北坡的风停了，荒村土台上的尘土落了一层。我坐在石沿上，手里捏着那把采回来的南星草，叶片边缘还沾着泥屑。底下的人影来回走动，有人蹲着清点药草，有人抱着孩子低声说话。那个瘦高个站在人群前头，把破布袋摊开在地上，将草药一株株码齐。
我没有立刻分下去。
掌心那道旧痕还在跳，像是有东西在血脉里游走。我低头看了眼，皮肤下的纹路比刚才更明显了些，泛着极淡的一丝银光，转瞬即逝。我把手攥紧，抬眼扫过众人。
“每人一份。”我说，“不够的，下一批再去采。”
我把草药分成二十堆，大小均等。最后一份给了那个抱孩子的女人。她接过时手抖得厉害，孩子脸上的红已经退了些，但呼吸仍不稳。她没说话，只是低头把草药贴身藏进衣襟里。
旁边一个男人嘟囔了一句：“凭什么她多拿？”
我没看他，只从怀里取出一小撮草根，捣碎后涂在自己手臂一道陈年划伤上。汁液渗进皮肉时有些刺痒，但我没动。过了片刻，伤口周围没有发黑，也没有肿胀。
“若这草有毒，”我抬头，“我先死。”
那人闭了嘴。
人群安静下来，各自取了草药，有的当场嚼了叶子，有的小心包好收起。我知道他们在等——等我是不是真会倒下，等这药会不会要命。但他们不知道，南星草不是毒物，而是引子。它能压住体内残毒，也能唤醒某些沉睡的东西。
老者拄着木棍走到台前，裤管卷到小腿，露出那道深紫色的旧伤。他没说话，只是把腿伸过来。
我伸手碰了下伤口边缘，指尖一凉。毒气已经钻进筋络，靠普通焙火法根本拔不出来。我沉默片刻，从袖中取出一只小瓷瓶，倒出一点灰白色细沙，混进剩下的草汁里。
冥河沙。
这是我仅剩的一点聚魂术材料，原本不该用在这里。但我需要他活下来，需要有人站出来带头。
我把药泥敷在他伤口四周，又抽出短刃，在掌心轻轻一划。血珠涌出，滴进泥中，瞬间被吸尽。老者猛地抽了一口气，脸色骤变。
“你——”
“忍着。”我说。
他咬紧牙关，额上青筋暴起。几息之后，那股紫黑色竟缓缓向内收缩，原本麻木的小腿开始有知觉，微微颤抖起来。
“热……”他哑着嗓子说，“血……在动。”
我点点头：“毒性封住了，撑三天。别乱走，也别碰水。”
他盯着我看，眼神变了。不再是那种试探的、防备的目光，而是一种近乎确认的震动。他扶着木棍慢慢站直，忽然转身面对众人，声音沙哑却清晰：
“这丫头救了我的命。”
没人应声。
他抬起手，指向我：“我这条腿，十年前就该废了。魔毒入骨，连军中医官都说活不过半年。可今天，我能感觉到血在走。你们要是还认得‘恩’字怎么写，就该知道怎么选。”
静了几息。
然后，瘦高个走上前，单膝点地：“我也跟着。”
接着是女人，抱着孩子跪下磕头。再后来，几个老人陆续上前，有人抱拳，有人默默站到台前。他们不再散乱地站着，而是围成一圈，目光落在我身上。
我知道他们在等一句话。
我站起身，把短刃放在石台上，刀身轻响。莲纹在暮色里泛着微光，八瓣莲花缺了一瓣，空位正对着我的指尖。
“我不骗你们。”我声音不高，但每个人都听清了，“我不能保证你们每天都有吃的，也不能保证你们不会死。我要找的东西，不在这里，也不在这几天能拿到。它可能埋在幽林深处，也可能沉在冥河底，甚至藏在圣殿高墙之后。”
我顿了顿，看着他们的眼睛。
“我想找回一种法子——能让死者归魂的法子。为此，我会走很远的路。途中会有追兵，会有魔物，也会有人倒下。你们要是只为活命，现在就可以走。挖草根，捡腐果，熬一天是一天。”
风吹过土台，吹起我袖口的布条。
“但如果你们愿意跟我去找这个不可能的事……那就不是我救你们，是我们一起，为自己争一口气。”
人群静了很久。
那个抱孩子的女人突然开口：“我家男人死在逃难路上，尸首都找不到。你要找的法子……真的能让他人回来吗？”
我看着她，摇头：“我不知道。”
她眼眶红了，却笑了：“可你愿意去找。这就够了。”
老者拄着棍子往前一步：“我在魔域当过兵，见过太多人死得无声无息。若这世道连魂都留不住，那活着的人，也就只剩一副皮囊了。我跟着你。”
瘦高个拍了下胸口：“算我一个！”
一个接一个，他们站了出来。没有人喊口号，也没有人立誓，但他们站的位置变了——不再是散乱地挤在一起，而是以我为中心，围成半圆。有人开始清点剩余的药草，有人提议搭棚遮夜，还有人主动说要去探北坡附近有没有水源。
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