“看来我还是独守一亩三分地，好好苟着才行。”沈算站在天池山庄的观景台上，望着远处那片正在拔地而起的建筑群，喃喃低语。
外界的动乱，不是他这个初具自保能力的沈府能参与的。
大炎王朝无暇他顾，正好给了他置身事外的机会。
正好趁此良机，缓慢壮大，才是正途。
落霞城，沈府。
百修楼茶舍中，钟进匆匆推门而入，脸上带着压抑的怒气。
正在伏案算账的钟宇抬起头，看了他一眼，又低下头去。
钟进走到桌前，也不坐下，气呼呼地说：“钟叔，武家的人，又跑去锻造坊外招人了！”
钟宇手中的笔顿了一下，又继续写下去，头也不抬：“能被武家招走的人，都是自由身，不是核心人员，无需太过在意。”
“可武家这么做，太恶心人了！”钟进气愤地握紧拳头。
这已经不是第一次了。
武家商会在锻造坊外摆摊招人，开出高价挖墙角，一批批匠人被吸引过去。
虽然走的都不是核心人员，可这口气，他咽不下去。
“小儿闹腾罢了。”钟宇放下笔，抬头看向他，目光平静却带着不容置疑，“你的任务，是将最后一批乞儿学子安全护送到九号村落。其他的事，不要分心。”
“是。”钟进见钟叔这么说，他也只能压下不忿，点头应下。
他顿了顿，又问，“钟叔，您真不跟我们一起回去？”
“走不开。”钟宇摇头，目光扫过窗外的街景，“总不能将这一大摊子事都压到你财哥身上吧。”
钟进想想也是。
沈府重心撤离落霞城，引得落霞烟坊、锻造坊、百修楼，人心惶惶。
这个时候，确实需要钟宇留下坐镇，安抚人心。
他想起另一件事，沉吟道：“叔，婶不肯走，说要留下陪你，到时候再一起去村落。”
钟宇闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝暖意。
他想了想，说：“既然她不肯走，那你们就带上你刘婶先行吧。反正也就迟一个月左右。”
“那好吧。”钟进只能如此了。
他又与钟宇聊了几句，便告辞离去。
脚步声在楼梯间渐行渐远，消失在楼下的喧嚣中。
钟宇独坐茶舍，望着门口出神。
好一会儿，才收回目光，端起早已凉透的茶抿了一口。
对于武家商会的挑衅，他怎么可能无动于衷？只是不愿扩大化，不愿让那些与沈府交好的人为难罢了。
以沈府如今的实力，自是不惧武家商会在落霞城的分号。
但若因此爆发大冲突，就不值当了。
隐忧有二：一是冲突一旦爆发，会让李杰、陈亚夫、赵雷他们难做。
沈府不怕武家，可他们不行——他们是落霞城的官，是这座城池的人，夹在中间，进退两难。
二是冲突会引起连锁反应，让武家借题发挥，打破默契，将蛮荒村落的存在摆到台面上来议论。
虽说蛮荒村落在深山老林中，但严格来说，仍是在大炎王朝边境立足。
其存在可大可小，无人提及自是小事，周边各府睁一只眼闭一只眼；可一旦有人提及，那便是“边陲隐忧”了。
“也好，趁此机会，看看是不是一条心。”钟宇呢喃一句，便继续低头忙活。
钟进下了楼，穿过百修楼热闹的大堂。
楼中导购员们见他下来，纷纷打招呼，“进哥”“进哥”地问好。
他一一回应，脚步却不由得慢了下来。
三年前，伴随着郑磊的离开、去司衙谋职，百修楼的第一批导购员也被乞儿之家的学子取代。
这意味着，一群懵懂的小屁孩长大了。
而他自己，若认真算起来，应该是叔辈了。
“不知不觉，都快四十了。”钟进不由脸色古怪。
好在得益于修行，他的相貌还保持在三十岁左右，不然……
想想就让人感叹。
翌日清晨，天色微明。
钟宇和钟财并肩站在百修楼门口，望着长长的车队缓缓驶出城门。
最后一批乞儿学子、刘婶、钟源夫妇、还有那些焰鳞马——一辆辆马车满载而行，车夫挥鞭，马蹄嘚嘚，在晨光中渐行渐远。
目送车队消失在城门外，两人都不由长舒一口气。
之所以有石头落地之感，是因为能在落霞城乞儿学堂进修的乞儿，无一不是天才。
虽不是万里挑一，也是千里挑一，他们是沈府的根基人才。
如今转移去蛮荒村落，他们将发挥出难以想象的作用——修行百艺，村落管理，有人可授，有人可用，将极大加快各村落的建设步伐。
“回去吧。”钟宇冲钟财招呼一声，向身后停着的马车走去。
“钟叔，其实落霞城的事，我能应付。”跟上的钟财忍不住说，“蛮荒村落那边，更需要您。”
钟宇停下脚步，转过身看着他。
晨光照在两人身上，将影子拉得很长。
“我自是相信你能应付。”钟宇拍了拍他的肩膀，语气温和，“可不能因为重心转移，就放弃城中那些关系和人脉。”
“不能让人寒心啊。”
“该走动的走动，该安抚的安抚，这些都需要人。”
他顿了顿，笑道，“你就当叔是站好最后一班岗吧。”
“至于蛮荒村落那边，有你周伯在，问题不大。”
“再者，少爷在，大局便无忧。”他转身，撩开车帘，“我啊，就留在落霞城吃吃喝喝，呼朋唤友。等年关将至，再去。”
钟财站在原地，望着钟宇弯腰钻进马车的背影，不由沉默。
他哪里不明白——钟宇留下，是为了给他铺路。
沈府的重心虽在转移，但重点产业都在落霞城，核心人员自然不能全撤，需有人留下主持大局。
而他，自是不二人选。
所以他主动请缨留在落霞城，直至蛮荒村落发展起来，直到培养出能扛鼎之人，方能离开，去往九号村落。
这是他的选择，也是他的责任。
钟财深吸一口气，大步上前，上了马车。
“走吧。”他对车夫说。
马车辚辚启动，驶过官道，驶过城门。
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