剑柄上的血已干，黏在掌心，撕开时带下一层皮。我顺着石阶往上走，腿像灌了铅，每抬一步都震得旧伤发麻。守殿弟子在拐角处候着，见我摇晃，立刻上前扶住。我没推拒，由他架着进了偏殿静室。
榻上铺着素布，药炉在角落冒着轻烟。那人替我解了外袍，刚要包扎左腿，门帘忽被掀开。
墨渊站在门口，手里端着一盏玉盏，雾气微升。
“凝神露。”他走近，将盏搁在案上，“喝完，三日内不许出殿。”
我张嘴想说什么，他抬手止住。“你写给青丘的血书，我看了。六日之限，不是你一人扛得住的。”
我没再争。血气翻腾，眼皮重得抬不起来。那盏露水清寒入喉，四肢百骸忽然松了劲，意识沉下去前，只听见他说：“别把自己当成不会碎的兵器。”
醒来时天已黑透。窗外无风，檐角铜铃不动。我试着动了动腿，伤处仍钝痛，但神识比白日清明。刚撑起身，外头传来脚步声，不疾不徐，停在门外。
“出来走走。”
是墨渊的声音。
我应了一声，换过干净衣袍，拄着剑慢慢出门。他站在月光下，没穿外氅，黑袍衬得身形清峻。我们一前一后上了主峰，脚下的石阶还是旧时模样，磨得光滑，却无裂痕。
讲经台在峰顶，四面空旷。他立在台心，我站于侧后半步，这是弟子的位置。
“你多久没睡了？”他忽然问。
我一怔。记不清了。七万年守棺时，我能靠心头血撑三日不眠。后来试炼、战局、传讯、布防，一桩接一桩压下来，睡与醒的界限早模糊了。
“不重要。”我说，“西岭的地脉在动，三处断崖补给未断，六日内若不封住节点，九阴阵眼必启。”
他没接话，只望着远处星河。“你看北斗七星，为何千年不移？”
我不解。
“因它们各守其位，互不僭越。若一颗星强行照亮整片夜空，反倒会失轨坠落。”他侧过头，“你以心头血养我七万年，如今又以己身为盾。可你忘了，我不是要一个殉道的弟子，是要一个能立于天地之间的上神。”
我喉咙发紧。
“你若倒下，谁替你走完该走的路？”
这句话像一记重锤，砸在我一直回避的地方。我总以为拼命便是尽责，守住昆仑便是报恩。可若我倒了，那些未解的阵法、未融的功法、未查的魔踪，谁来继续？
“我……”我开口，声音哑了，“我只是怕来不及。”
“来不及？”他轻笑一声，“修行之人，何谈‘来得及’？你走的每一步，都在为将来铺路。不是为了赶在某一日之前做完什么，是为了有一天，能真正担起自己的命格。”
夜风掠过耳际，我忽然想起血月试炼中玄暝的低吼——西岭绝渊，非试炼终，乃战始。
原来它说的，不只是魔族之始，也是我的开始。
“师尊。”我低头，“我不想只做您的影子。”
他静了片刻。
“那你想要什么？”
“我想去东海。”我说，“当年魔族祭司布阵，留下噬魂幡残纹，那处遗迹我从未亲自踏足。若想真正识破他们的手段，我得亲眼去看。”
他点头。“去。”
“我也想把《九转玄功》和九尾本源之力彻底融合。”我继续道，“试炼时，金手指与血脉相冲，险些失控。若不能化为一体，终是隐患。”
“所以你既要抗魔，也要突破？”
“是。”我抬头直视他，“我不想再靠残镜、靠心头血、靠勉强支撑去赢。我想靠真正的实力，站稳在这条路上。”
他看着我，目光深得像昆仑的夜空。“你可知，当年我为何收你为徒？”
我摇头。
“不是因为你天赋如何，也不是因为你肯拼命。”他缓缓道，“是因为你在第一课上问我——‘若天地不公，仙法为何而存？’”
我记得那句话。那时我刚化名司音，藏了真身，却藏不住心里的疑问。
“修行不是为了顺从规则。”他说，“是为了在规则崩塌时，有人能站出来重定秩序。你要走的路，不止是封一个阵、打一场仗。你要成为那个能在天地倾覆时，撑住一方乾坤的人。”
我胸口起伏，不是因为伤，是因为某种长久压抑的东西终于松动了。
“可我怕分心。”我低声说，“若因修炼误了战局……”
“若你因蛮战折了根基，往后十万年，谁来镇魔神？”他打断我，“真正的强者，从不二选一。你既能守，也能进；既为苍生，也为自己。”
他转身，面向星河。“去东海时，带《玄功》第三卷。回昆仑时，教我一篇心得。其余，随你。”
我怔住。
这不是命令，不是安排，是放手。
我缓缓跪下，额头触地。不是谢恩，是明志。
“弟子，明白了。”
他没叫我起身，就让我跪着。风停了，星子落在我们之间，像撒了一地的尘埃。
许久，他才道：“起来吧。”
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