天光刚亮，议事坛前已经有人影走动。烬羽坐在石板旁的木凳上，手里拿着笔，面前摊开一张新纸。她抬头看了看天色，辰时快到了。
赤鳞族男子第一个来，站在坛下没说话。他身后跟着两个族人，都穿着骨片缝制的短甲。烬羽点头，示意他们靠近。男子走近几步，把一份名单放在石板上。纸上是昨晚商议后整理的族中青壮人数，共三十七人。
“这些人能战。”他说，“要做什么，你说。”
烬羽记下，又问了粮草储备和武器情况。男子一一回答。话不多，但清楚。
灰角鹿族女子随后赶到。她穿了一件深褐色的粗布裙，肩上背着一个小皮囊。她提出想在营地西侧划出一块空地种些耐寒草药，还带了一张手绘的地形图。
烬羽接过图看了看，转头对守在旁边的烈风说：“你带人去看一下，别占了水源位置。”
烈风应了一声，领着女子往西边去了。
竹背族首领是个矮个子男人，背上驮着一卷竹简。他打开竹简，念出族里剩下的粮食存量，又说了几处被天族驱赶时丢下的工具埋藏点。烬羽让他把地点标在地图上，答应三天内派人去挖。
石肤族首领皮肤泛灰，像是常年沾着尘土。他带来的消息不太平——昨夜有族人巡逻时发现东面山口多了几道脚印，不是本族的样式。
烬羽放下笔，“可看清是谁？”
“不像翼族，也不像我们。”他说，“脚掌宽，走路轻，像是飘着走的。”
烬羽皱眉，让烈风立刻去查。影爪族代表一直站在角落，这时才上前。他不说话，只用手比了个手势：三根手指分开，再合拢，意思是“三人一组，暗中盯梢”。
烬羽点头，“你们负责夜间巡防，可以吗？”
那人点头，转身就走。
最后来的是无家之人的几个大人。他们没有正式首领，推了一个年纪稍大的女人出面。她说孩子们夜里睡得不好，怕黑，也怕突然有人闯进来。
烬羽想了想，让烈风调出十名战士，每晚在营地外围轮值两班。女人千恩万谢地走了。
司音一直站在不远处看着。等人都散了，他走到烬羽身边，低声问：“你觉得稳吗？”
烬羽握着笔的手顿了一下，“现在没人想走。但他们也不是完全信我们。”
“那就让他们听见真相。”司音说，“明天辰时，我来讲昆仑虚的事。”
烬羽抬眼看他，“你想说什么？”
“全部。”他说，“从墨渊收我为徒开始，到天帝下令诛杀异族，再到我为何会出现在南荒。”
烬羽沉默片刻，把笔放进砚台里，“好。但你要让他们明白，这不是你的私仇，是他们的命。”
司音点头。
太阳升到头顶时，营地已经忙碌起来。赤鳞族在河边架锅煮鱼，灰角鹿族的女人在修补帐篷，无家之人的孩子蹲在地上玩石子。有个小孩笑着把一颗白石子扔向空中，又用手接住。
笑声传得很远。
烬羽回到帐篷，开始整理今天的记录。司音跟了进来。轩辕元正坐在云禾旁边，手里拿着一叠文书。云禾的脸色比昨天好了些，靠在垫子上翻看一份名单。
“烧退了。”轩辕元说，“她坚持要核对各族报上来的人数。”
司音看了云禾一眼，“别太累。”
云禾笑了笑，“这些数字不能错。少记一个人，就可能漏掉一个能战之力。”
司音没再说什么，转身走出帐篷。
他在议事坛前站了一会儿，伸手摸了摸那块石板。表面有些粗糙，边缘还有裂纹。这是昨夜连夜立起来的，还没来得及打磨。
远处山坡上，烈风带着两个人回来了。他脸色不太好看。
烬羽也走了出来。
烈风走到近前，压低声音：“南天空有灵迹，是天族信鸟飞过的痕迹。”
烬羽眼神一紧，“能确定？”
“我亲眼看见的。”他说，“云层裂开一道细线，持续了半盏茶时间才合上。那是信鸟穿行留下的路。”
烬羽看向司音。
司音眉头皱起，“他们知道这里了。”
“不一定知道具体位置。”轩辕元不知何时也跟了过来，“但若水议事坛的消息已经传出去，天族不会坐视不管。”
烬羽转身就往帐篷走，“我去写一份紧急布防令。”
“先别惊动各族。”司音拦住她，“我们现在最怕的是乱。”
“可他们已经在查了。”烈风说，“要是派兵下来，我们连准备的时间都没有。”
“那就让他们来。”司音说，“但我们不能自己先乱阵脚。”
烬羽停下脚步，“你是说，先不说？”
“不是不说。”司音看着她，“是在明天议事时，把该说的话说完。让他们自己判断，要不要留下来打这一仗。”
烬羽盯着他看了几秒，点头，“好。但我今晚加派岗哨，南、北、东三面各设两组暗哨，西面靠河，留一组巡船。”
“我陪你写布防令。”轩辕元说，“顺便把文书里的关键信息再抄一份，万一营地失守，也能带走。”
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