塔门开了。
那道巨影站在原地，古铜色的眼睛盯着我刚才站立的位置。地面裂痕还在微微颤动，空气中残留着未散的金蓝光点。我的脚刚落地，膝盖一软，立刻撑住身边断墙的边缘。体内三股力量仍在冲撞，经脉像被细针反复穿刺，但神志还算清醒。
叠风站在我左侧，剑尖斜指地面，呼吸沉重。他的右臂伤口又裂开，血顺着小臂流到剑柄上，再滴下，在石板上积了一小片暗红。他没有抬头看我，只是用余光扫了我一眼，确认我还站着。
我没有动。
刚才那一击不是为了杀它，而是为了证明我能伤到它。它也明白这一点。所以它停下了。
它的身体由无数符文构成，断裂的手臂正缓慢恢复，金青色的纹路从肩部蔓延而出，像藤蔓一样重新编织出肢体。它低头看了眼自己的手掌，然后缓缓抬起，掌心朝天，做出一个停战的姿态。
我没有放松警惕。
“它不是要杀我们。”我说，声音比自己预想的要稳，“是在试我们。”
叠风终于开口：“若这是圈套？”
“那就让它知道，我们不怕试。”我慢慢直起身子，将双掌放下，周身灵压一点一点收回丹田。仙缘镜沉入体内，本源之种也被我收进袖中乾坤袋。我不再运转任何法诀，也不再凝聚灵力，只以最普通的姿态站着。
我向前走了一步。
叠风没动。
我又走了一步。
巨影的眼睛微闪，却没有攻击。
我停下，抬眼看它：“前辈若只为守护，何必以杀招相迎？若您愿听一句真言，我等并无夺宝之心，只求归途通畅。”
话音落下，四周寂静。
风停了，连空中漂浮的碎石都不再晃动。整座塔仿佛陷入凝固。
片刻后，一道声音直接落在我识海里，不带情绪，也不带起伏：“五万年来，踏入此塔者三百二十七，皆怀贪念。尔等……为何不同？”
我迎着它的目光：“因我们所求不在宝物，而在使命。前辈守护之物，若真系四海安危，我等更不会妄动分毫。”
叠风这时才动了。他将剑收入鞘中，双手抱拳，动作端正而肃然：“昆仑弟子，行事有度。若前辈不信，可设验证之法。”
巨影沉默。
它的身躯完全恢复，双臂垂落，符文流转的速度慢了下来。它不再散发压迫性的空间波动，也没有再凝聚攻击术法。它只是站着，像一座古老的碑。
然后，它抬起手，指向塔心深处。
那里有一道阶梯，盘旋向上，通往黑暗。阶梯两侧立着石柱，每根柱子上都刻着我看不懂的文字。最上方，隐约可见一道门影。
“既如此，我予你一次机会。”它的声音再次响起，“通过考验，便可离去。”
我没有立刻回应。
我知道这不是结束，而是另一种开始。刚才的战斗是它在试我们的实力，现在的对话是它在试我们的诚意。它要的不是答案，而是选择——我们是否愿意接受它的规则。
我深吸一口气，体内的疼痛仍未消退。每一次呼吸，肋骨处都传来钝感，像是有东西卡在那里。但我不能示弱。
“我们接受。”我说。
叠风站到我身边，虽未说话，但站姿已表明态度。
巨影缓缓转身，面向那道阶梯。它的脚步落下时，地面没有震动，可每一步都让周围的符文亮起一分。它走到阶梯前，停下，回头看向我们。
“踏上此阶者，不得反悔。”
“一旦开始，便无退路。”
我迈步向前。
叠风跟在我身后半步。
我们走到阶梯前。石阶表面光滑，映出我们模糊的身影。我伸手触碰最近的一根石柱，指尖传来微凉的触感，像是摸到了冬日清晨的井壁。
“你们可知此地为何存在？”巨影忽然问。
我摇头：“不知。”
“此塔镇守之物，非寻常法宝，亦非天地奇珍。”它的声音低了几分，“而是时空断层中唯一完整的‘节点’。若此地崩毁，四海八荒将陷入轮回乱流，万物归墟。”
我心头一震。
难怪它如此戒备。三百二十七人，皆因贪念而来。唯有我们，未曾主动索求。
“我们只想离开。”我说，“不取一物，不毁一砖。”
它看着我，许久未语。
然后，它抬起手，轻轻一挥。
阶梯两侧的石柱逐一亮起，光芒由下至上延伸，最终在顶端汇聚成一道光门。门内隐约有影子流动，像是时间在倒转，又像是记忆在重演。
“第一关，不考力量，不考速度。”它说，“只问一句——你为何修道？”
我一怔。
这不是难题。可越是简单的问题，越难回答得真实。
我闭了会儿眼。
我想起初入昆仑虚的日子，想起墨渊在讲经台上教我们辨气行脉，想起他在课后为我单独纠正剑式。那时我不知道自己为何而来，只知道外面的世界太大，我想去看看。
后来，我见了太多生死，也经历了太多离别。我守过七万年的冰棺，喝过无数杯无人共饮的桃花酒。我一次次问自己，为何还要走下去。
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