玄丹阁的灯火，还有那些在暗处悄然聚集的小团体，像一根根细小的尖刺，扎在大炎某些权贵和传统宗门敏感的神经上。明面上的论道占不到便宜，暗地里的手脚就开始多了起来。
先是玄丹阁门口，接连几天都有不明身份的人聚集，吵吵嚷嚷，污蔑丹药是假的，吃了会坏根基，甚至有人假装倒地不起，说是吃了玄丹阁的丹药中了毒。动静闹得不小，引来了不少围观。
赵星气得牙痒痒，几次想冲出去理论，都被李妍拦住了。
“跟他们费什么口舌？”李妍站在阁楼窗口，看着下面那些演技浮夸的闹事者，眼神冷静，“清者自清。我们越动怒，他们越得意。”
果然，没等玄丹阁的人出面，几个经常来这里买“清蕴丹”调理火毒的老散修不干了，他们亲身试过药效，哪容得人这么泼脏水？当下就和那些闹事的推搡起来，差点动了手。最后还是城卫军赶来，驱散了人群。虽然没造成实质损失，但这股歪风邪气，却让人心头蒙上一层阴影。
软的恶心完了，硬的也来了。
这天，宰相吴文渊亲自来到驿馆，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容。
“太玄真人，近日可还安好？”他寒暄几句，便切入正题，“说起来，真人远道而来，除了传经布道，想必也对大炎的奇山异水颇有兴趣。恰巧，距炎阳城三千里外，有一处名为‘赤焰谷’的秘境，近日似有异动，霞光隐现，恐有异宝出世，亦或是什么古老遗迹将开。陛下思忖，真人见多识广，法力通玄，特命下官前来，邀真人率使团才俊一同前往探查，也算是一桩雅事，或许还能有所收获。”
话说得漂亮，邀请探索秘境，共享机缘。可谁都知道，那赤焰谷是大炎出了名的险地，里面火煞弥漫，环境恶劣，更有不少强大的火系妖兽盘踞。这哪是什么雅事，分明是借刀杀人，或者至少，是想看看华胥使团在这等险境中的真实斤两，最好能让他们吃点苦头，挫挫锐气。
太玄听完，脸上看不出喜怒，只是淡淡问道：“哦？不知大炎方面，派何人同往？”
吴文渊笑道：“为表诚意，陛下特派了睿亲王殿下，以及烈阳宗、焚天谷的几位精锐弟子同行，也好有个照应。”
连监军和“见证人”都安排好了。阵容还挺“豪华”。
赵星在一旁听得直撇嘴，传音给太玄：“爹，这摆明了是坑啊！咱们去吗？”
太玄沉吟片刻，看向吴文渊：“既然是陛下美意，又有睿亲王同行，贫道便却之不恭了。”
吴文渊眼底闪过一丝得意之色，拱手离去。
三日后，赤焰谷外。
热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。放眼望去，山谷入口如同巨兽张开的火口，两侧山壁赤红，寸草不生，隐约可见谷内深处岩浆翻滚，热力扭曲了空气。
睿亲王慕容铮一身轻甲，面容冷硬，带着几十名气息彪悍的亲卫。他身边，是烈阳宗和焚天谷的几位长老和核心弟子，其中就有之前被赵星摔过跤的镇国公孙子，还有几个眼神倨傲、浑身肌肉虬结的炼体好手。他们看着太玄一行人，目光中带着毫不掩饰的审视和一丝……等着看好戏的意味。
“太玄真人，请吧。”慕容铮声音冷淡，做了个手势。
一行人各展手段，飞入谷中。
谷内比外面看起来更加凶险。脚下是灼热的岩石，偶尔有地火喷发。浓郁的火煞之气无孔不入，试图侵蚀众人的护体灵光。一些低阶的火蝎、火蜈蚣之类的毒物，在石缝间穿梭。
大炎方面的人显然对此地颇为熟悉，应对从容。他们刻意放缓速度，想看看华胥使团如何应对这恶劣环境。
然而，让他们有些失望的是，太玄等人似乎并未受到太大影响。太玄和语善周身自有清辉流转，将火煞隔绝在外。青禾散人师徒更是闲庭信步。就连看起来最年轻的赵星 、李妍，也只是微微运转灵力，便适应了下来。
深入山谷百里，到了一处相对开阔的岩浆湖畔。湖中心有一座黑红色的石台，台上生长着一株散发着赤红霞光的灵草 。
“就是那里了！”一个焚天谷弟子指着石台喊道。
就在众人注意力被灵草吸引的刹那——
异变陡生！
“轰！！！”
湖畔四周的岩壁猛然炸开！数十道身披赤红鳞甲、形似蜥蜴、却庞大如小山般的“地火蜥龙”咆哮着冲出！它们显然是被精心引到此地，双目赤红，陷入了狂暴状态，直接朝着人群最密集的地方扑来！同时，地面裂开，灼热的岩浆如同喷泉般涌出，瞬间将众人的退路切断！
这绝不是意外！时机、地点、妖兽的种类和狂暴状态，都像是精心设计的陷阱！
“保护亲王！”大炎方面的护卫立刻结阵，与冲来的地火蜥龙战在一起。烈阳宗和焚天谷的弟子们也各施手段，火焰法术轰鸣，与妖兽的利爪、吐息硬刚在一起。场面瞬间混乱无比。
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