卡利多姆微微点头：“派一队猎魔人学徒去，让他们练练手，你在后面盯着，在目标离开我的领地前带回来，尽量活捉。”
“等等。”
梅丽莎突然开口，眼中闪过一丝精光：“卡利多姆大人，我有一个提议，或许能让我们损失转化为更大的收益。”
蓝龙侧目：“说。”
“贝卡，那个男孩！他身上的符文已经完善到可以尝试召唤提亚马特意识的阶段。按照我的估计，这种‘活体钥匙’最好被一头真正的巨龙吞噬，才能知道效果是否达到我们的预料。”
卡利多姆的眼睛眯起：“你想让谁吃了那男孩？龙牙堡的黑龙？”
“不。”
梅丽莎的嘴角微微翘起：“地下的暗影红龙，不是正与您父亲交战吗？如果让他们吞噬了贝卡，提亚马特的意识将在红龙体内苏醒。邪龙之母将在敌人的躯壳内复生，无论结果如何，暗影红龙们都将受到重创甚至毁灭。”
石室内陷入短暂的沉默。
而霍克，用尽最后力气嘶吼：“不！你们不能这样！贝卡，他只是...”
卡利多姆抬手一挥，无形的力量扼住了霍克的喉咙，让他无法发声。
“有趣的理论。”蓝龙沉思着，“但提亚马特降临后，如果她控制了红龙的身体呢？那将不是消灭一个敌人，而是创造一个更可怕的敌人。”
梅丽莎从祭袍中取出一卷古老的皮革：“我研究了所有能找到的历史文献。当两个强大龙魂争夺同一容器时，会产生灵魂层面的‘撕裂’。当然了，提亚马特能够轻易的碾压其他龙类，但是我们如果在贝卡的身上下点手段，把他这把钥匙改成崩溃的诱饵。
“一旦红龙将其吞噬，一旦提亚马特降临，我们就引爆诱饵摧毁肉体，除了阻止龙后真的降临，还能收集数据，为下一次的实验做准备。”
“保险吗？”
“放心，我的大人，您可以去请教寇穆尔大人，这个世界的屠龙勇士络绎不绝，针对巨龙的伤害，巨龙本身就是这方面的专家。”
卡利多姆接过卷轴，淡蓝色的眼睛快速扫过上面的文字和图表。他的表情逐渐从怀疑转为考量。
“如果成功，我们减轻暗影红龙威胁，还能获得召唤提亚马特的宝贵数据。如果失败，至少提亚马特的怒火在红龙身上。”
梅丽莎继续劝说：“而且这样做，不需要我们直接与提亚马特为敌——从技术上说，是她选择了红龙作为容器，而非我们主动献祭。”
霍克在锁链上疯狂挣扎，但只能发出无声的嘶喊。他的眼睛布满血丝，泪水混合着血水从脸颊滑落。十五年，他所有忍耐、所有谋划，最后竟是将儿子送入更可怕的命运？
卡利多姆将卷轴递回给梅丽莎：“计划有可取之处。但需要确保男孩确实被红龙吞噬，而非逃脱或被其他势力截获。”
“这容易。”
梅丽莎院长眼中闪过胜利的光芒：“我们不需要捉他回来，只需要引导他。用一点魔法，让猎魔人‘不小心’泄露他父亲的命运，再‘不小心’让他得知红龙领地内有能永久解除龙文的方法，一个半真半假的传说，足以让绝望的人飞蛾扑火。”
她走到霍克面前，声音轻柔却残酷：“至于你，霍克，你将扮演最后的诱饵。我们会公开处决你，消息会传到贝卡耳中。一个刚刚获得自由又得知父亲将死的儿子，会怎么做呢？”
霍克停止了挣扎，眼中的光芒彻底熄灭。他明白了，从一开始，他们就没有胜算。这场逃亡，这些牺牲，最终只是从一个牢笼跳进了另一个更精致的陷阱。
卡利多姆最后看了霍克一眼：“就这么办。梅丽莎，你来安排一切。至于霍克。”
蓝龙停顿片刻：“让他活着，直到计划完成，让他亲眼看到自己的牺牲如何变得毫无意义，这会是最适合背叛者的惩罚。”
蓝龙转身离开，压迫感随之减轻。梅丽莎对守卫做了个手势：“给他治疗，别让他死了。处决定在三天后，在中心广场，要让所有人都看到。”
守卫开始解下霍克，粗暴地为他包扎伤口。霍克如同木偶般任人摆布，眼中只剩一片死寂。
而在寇穆尔城外的码头，贝卡正蜷缩在一艘货船的底舱中，与一群真正的水手挤在一起。他裹紧偷来的旧外套，遮住身上仍隐隐发光的龙纹。
船外，河水拍打船体的声音规律而舒缓，让他难得地感到一丝安宁。
但他不知道，在无形的阴影中，蛇派猎魔人正用魔法水晶记录着他的位置，而在梅丽莎院长的策划下，将一条条精心编造的信息，通过蓝龙的情报网开始传播。
底舱中，贝卡在睡梦中皱了皱眉，身上的龙文突然同时闪烁了一下，五色微光在黑暗中转瞬即逝，仿佛某种不祥的预兆。
码头外，猎魔人雷索看着地平线尽头的大峡谷，思绪转到了自己的几个学徒身边。
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