，尤其在此新附之地，蛮风未革，百废待兴，你能担此重任，实乃省了我不少心力。”他话锋微转，回到具体事务上，“关于这五个卫所具体的驻扎地点，你可有细致计较？”
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