两人穿过几条街道，来到了一个位于弗兰城工匠区中心、看起来颇为热闹的建筑前。
门口挂着一块巨大的木质招牌，上面雕刻着一柄锤子砸在铁砧上，旁边还有一个硕大的啤酒杯图案，下面写着“铁砧与酒杯行会”。
“这里是弗兰城最大的综合工匠行会，”夏洛蒂解释道，“理论上所有登记在册的工匠都在这里有记录，找这里的负责人准没错。”
她显然对这里很熟悉，带着卡尔径直走了进去，无视大厅里那些好奇的目光，直接找到了行会二楼的一间办公室。
办公室门牌上写着理事：巴斯蒂安·克劳。
夏洛蒂门也没敲，直接推门而入。
办公室里，一个头发稀疏、戴着眼镜、正伏案计算着什么的中年男人吓了一跳，抬起头刚想发火，看到是夏洛蒂，立刻换上了一副恭敬又略带头疼的表情。
“罗什福尔小姐！您……您怎么来了？”理事巴斯蒂安连忙站起身。
“巴斯蒂安，给你介绍个生意，”夏洛蒂指了指卡尔，“这位是卡恩福德的开拓领主，卡尔·冯·施密特阁下，他需要在短时间内招募一批手艺过硬、但可能……嗯，近期运气不太好的工匠，各种类型都要，尤其是铁匠、木匠、泥瓦匠、石匠。”
巴斯蒂安理事愣了一下，随即眼中闪过一丝精明，他立刻明白了“运气不太好”的潜台词。
他搓着手，小心翼翼地问道：“不知领主大人需要多少人？对……‘运气’的要求具体是？”
卡尔接口道：“数量不限，手艺优先，我需要的是真正能做事的人，至于他们是因为竞争激烈、负债累累，还是其他什么原因在弗兰城过得不如意，我并不在乎，卡恩福德能提供稳定的工作、高于弗兰城的报酬，以及一个重新开始的机会。”
巴斯蒂安理事眼睛一亮！这种需求他可太熟悉了！行会里永远不缺那些有手艺却因为各种原因混不下去的人。
这些人对行会来说是负担，能帮他们找到去处，行会还能抽一笔中介费，简直是天大的好事！
“我明白了！完全明白！”巴斯蒂安立刻变得热情无比，“请您稍等片刻！我立刻以‘北境紧急重建项目招募熟练工匠’的名义发布消息，筛选合适的人选！保证都是手上有真本事的！”
他飞快地写了几张条子，让学徒立刻送出去。
消息传出后，效果立竿见影。
不到一个小时，办公室里就挤满了闻讯赶来的工匠。
他们大多面带愁容或焦虑，衣着朴素甚至破旧，但眼神中都带着对工作的渴望。
卡尔和夏洛蒂在一旁观察。
巴斯蒂安理事效率极高，他快速地进行初步筛选，询问专业问题，检查他们随身带来的工具或样品。
很快，几个明显符合要求的人被带到了卡尔面前。
卡尔看着他们的名单。
赫克托：铁匠，手艺精湛但因酗酒和赌博欠下巨债，工作坊早已抵押出去。
马丁：泥瓦匠，做事速度一流却性格耿直得罪了贵族雇主，被行会变相封杀。
诺曼：石匠老师傅，经验丰富但年纪大了，接不到大活，生活困顿。
艾略特：木匠学徒，天赋极佳却因师傅病故而无法出师，找不到正式工作……
卡尔仔细地与他们每个人交谈，更关注他们的手艺细节和解决问题的思路，而非他们的过去。
他的真诚和对技术的尊重，很快赢得了这些失意者的好感。
最终，卡尔当场拍板，招募了包括他们在内的八名各类工匠，并预支了一部分安家费，让他们尽快处理完弗兰城的琐事，两天后随大队一同出发前往卡恩福德。
看着这些重新燃起希望的手艺人，卡尔心中也充满了成就感。
人才，才是领地发展最宝贵的血液。
而这一切，多亏了身边这位看似随意、却总能精准帮到他的北境蔷薇。
“谢谢你，夏洛蒂。”他由衷地说道。
夏洛蒂只是无所谓地耸耸肩：“小事一桩。反正闲着也是闲着。”
但她微微扬起的嘴角，却透露出一丝满足。
……
处理完工匠招募的事情，又与夏洛蒂简单用了午餐后，卡尔回到了驿馆。
他没有休息，而是向驿站的工作人员要来了羽毛笔、墨水和几张质地尚可的信纸。
他需要写两封信，寄往遥远的法兰克林——施密特家族的领地。
第一封信，是写给他那位名义上的父亲，施密特公爵。
卡尔硬着头皮，尽量用一种符合贵族礼仪、不卑不亢却又暗含机锋的语气书写。
信中，他首先例行公事般地问候了父亲，然后笔锋一转，开始详细并略带夸张地描述自己抵达卡恩福德后的“辉煌成就”。
如何以极小代价全歼哥布林部落、如何初步重建堡垒恢复秩序、如何发现极具价值的燧石矿脉并已开始开采、如何整合了近四百人口并开始春耕……
他将卡恩福德的现状描绘得一片欣欣向荣、潜力无限，俨然已成为插入北境的一颗重要棋子。
接着，他才委婉地提出，领地发展迅猛，但前期投入巨大，资金暂时短缺。
为了更快更好地巩固这片对家族具有战略意义的领地，希望父亲能够“投资”一部分资金或物资，并暗示这笔投资将为家族带来难以估量的长远利益和北境话语权。
第二封信，则是写给他这具身体的母亲，那位在公爵府中备受冷落、处境艰难的公爵夫人。
写这封信时，卡尔的语气变得完全不同，笔触变得格外温柔和关切。
他并没有过多描述领地的艰辛和危险，而是侧重描绘了北境开阔的天地、领民们淳朴的热情以及重建家园的希望。
他真诚地问候母亲的身体，嘱咐她保重自己，并做出了一个郑重的承诺。
等他在卡恩福德彻底站稳脚跟，建设起一个安全舒适的家园后，一定会将她从压抑的公爵府接出来，来到北境与他一同生活，远离那里的冷漠和倾轧，安享晚年。
写完两封截然不同的家书，卡尔仔细地将信封好，并在信封上分别写下收信人。
他将信件交给驿站的工作人员，支付了额外的费用，要求以最快最稳妥的途径送往法兰克林施密特家族领地。
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