连续三天，塞德里克·迪戈里都在黎明前醒来，他会在赫奇帕奇宿舍温暖的黄色帷帐中静静等待，直到窗外的黑湖泛起第一丝微光，然后轻手轻脚地穿好长袍，确保不会吵醒熟睡的室友们。
“又去找那个红发女孩吗～”胖修士的幽灵从墙壁里探出半个身子，脸上带着了然的微笑。
塞德里克的耳尖瞬间变红，“我只是...喜欢清晨的礼堂，那里会很安静。”
胖修士发出咯咯的笑声，飘向天花板，“我当幽灵四百年了，孩子！你的这点小心思还瞒不过我。”
塞德里克低头匆匆穿过圆形的门洞，通往礼堂的走廊空无一人，只有他自己的脚步声在墙壁上回荡，他选择最靠近格兰芬多长桌的位置坐下，假装对《初级变形术指南》很感兴趣，眼睛却不时瞥向大门方向。
然而，那个有着火焰般红发的女孩——米娅·福利，始终没有出现，每天都是如此，塞德里克独自吃完早餐，直到赫奇帕奇的其他同学陆续到来，他才不得不承认又一次的失败。
“你到底在等谁？”直到第四天早晨，欧文终于忍不住问道，一边往自己的盘子里堆煎蛋，“这几天你总是第一个到礼堂。”
塞德里克搅动着碗里的燕麦粥，“没什么，只是习惯早起。”他撒了谎，心里泛起一丝愧疚。
欧文是他到霍格沃茨后交到的第一个朋友，但他还没准备好分享这个秘密——关于一个只在分院仪式上见过一面，却让他念念不忘的格兰芬多女孩。
“今天第一节课是魔药课，”欧文压低声音，成功转移了话题，“我哥说斯内普去年把一个赫奇帕奇学生骂哭了，就因为他的肿胀药水颜色浅了半度。”
塞德里克放下勺子，胃里突然打了个结，父亲曾告诉他，魔药学是门精密的艺术，需要耐心和细心——这两样他自认都不缺。但想到要在那位以严苛着称的教授面前操作那些药剂，他还是会觉得有些紧张。
早餐过后，一年级的赫奇帕奇们结着伴一起前往地窖。
走廊越来越暗，火炬的光芒在石墙上投下摇曳的影子，塞德里克能感觉到温度在逐渐下降。
塞德里克跟着同学们走进教室，立刻被一股混合着草药与化学药剂的气味包，教室里摆满了石制工作台，每张台子上方悬挂着铜制坩埚。
赫奇帕奇们选择了靠右的工作台，塞德里克刚放下书包，教室门突然被猛地推开，一个黑影大步走了进来。
整个教室瞬间安静下来，西弗勒斯·斯内普教授像一只巨大的蝙蝠滑行到讲台前，黑色长袍在身后翻滚，他有着蜡黄的皮肤，一头半长不短的黑发油腻地贴在脸颊两侧，两颗幽深的黑色眼睛，冰冷而毫无生气。
“在我的课堂上，”斯内普的声音低沉得几乎像耳语，却神奇地传遍了教室每个角落，“你们不需要挥舞魔杖，也不需要念那些花哨的咒语，魔药学的精髓在于精确、耐心和...对细节的偏执追求。”
他的目光扫过教室，在几个明显紧张的学生身上停留得更久，塞德里克下意识地挺直了背脊，感觉那双黑眼睛像光一样穿透了自己。
“今天，你们将学习配制治疗疥疮的药水。”斯内普一挥魔杖，黑板上立刻浮现出详细的步骤说明，“材料在储藏柜里，步骤在黑板上，任何愚蠢到不按指示操作的人，将会发现自己的手指上长满比疥疮更恶心的东西。”
就在这时，教室门再次打开，塞德里克转头看去，呼吸瞬间停滞——一个熟悉的身影走了进来。
是米娅·福利，她比那次更加耀眼，火红的长发扎成一个利落的马尾，格兰芬多的红色领带整齐地系在白色衬衫领口下，与上次见面不同，此刻的她胸前别着一枚小小的银质徽章，上面刻着“助教”二字。
“很抱歉我迟到了，教授。”米娅的声音清脆悦耳，“麦格教授稍微留我讨论了下周的变形术测验。”
斯内普的表情微微松动——如果那能称为表情变化的话。
“没关系，福利小姐，请到前面来。”
教室里响起一阵窃窃私语，塞德里克听到身后一个拉文克劳女生小声说：“原来是她，听说斯内普从来不对她发脾气，真是奇怪。”
米娅从容地走到讲台旁，转身面对全班，她的目光扫过教室，在塞德里克身上停留了半秒——也许只是他的错觉——然后迅速移开。
“福利小姐将协助我监督你们的操作，”斯内普说，“二年级以上的学生应该已经熟悉她的能力，但是对于新生们...”他嘴角扭曲成冷笑的表情，“你们很幸运能得到她的指导。”
塞德里克和欧文被分到一组，他们领回了一堆稀奇古怪的材料：蛇的毒牙、干荨麻、带触角的鼻涕虫...
“你来研磨毒牙，”欧文小声分配任务，“我来处理这些恶心的鼻涕虫。”
塞德里克点点头，拿起研钵和捣锤，却发现自己无法集中注意力。
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