迦叶的手还搭在耳后，那朵忘忧花被发丝缠住，没掉。烬羽走在后面，指尖摩挲着怀里的布条，灰烬早混进玉珏的温热里，散了。
密营的木门虚掩着，守卫换了人，站姿松了些。烬羽一眼扫过去，认出其中两个是前日轮值时不在岗的。她没停步，也没说话，只抬手将袖中羊皮卷往内侧塞了塞。
议事厅的火盆刚添过炭，烟气往上窜，照得人脸忽明忽暗。首领坐在主位，正要开口，角落里一道人影动了。
是二把手。他手里握着刀，不是议事用的短匕，而是战场上才出的厚背斩马刀。刀锋直奔首领咽喉，速度快得几乎带出残影。
烬羽比他更快。
她的短刃横在半空，正好卡住刀脊。金属相撞的声音很短，像冰裂开的一瞬。她站在首领身前，背脊挺直，声音不高：“三年前你在北谷传信那天夜里，我就在你床下埋了听音符。”
厅内一片死寂。
二把手的手抖了一下，刀尖偏了半寸。他盯着烬羽，眼神从惊愕转为狠意：“你凭什么定我罪？”
“凭你每月初七子时，灵力波动都会朝天族边界偏移一次。”烬羽往前一步，短刃压得更紧，“凭你每次传递消息后，右手指甲缝里都会沾上天族特制的朱砂粉。那种粉，南荒没有。”
有人倒抽一口气。
烬羽没回头，继续说：“你以为离渊许你翼君之位是提拔？那是他惯用的弃子之计。你替他做事，他拿你当挡箭牌。而你，心甘情愿做了三年走狗。”
“放屁！”二把手猛地发力，想抽回刀，“老子是为了推翻离渊！不是为了投靠天族！”
烬羽冷笑：“那你告诉我，昨夜谁烧了凤纹布条？是谁把若水之行的消息提前送出去的？你怕我们找到真正的血咒源头，所以要在路上设伏，是不是？”
那人脸色变了。
烬羽不再多言，手腕一翻，短刃划过他手臂，血立刻涌出来。她退后一步，让出身位。
迦叶已经站到了前面。
轩辕剑出鞘时没有声息，剑光却亮得刺眼。一道白线掠过，下一瞬，剑尖已穿透二把手胸口。
那人僵住，低头看穿胸而过的剑刃，嘴唇动了动，没发出声音。迦叶收回剑，他往前扑倒，砸在地上，溅起一片炭灰。
迦叶收剑入鞘，动作利落。他站在烬羽身侧，目光扫过厅内众人。没人敢抬头。
烬羽弯腰捡起那把斩马刀，扔到火盆边。“清营。”她对首领说，“换岗，今夜轮值名单重排。”
首领点头，声音有些哑：“按你说的办。”
烬羽没再说话，转身往外走。迦叶跟上。
走出议事厅，天色阴沉，风从山谷口灌进来，吹得旗幡猎猎作响。烬羽脚步没停，一直走到营地边缘的了望台才停下。
“你知道他会动手？”迦叶问。
“不确定。”烬羽靠着栏杆，“但最近三次轮值，他安排的人都是天族旧部或亲天派。再加上昨晚的布条……我只是在等一个确认。”
迦叶看着她：“为什么不早说？”
“说了也没用。”她摇头，“这些人里，有一半是他拉拢过的。若无实证就揭发，只会引发内乱。现在不同，他亲自出手，所有人都看见了。”
迦叶沉默片刻：“你早就准备好了。”
“不是准备。”烬羽低头看了看手心，“是从一开始就没信过他。密营成立第一天，他就对我态度暧昧。既不阻拦，也不支持。这种人，最容易两面下注。”
迦叶没接话。他望着远处山峦，眉头微皱。
烬羽察觉他的异样：“怎么了？”
“这局太顺。”他说，“他不该在这种时候动手。除非……有人逼他。”
烬羽眼神一冷：“你是说，背后还有人？”
“也许不是人。”迦叶摸了摸腰间的玉珏，“刚才那一剑，我感觉到一股异样的灵力波动，从他体内散出来。不像南荒的，也不像天族常见的仙力。”
烬羽立刻反应过来：“是血咒的气息？”
迦叶点头：“很淡，但确实存在。他可能不只是叛徒，还是某种媒介。”
烬羽握紧栏杆：“你是说，离渊在用他传递信息，甚至操控他行动？”
“有可能。”迦叶看向她，“血咒反噬已经开始，离渊命不久矣。但他不会坐以待毙。他会找替身，找出口，找一切能延续力量的方式。”
烬羽咬了下唇：“那就不能再拖了。我们必须尽快启程去若水。”
迦叶刚要答话，远处传来急促的脚步声。一名守卫跑过来，脸色发白：“烬羽大人，西区粮仓……发现异常。”
“什么异常？”
“粮袋被人动过，地上有黑色粉末，闻着像腐根混合铁锈的味道。守夜的人全睡过去了，叫不醒。”
烬羽和迦叶 exchanged 一眼。
“带路。”烬羽转身就走。
守卫领着他们穿过营地，绕过几排木屋，来到西区粮仓。门口两名守卫躺在地上，呼吸平稳，但脸上泛着青灰。
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